Отчаяние, должно быть, действительно овладевает им, учитывая, как он начинает критиковать харчонгцев, а не только наших собственных людей, — подумал Дючейрн, наблюдая за сердитым выражением лица великого инквизитора.
Было достаточно легко понять причины беспокойства Клинтана. Чарис и Сиддармарк нигде не добились прямого прорыва… пока. В Лейк-Сити они были близки к этому, но быстрый отход Кристл-Лейка предотвратил полный разрыв фронта Рейнбоу-Уотерса к северу от леса Тарика. Тем не менее, они повсюду оттесняли силы Церкви, и встречи армии Уэстмарч Истшера и армии Силман Стонара было достаточно, чтобы напугать любого. Это также было тем, что делало дальнейшее пребывание Бригэма в Мерсире таким важным. Но рано или поздно Мерсир должен был пасть, как бы доблестно ни сражались Бригэм и его люди. Даже Клинтан должен был понять, что предотвратить это сейчас может только прямое чудо. И как только квартирмейстеры Истшера и Стонара смогут воспользоваться большой дорогой через Великий лес Тарика, они будут готовы к следующему броску вперед.
Вопрос заключался в том, в каком направлении они будут делать выпады.
Если бы они нанесли удар прямо на запад и бросили все свои силы против отступающей армии Уолкира и успешно штурмовали Глидар, они почти наверняка исключили бы княжество Сардан из джихада. Это также перерезало бы основную линию снабжения для любых сил архиепископа, которые пережили падение Глидара, и позволило бы им угрожать каналу Холи-Лэнгхорн к западу от холмов Тейрон, что также перерезало бы линию снабжения или отступления графа Рейнбоу-Уотерса.
Мерсир окопался и продолжал яростно сопротивляться, даже будучи окруженным. В процессе он наносил тяжелые потери своим врагам, особенно чарисийской армии. Но Чарис и республика явно были готовы заплатить эту цену. Не было никаких признаков ослабления наступления Грин-Вэлли на севере, недавно обнаруженные возможности их артиллерии были ужасающим предзнаменованием того, что может произойти, и если они действительно собирались начать новое крупное наступление на Силкен-Хиллза на юге, казалось вероятным, что…
Мрачный ход мыслей казначея внезапно прервался, когда дверь зала совета неожиданно открылась.
— Простите, что прерываю, ваши светлости, — быстро сказал Уиллим Рейно, обращаясь ко всем четырем викариям, хотя его внимание было явно сосредоточено на Клинтане. — Боюсь, мы только что получили некоторые… тревожные новости.
— Что это за «тревожные новости»? — потребовал Клинтан. — Шулер знает, что мы уже достаточно наслушались об этом, и ты не врываешься, чтобы сообщить еще больше, Уиллим!
— Понимаю это, ваша светлость. К сожалению, я не видел другого выхода, кроме как немедленно сообщить вам об этом. — Архиепископ Чиан-ву глубоко вздохнул и явно собрался с духом. — Ваша светлость, похоже, герцог Ферн подал в отставку, и король Ранилд назначил графа Тирска на его место в качестве первого советника.
— Что?! — Клинтан резко выпрямился в кресле, его лицо потемнело. — Тирск?!
— Боюсь, что да, ваша светлость. — К его чести, Рейно встретил внезапно вспыхнувший взгляд своего начальника, не дрогнув. — На данный момент у нас есть лишь фрагментарная информация, но, согласно первым сообщениям, он арестовал епископа-исполнителя Уилсина и отца Абсалана. Многие из наших агентов-инквизиторов в Горэте также были схвачены, по-видимому, войсками армии Долара под командованием сэра Рейноса Алвереза. И — глаза архиепископа наконец дрогнули, — Тирск договорился о прекращении огня с еретиком Сармутом.
— Я так и знал! — Клинтан ударил двумя кулаками по столу для совещаний. — Я, черт возьми, хорошо это знал! Я уже несколько месяцев говорю всем вам, что этот трусливый ублюдок сдаст свой пиджак при первой же возможности! Но это… это! — Он молотил кулаками вверх и вниз, его лицо побагровело от ярости. — Все проклятое королевство отвернулось от Матери-Церкви — предало Самого Бога! Шан-вей, должно быть, хихикает в аду, а вы трое — те, кто помешал мне притащить сюда Тирска и разобраться с ним, прежде чем он смог продать ей все свое королевство! Как вы думаете, что произойдет теперь, когда ему это сошло с рук? Вы думаете, что некоторые другие слабовольные, трусливые чудодеи не подумают о том, чтобы сделать то же самое? Конечно, подумают!