Сдали мы свой плацдарм, переправились на левый берег Днестра и к вечеру 13 августа сосредоточились в балках близ хуторов Ближний, Новая Владимировка. Утром следующего дня был получен приказ на выход в новый район сосредоточения. Собрали совещание всех командиров полков, батальонов и дивизионов, чтобы еще раз уточнить задачу, решить все необходимые вопросы. Через три дня полки сосредоточились в садах и лесу юго-западнее Тирасполя. Здесь мне было приказано подготовить дивизию к наступлению. Был указан и исходный рубеж.
В ограниченное время надо было сделать многое. Начинать следовало с рекогносцировки местности. Вышли мы с группой офицеров на высоту западнее села Кицканы и… ахнули. Перед нами расстилалась равнина, на которой до высот у Хаджимуса спокойной гладью блестели многочисленные озера и болотца, а пространства между ними поросли камышом. Офицер штаба 113-ой стрелковой дивизии 68-го стрелкового корпуса, сдававший нам участок, показал на земляной вал из дерна, возведенный между селом Хаджимус и озером Ботна. Это была первая линия обороны дивизии.
Отсюда нам предстояло начать наступление. Здесь проходило направление главного удара 3-го Украинского фронта, который наносился с плацдарма южнее Тирасполя. Он, казалось бы, вовсе не подходил для этой цели вследствие крайне малых размеров, заболоченности местности, обилия лесов. Но в этом его преимущество, поскольку командование группы армий «Южная Украина» не могло, конечно, ожидать отсюда нашего наступления.
Мы приступили к подготовке. Наметили маршруты, выхода на исходное положение для наступления, участки прорыва для стрелковых полков. Наша дивизия действовала в первом эшелоне корпуса и армии южнее Бендер на участке Хаджимус, озеро Ботна. Она получила на усиление 96-ю танковую бригаду (командир — полковник Валентин Алексеевич Кулибабенко) и несколько артиллерийских полков. Теперь мы имели много танков и артиллерии. В частях первого эшелона и в соединении были сформированы хорошие артиллерийские группы. Общая плотность артиллерии на один километр фронта доходила до 200 орудий.
С позиционными районами артиллерии мы вопрос решили, а вот маршруты для танков выбрать было нелегко. Выход из положения был только один — наложить на зыбкое болото настил из деревьев. Лес в излучине Днестра нас выручил. Весь личный состав полков днем заготавливал древесину, а ночью строил настилы. К утру их маскировали, заваливали тростником и ветвями. Это был поистине титанический труд, воинский подвиг. Маршруты были сделаны, и на каждом поставлены свои обозначения: «Лев», «Тигр» и другие названия. Технику по маршрутам должны были вести специально подготовленные для этого проводники.
18 августа вечером на тенистой лесной поляне, совсем как в летних лагерях, собрались на офицерское собрание все командиры подразделений и частей дивизии, средств усиления. В своем докладе я рассказал об историческом подвиге, который совершает наша Красная Армия, громя немецко-фашистских захватчиков, привел данные о событиях на фронте и в тылу. К этому времени советские войска на широком фронте пересекли государственную границу и наступали на земле других государств, выполняя свой интернациональный долг, освобождая братские народы от фашизма. Я кратко напомнил боевой путь нашей 301-й стрелковой, рассказал о героических подвигах солдат и офицеров в минувших боях и выразил уверенность, что и впредь дивизия будет беспощадно бить врага. На собрании выступил начальник политотдела 9-го стрелкового корпуса полковник Александр Дмитриевич Дроздов. Он рассказал о героических усилиях нашей Коммунистической партии по руководству борьбой советского народа, о героизме тружеников тыла, о славном пути нашего корпуса, прошедшего с боями от Кавказа до Днестра, призвал всех коммунистов, всех офицеров выполнить свой долг перед партией и Родиной.
На всю жизнь врезалась в память эта лесная поляна. В центре ее был стол, на нем расставлены коробки с государственными наградами. Офицеры расположились вокруг своих командиров полков.
Группа офицеров 1050-го стрелкового во главе с майором А. Г. Шуруповым. Любят его все за личный героизм, уверенное управление частью. Сейчас он сидел с вытянутой забинтованной ногой. Проверяя боевые порядки полка на только что занятой местности, он подорвался на противопехотной мине. Я смотрел на него и укорял себя, что верю его оптимистическим докладам о состоянии здоровья; надо будет обязательно потребовать от начальника медслужбы специальное заключение по этому поводу и, возможно, отправить Александра Георгиевича на стационарное лечение.