Напряженный бой ведут все подразделения. В Ной-Лангзов первой ворвалась рота старшего лейтенанта А. Н. Цицаркина и начала уличные бои за каждый дом и перекресток. На станцию Вербиг одновременно ворвались роты капитана И. Г. Деметришвили и старшего лейтенанта П. Ф. Гниды.
Мне видно, что 1054-му полку тяжело. Но я берегу свой второй эшелон — 1050-й стрелковый и 92-й тяжелый танковый полки — для удара по Зеловским высотам.
Начальник связи дивизии майор Н. Д. Григорьев выделил в группу передового пункта радиостанцию для работы в полковой сети. В это время на волне радиостанции 1054-го стрелкового полка я услышал разговор подполковника Н. Н. Радаева с комбатом А. Д. Перепелицыным.
— Данилыч, ты что хрипишь? Где ты?
В ответ раздался действительно севший голос комбата:
— Рота Деметришвили ворвалась на станцию Вербиг, но сам он погиб. Иду туда…
В эту же минуту на дивизионной волне появился вызов командира полка Н. Н. Радаева. Он доложил, что взял железнодорожный узел Вербиг.
— Хорошо, слышал ваш разговор с Перепелицыным. Спасибо. Ввожу в бой второй эшелон.
Три раза из рук в руки переходили Ной-Лангзов, этот сильный опорный пункт врага. Но к 10 часам батальоны 1052-го стрелкового взяли Ной-Лангзов. Подразделения 1054-го полка полностью овладели стыком железных дорог и станцией Вербиг. Вскоре танкисты преодолели полотно железной дороги по переездам и мостам и вошли в боевые порядки полков.
Гитлеровское командование бросило в контратаку крупные силы пехоты и танков. Я подал команду второму эшелону на выход к насыпи.
Чтобы лучше разобраться в обстановке, мы переместили свой передовой командный пункт в железнодорожную будку у южной окраины Ной-Лангзова. Но едва мы с полковником Наруцким вошли туда, как рядом разорвался снаряд и большой осколок влетел в окно. Пришлось перейти в траншею, оставленную гитлеровцами. Оттуда мы увидели жестокий бой наших полков. Особенно трудно было 1054-му стрелковому. Танки никак не могли пробиться через вторую насыпь железной дороги западнее станции Вербиг. Гитлеровцы здесь у будки и стыка шоссейной и железной дорог создали «гнездо фаустников» и подбили несколько наших танков.
Майор А. Д. Перепелицын видел неудавшуюся попытку танкистов поддержать его батальон и приказал командиру стрелковой роты старшему лейтенанту Е. Г. Яковлеву уничтожить фаустников. Тот решительно повел подразделение в бой. Зайдя во фланг группе, воины обрушились на гитлеровцев. Гранатами и автоматным огнем они уничтожили 30 фаустников, из которых четыре сразил командир роты. Но и сам Яковлев погиб в этой схватке.
Успех боя был уже предрешен: танки вырвались на простор. За ними, преследуя противника, неудержимо двинулась пехота. Это пошел в бой второй эшелон дивизии.
Установлена телефонная связь с корпусом. Я доложил генералу И. П. Рослому обстановку, рассказал, что мы подошли к Зеловским высотам, и попросил огня корпусной артиллерийской группы.
— Давайте точное время, генерал Игнатов готов к открытию огня. Дивизии обязательно прорвать первую позицию обороны немцев на Зеловских высотах, а затем для развития успеха будет введена в бой 248-я дивизия Галая. После этого ваша полоса будет севернее.
В заключение комкор сообщил, что будет введена в сражение 2-я гвардейская танковая армия в полосах 3-й ударной армии и наших 26-го гвардейского и 32-го корпусов.
12 часов. 1052-й стрелковый с танковым батальоном развивал наступление на Гузов, 1050-й с подразделениями 92-го тяжелого танкового полка подходит к населенному пункту Вербиг, 1054-й при поддержке 220-й танковой бригады пробивался к Ной-Вербигу. Мощным заградительным огнем встретил нас противник и пошел в контратаку.
Тревожен доклад подполковника Н. Н. Радаева: на его батальоны идет до пехотного полка с танками. Грянул гром орудийных залпов танкистов и пушечных батарей, полковых, дивизионной и корпусной артгрупп. Все смешалось. Громадная завеса пыли и дыма поднялась и закрыла Зеловские высоты. Шел танковый бой, а лавины фашистской пехоты, не считаясь с потерями, все шли и раскалывались перед стальными заслонами наших рот и батальонов.
Солнце уже уходило за высоты. Вражеская пехота стала подниматься все реже и реже.
По расчету начальника штаба М. И. Сафонова и командующего артиллерией Н. Ф. Казанцева, на фронте в 2 километра мы могли дать огневой налет хорошей плотности и сопровождение атаки пехоты одинарным огневым валом. Населенный пункт Вербиг брала на себя корпусная артгруппа. С учетом большой плотности орудий танков и пушечных батарей для прямой наводки, несмотря на многоярусную, траншейную оборону по крутым скатам Зеловских высот, это совсем неплохо. И вот начался огневой налет. Танки и стрелковые цепи пошли в атаку, смяли немецкую пехоту и пошли на штурм Вербига и Зеловских высот. Их встретили пулеметные очереди и орудийные выстрелы из многоярусных траншей и дотов.