Батальоны 1050-го стрелкового полка приняли сигнал «В бой». Ротные колонны врезались в дымную мглу, побежали вперед. Артиллерийский противотанковый резерв выдвинулся на указанный рубеж, прикрыл левый фланг дивизии. Левофланговый второй батальон майора Н. Ф. Чеснокова развернулся и бесстрашно пошел на сближение с черными цепями немецкой пехоты, а воины шестой роты, ведомые капитаном Николаем Гришко, первыми столкнулись с черной цепью немецкой пехоты. Развернулись и остальные батальоны.
Наши артиллеристы уже знают, как бить фашистские «тигры». Грянул залп дивизиона капитана С. К. Федорова, и сразу же загорелись два «фердинанда» и один «тигр». Натолкнулись на огневую стену бронированные чудовища и остановились. Два раза поднималась немецкая пехота в контратаку, но снова залегла, прижатая к земле массированным огнем. В небе появились штурмовики.
Во взаимодействии с соседним полком 320-й дивизии, овладевшей Гейдельбергом, 1050-й стрелковый разгромил контратакующую группу противника.
По канонам вражеской тактики сейчас следовало ожидать появления над полем боя «юнкерсов». И «юнкерсы» действительно появились в сопровождении «мессершмиттов». Но им навстречу уже неслись наши истребители. Бомбардировщики в беспорядке начали сбрасывать бомбы, не доходя до линии фронта. В небе закружилась «карусель». Один из истребителей лег на левое крыло и стремглав врезался в черную тучу «юнкерсов». Сразу же у двух из них появились черные шлейфы.
— Это наш Дмитрий Глинка, — сказал майор Сергеев.
— Откуда известно, что это он? — спросил я.
— У меня его позывной, — ответил он.
— Ну, тогда передайте ему от нашей дивизии привет.
Майор Сергеев сказал в микрофон: «От пехоты Антонова тебе привет!», передал мне наушники, и я услышал слова благодарности летчика.
— Нам везет сегодня на асов, — заметил спустя минуту майор и снова протянул мне наушники. «Иду в атаку! Атакую!» — услышал я.
В тот же момент один из истребителей ринулся на «мессершмитта».
— Это бьется Покрышкин, — сообщил мне Сергеев. — А вот Речкалов.
О Д. Б. Глинке и А. И. Покрышкине мы уже знали, а фамилию Г. А. Речкалова я услышал впервые. Это, оказалось, тоже был отважный ас, боевой друг Покрышкина и Глинки, будущий дважды Герой Советского Союза.
Над полем боя стояла пыльно-дымная мгла. Весь день шел тяжелейший бой на земле и в небе.
Приближался вечер, опорный пункт Владимировка еще держался. Полки первого эшелона готовились к последнему штурму. Мы подняли в воздух и направили на Владимировку нашу резервную штурмовую эскадрилью. Развернутым строем шли на врага летающие «танки». Едва миновав наш командный пункт, они пошли в пике, нацеливаясь на Владимировку. Огненные пулеметные и пушечные трассы рассекли дымную мглу. Атака штурмовиков слилась с натиском пехоты и танков. Стрелковые батальоны поднялись, и неудержимая людская лавина скрылась в черном зареве, пылавшем над Владимировкой.
Вскоре над западной окраиной села взвились красные ракеты. Это командиры полков подали сигнал с места своего нахождения и тут же доложили по радио, что опорный пункт — село Владимировка — освобожден от фашистских захватчиков.
От командования нашей дивизии майор Н. В. Сергеев передал благодарность летчикам и командиру эскадрильи. Все мы очень радовались успеху и поддержке наших боевых друзей. Ведь с такой мощной поддержкой авиации дивизия вела бой впервые. Командарм генерал В. Д. Цветаев сдержал свое слово об усилении соединений, действующих на направлении главного удара армии.
21 октября дивизии 5-й ударной армии прорвали севернее Гейдельберга оборону противника на всю тактическую глубину и с севера нависли над флангом и тылом его мелитопольской группировки. Успешное продвижение войск 4-го Украинского фронта на направлении главного удара в значительной степени содействовало боевым действиям войск и на вспомогательном — мелитопольском направлении.
После доклада генералу И. П. Рослому я попросил разрешения переместить командный пункт дивизии на западную окраину Владимировки. Ночь прошла в заботах по восстановлению боевых порядков дивизии, в смене огневых позиций артиллерией. Все было хорошо, но радость успеха серьезно омрачил доклад командира 1054-го полка Николая Павловича Мурзина: проверяя ночью боевые порядки батальонов, он подорвался на противопехотной мине, получил тяжелое ранение. Я приказал немедленно отправить Мурзина в медсанбат, а обязанности командира полка возложил на его заместителя, героя боев на Северном Кавказе, Кубани и Донбассе, майора Николая Николаевича Радаева.