Очередной поворот извилистого коридора, оформление которого девушка даже не успела рассмотреть, и беглецы видят перед собой Шалуну и ее охранника.
— Ну, наконец-то! — рыжеволосая девочка крутанулась на месте, а Воин ночи активировал амулет, похищенный в очередной раз у Зеста.
Перевоплотившимся Риарену и Шервессу удалось лицезреть только яркую вспышку, в которой исчезла их Равная. Драконы резко остановились и с нескрываемой злобой воззрились друг на друга.
— Вон из моего дома! — процедил сапфировый.
— Как скажешь! — прошипел в ответ агатовый. — Но не жди, что наша война на этом закончится!
— Я буду разочарован, если ты отступишь! — язвительно ответствовал Риарен.
— Ни-ког-да! — презрительно отчеканил Шервесс. — Наша война будет продолжаться до победы… моей, разумеется!
— А вот это мы еще увидим! — сапфировый в долгу не остался, и, смотря в спину уходящему врагу, думал о том, какие законы напишет, едва взойдет на престол.
Определился сразу, что самым первым его указом будет тот, в котором черным по белому будет написано и скреплено гербовой печатью — никогда и ни за что не пускать людей (любых!) на земли Шерр-Лана!
Луана довольно улыбнулась, а Фрест и Зест, проиграв сестре, одинаково скривились. Младший из близнецов, раздосадованно покусывая губы, изрек:
— Это все проделки нашей сестрички! Она же у нас богиня удачи!
— А по-моему, каждый получил по заслугам! — пропела Луана в ответ.
Фрест высказываться не стал — ему было совсем нерадостно осознавать, что двое его самых перспективных подопечных поссорились, похоже, окончательно. Вместо того, чтобы сотрудничать во славу своего покровителя, эта парочка устроит бойню на Торр-Гарре, в которую будут вовлечены все кланы. И кто бы не выиграл — сапфировые или агатовые — для Фреста это будет означать личный проигрыш! Бог огня поспешил домой, ему необходимо было серьезно над всем этим поразмыслить, желательно в полном одиночестве! Зест отбыл в свое царство, плести очередной коварный план, а Луана, весело напевая себе под нос, отправилась отмечать свою победу вместе с подругами из других миров.
Даже не успев отдышаться, Катя и Кеша оказались в родном мире. Здесь властвовал осенний вечер, по небу плыли тяжелые облака, подгоняемые северным ветром, и вот-вот грозил закапать дождь.
Во время перемещения девушка крепче ухватилась за своего кавалера и закрыла глаза, чтобы хотя бы немного продлить свое счастье. Холодный ветер, растрепавший волосы и леденящий тело, вернул Катерину в реальность, но она только сильнее уцепилась за широкие плечи Кеши, всем сердцем желая продолжения этого сказочного сна. Всхлипнула, осознавая, что он закончен, и пришла пора просыпаться.
— Ты чего, Катюш? — почему-то хрипло спросил Иннокентий, и девушка снова всхлипнула, услышав такой родной и любимый голос.
— Кать? — он настаивал. — Ты обижена на меня?
— Нет, — чуть качнула головой она, все еще не стремясь открывать свои глаза.
— Катюша, прости, что не пришел раньше! Тебе там нелегко пришлось, но ты молодец! — с искренним восторгом ответил Кеша.
Катя распахнула веки, услыхав еще и заботливые нотки, столкнулась с серыми очами, взгляд которых был пронзителен и нежен одновременно, утонула в них и судорожно вздохнула. Иннокентий прижал девушку к себе, собираясь еще что-то сказать, но в это время небо над ними разверзлось, и на землю полились потоки ледяной воды.
Без лишних слов, Кеша подхватил Катерину на руки и бросился бежать к своему припаркованному неподалеку от лесополосы автомобилю. Ключи от него, каким-то чудом не потерялись за те две недели, что он гостил в чужом мире. Будучи от природы аккуратным и бережливым, все это время Иннокентий носил их на груди вместе с брелком, прикрепленным к витой цепочке, подаренной ему рыжеволосой богиней наудачу.
Потоки воды стекали по лицу, ослепляли, попадали в рот, захлебываясь, парень произнес:
— Катюш, сними брелок с моей шеи…
Дрожащими от волнения и холода руками девушка потянулась к шелковой сорочке под небрежно расстегнутым богато расшитым камзолом, таким непривычным в современном мире.
Развязав шнуровку на рубашке, Катя с трепетом прикоснулась к обнаженной коже, такой горячей и гладкой на ощупь. Кеша чуть вздрогнул, и девушка шепнула:
— Извини…
— Это все дождь… — по-прежнему сипло отозвался он.
Как бы Катерине хотелось продлить минуты блаженства, когда ее пальчики скользят по загорелой, влажной от дождевой воды, бархатистой коже, притворяясь, что так долго добираются до брелка с ключами!