В этом же районе русские войска разыскали и отряд атамана Шевченко и разбили его. Сам атаман с частью повстанцев попал в плен. В горячем бою с московским войском под командою сотника Щербы был ранен и взят в плен полковник Иван Бондаренко.
239
XV
В то время, когда Гонту и других арестованных препровождали в главную польскую военную квартиру, славным начальником незначительных военных сил, которыми Польша располагала в юго-западном крае, был ловчий коронный ксаверий Броницкий, личный друг короля Станислава Понятовского. Он имел специальное поручение действовать против конфедератов. С этой целью он расположил свои небольшие силы вдоль по течению Днестра для того, чтобы пресечь сношения конфедератов с Молдавией, где находились в это время конфедератские начальники и резервы, и куда укрывались партии конфедератов после каждого поражения.
Броницкий полагал, что крестьянское восстание, грозное для конфедератов, случилось на руку для польского правительства, во всяком случае, он не тронулся с места при вести о народном восстании и не принял никаких мер для его подавления.
Между тем, теперь совершенно против его воли, ему пришлось стать судьей пленных селян. Ему, коренному гетману Броницкому, житомирскому судье Дубровскому и коронному полевому обозному комиссару военного совета, региментарию Стемпковскому король Станислав поручил судить и наказывать украинцев. Этим трем панам даровано было королем “право мега” – право убивать украинских крестьян по своему выбору и благоусмотрению. Но судили, пытали, казнили не только эти трое и их подчиненные: все польское панство приняло деятельное участие в дикой расправе с украинским народом. Коронный гетман вынес восставшим около семисот приговоров, но даже он удивлялся свирепости панов и шляхты. “Все соседи, - жаловался он королю Станиславу, - обыватели, паны, шляхтичи приезжают ко мне: одни советуют четвертовать, другие – жечь, сажать на кол, вешать без милосердия…”.
Не ограничиваясь советами, паны и шляхтичи сами взялись за дело. Каждый пан в своем поместье под надежной защитой солдат Кречетникова и жолнеров Стемпковского принялся расстреливать и вешать крестьян – виновных в непокорности и не виновных, участвовавших в восстании и не участвовавших в нем. А те, кому лень было самим заниматься судом и расправой, те съезжались в резиденцию Стемпковского или Дубровского и, веселясь и пируя, наслаждались зрелищем казней.
Военные суды работали вовсю. Протоколы этих судов написаны не пером и чернилами, а топором и кровью.
Впрочем, судьи уделяли не особо много времени судопроизводству. Всякий крестьянин на Правобережной Украине был для них бунтовщиком, всякий бунтовщик был достоин четвертования или колесования, кола или виселицы. Стоит ли разбираться в том, совершал ли этот человек преступление и какое и почему?! Он крестьянин? Он православный? Он украинец? На виселицу его, на кол, на колесо.
Самым жестоким, самым злобным, тупым и мстительным из карателей был коронный обозный Стемпковский. Прежде чем стать знаменитым палачом на Украине, он был знаменитым нарушителем правопорядка, интриганом и взяточником при королевском дворе в Варшаве. Свою деятельность на Правобережной Украине пан Стемпковский начал с того, что обнародовал манифест к украинскому народу.
240
“Посмотри, дикое и проклятое крестьянство, на этот некогда счастливый край! – написано было в манифесте Стемпковского. – Сколько разрушено великолепных дворцов, строений, городов, местечек, сел, не говоря уже о церквах и костелах! Сколько убытков наделали вы своим панам, у которых вы должны быть в вечном послушании и рабстве!..”
“Мы, шляхта, благодарим Бога за своего короля, а вы, дураки, уверяете, что вы не
подданные этого короля и не принадлежите к этому краю”.
Каждое слово манифеста Стемпковского дышит презрением и ненавистью пана к крестьянам. Пан Стемпковский твердо убежден, что крестьянин на веки вечные обязан быть в подчинении у пана.
“Бог, Творец мира, разделив людей по состоянию, от короля до последнего человека, всякому назначил свое место, а вам, холопы, он повелел быть рабами”.
Перечислив все убытки, нанесенные крестьянством панству, Стемпковский вопрошал: “Скажите же теперь сами, чего вы достигли за все это?”