Гремят залпы ИСов 92-го тяжелого танкового полка. Уверенно идут воины 1050-го полка. Впереди батальон Героя Советского Союза капитана Н. В. Оберемченко. 1054-й стрелковый с двумя батальонами 220-й танковой бригады штурмует скаты Зеловских высот. Особенно решительно и стремительно ведет в бой свой батальон коммунист, офицер-политработник капитан Н. М. Полюсук.
В упорном и яростном бою полки овладели населенными пунктами Вербиг и Ной-Вербиг и вышли на дорогу Гузов — Зелов. Первая позиция зеловского рубежа была прорвана. О героических подвигах в боях на Зеловских высотах пусть нам еще расскажут наградные листы Героев Советского Союза.
Когда 1050-й стрелковый полк штурмовал Вербиг, первый и второй батальоны залегли под сильным пулеметным огнем. Третий батальон майора И. 3. Михайлова ворвался в траншеи высот южнее Вербига. В этот момент, когда из дзота выплеснулось пламя, его и обнаружил командир стрелкового отделения сержант И. С. Зайцев. По своей инициативе он со связками гранат пополз к огневой точке. Гитлеровцы, заметив сержанта, сосредоточили по нему пулеметный огонь. Но и раненный, Зайцев упорно продвигался вперед. Когда до дота оставалось несколько метров, он бросился вперед и закрыл амбразуру своим телом.
Третьему батальону 1054-го полка в наступлении было особенно тяжело, когда с соседом слева образовался небольшой разрыв, а нужно было брать безымянную высоту в районе южнее Вербига. Капитан Н. М. Полюсук, возглавляя батальон, смело и решительно повел его на штурм высоты. Немцы пытались удержать за собой этот важный рубеж обороны, отчаянно контратаковали. Воины, следуя примеру отважного командира, вступив в схватку с численно превосходящими силами фашистов, уничтожили 6 танков, 2 самоходные установки и 90 гитлеровцев. Капитан Полюсук с криками «За Родину!», «Ура!» первым достиг высоты и водрузил над ней Красное знамя.
Тяжелый день 16 апреля клонился к концу. Быстро темнело. Через боевые порядки нашей дивизии шли и развертывались на Зеловских высотах в боевой порядок полки 248-й стрелковой дивизии — второй эшелон 9-го стрелкового корпуса. Левее нашей 5-й ударной шли на штурм Зеловских высот соединения 8-й гвардейской армии. Справа от нас на рубеже Кинвердер и Альте-Одер сражались воины 26-го гвардейского, 32-го стрелковых корпусов и танкистов 2-й гвардейской армии.
В связи с изменением полосы наступления пришлось уточнить задачи стрелковым полкам. Я приказал 1052-му полку продолжать штурм города Гузов, 1050-му — наступать по северным скатам Зеловских высот в направлении южной окраины Гузова, а 1054-й выводился во второй эшелон дивизии, в район железнодорожной станции Вербиг.
Наступила ночь, а бой не прекращался. 1052-й стрелковый полк развивал стремительное наступление на Гузов. При подходе к нему он отразил три сильные вражеские контратаки. Первый батальон майора П. А. Костюченко и стрелковая рота старшего лейтенанта А. Н. Цицаркина первыми ворвались на восточную окраину Гузова. 1050-й стрелковый и 92-й тяжелый танковый полки продвигались на южную окраину города.
В первый день наступления нам оказали неоценимую помощь батальоны 220-й танковой бригады. Герои Советского Союза майор М. Д. Кононов, капитан В. Г. Кабанов и С. Т. Рыбалко с большим мастерством и отвагой вели свои батальоны вместе со стрелковыми подразделениями.
Всю ночь продолжался ожесточенный бой за город Гузов. Вокруг города и в его черте были подготовлены сплошные траншеи, на перекрестках стояли баррикады. Бой шел за каждый дом, за каждую улицу. Особенно ожесточенное сопротивление фашисты оказывали в районе кирхи и замка. Несмотря на это, капитан П. И. Благинин со своей ротой при поддержке танков атаковал гитлеровцев у кирхи и уничтожил их. Батальон капитана Н. Л. Кузнецова ворвался в замок, обнесенный кирпичной стеной и превращенный в настоящую крепость. Но и здесь фашисты были перебиты, и над замком воины водрузили Красное знамя. К утру 17 апреля 1052-й и 1050-й полки окружили и уничтожили немецкий гарнизон в Гузове. Успеху содействовала 248-я дивизия, наступавшая на город с юга.
Гитлеровское командование, озабоченное прорывом зеловского рубежа, бросило в контратаку на Гузов сильный резерв. В 12 часов в лесу западнее него послышалась сильная канонада, появились густые цепи фашистской пехоты с танками и штурмовыми орудиями. В это время из замка по дороге в лес двигались на СУ наши разведчики-десантники из 337-го отдельного самоходного дивизиона. Внезапно встретившись с противником, командир орудия сержант Бабин не растерялся, вступил в бой и первыми выстрелами подбил танк и штурмовое орудие, а разведчики пулеметным и автоматным огнем уничтожили 30 фашистов. Наши стрелковые батальоны, танки и артиллерия быстро заняли свои позиции и встретили мощным огнем контратакующего противника.