По докладам командиров полков, на их участках противник не появлялся. Я предупредил их, что он, возможно, будет искать другие выходы, изменит направление прорыва. Они ответили, что готовы огнем встретить врага. Я переговорил по телефону и с командирами батальонов, благо начальник связи дивизии майор Н. Г. Григорьев, обеспечил связь даже с ними. Все комбаты были в бодром настроении, их подразделения — в полной боевой готовности.
Привели новую партию пленных. Они оказались из частей 30-го армейского корпуса и рассказали, что несколько больших немецких колонн пехоты с танками и артиллерией идут в нашем направлении. В это время офицеры разведки дивизии майор А. П. Четвертнов и капитан В. К. Гришко с группой разведчиков установили, что колонны противника повернули к высотам западнее Бозиены. Стало ясно, что через несколько минут головная вражеская колонна может достигнуть позиций полка Радаева. Не прошло и часа, как глухая ночь снова вспыхнула огненным заревом, но теперь там, где мы и предполагали, — над западными высотами. Это между Бозиенами и Албиной шла на прорыв многотысячная группировка противника, пытавшаяся вырваться из окружения. Забушевал огненный смерч в долине реки Катальник. Впервые в боевой практике дивизии началась кровопролитная схватка с окруженной ордой фашистов.
Мы с начальником штаба дивизии стояли на скате высоты западнее Бозиены. Было видно, как огневой барьер наших рот опоясал почти у подножия скаты высот. Пулеметные роты и пушечные батареи били из темноты беспрерывно. И все равно на этот огневой барьер плотной сплошной массой шли гитлеровцы. Это была ужасная, невообразимая картина, каких еще никому из нас не доводилось раньше наблюдать.
Бой продолжался с неослабеваемым напряжением.
Майор Н. Н. Радаев доложил, что на участке его полка фашисты идут густой массой и что командиры стрелковых батальонов капитан Ф. Ф. Бочков, майор Н. И. Глушков, капитан В. А. Ишин уверенно руководят действиями подразделений. Пулеметная рота лейтенанта Ф. А. Маджуги ведет по гитлеровцам массированный огонь.
В боевые порядки первого стрелкового батальона все же ворвалась группа фашистов. Капитан Ф. Ф. Бочков со своим заместителем по политической части лейтенантом А. Н. Пестеревым и парторгом батальона лейтенантом Василием Карасевым поднял в контратаку стрелковую роту старшего лейтенанта Горбункова, и она в рукопашном бою уничтожила гитлеровцев. В центре боевого порядка батальон капитана В. А. Ишина. Он доложил мне, что его задача стала главной задачей полка в обороне высоты и что личный состав подразделения ее успешно выполняет. Когда фашисты вклинились в боевой порядок батальона, ни один боец не дрогнул: каждый видел рядом своего командира, который вместе с комсоргом Иваном Сеничкиным участвовал в рукопашном бою. С группой комсомольцев-автоматчиков Сеничкин ворвался в лавину атакующих немцев. Свыше 50 из них было уничтожено, остальные бросили оружие и сдались в плен.
Большую выдержку в бою проявили воины стрелковых рот старших лейтенантов П. И. Самойленко и В. В. Петренко. Они приняли на себя сильный удар противника. Здесь красноармейцы Ф. К. Бондарев и М. И. Онищенко уничтожили в рукопашном бою по 5 гитлеровцев.
Все новые волны фашистов поднимаются на высоты из долины реки Кагальник. По стене атакующих бьет залпами пушечный дивизион майора Сотникова. Вражеская стена под ударами наших артиллеристов становится все реже и, наконец, вовсе рассыпается. Но вот из темноты выползают немецкие танки. Пять вражеских машин шли прямо на взвод лейтенанта И. И. Шкокова и третью батарею капитана В. Г. Макарова. Лейтенант подпустил танки почти к самым орудиям. Гремит залп, второй, третий. Один за другим превращаются в громадные огненные шары темные силуэты танков. Орудийные расчеты Батурина, Дмитриева, Насонова, Пономарева выстояли.
Идет жаркий бой и на левом фланге полка. В балке воины батальона майора Н. И. Глушкова стоят насмерть. В нее по дороге спускается колонна обезумевших фашистов. Путь им преграждают пулеметчики Маринбеков, Васиев, Скирдоняк, Ролев. Основной удар врага здесь пришелся по стрелковым ротам старшего лейтенанта М. И. Песоцкого и старшего лейтенанта И. Г. Деметришвили. На этот тяжелый участок боя вышли командир батальона майор Глушков и парторг батальона лейтенант Степан Нетягов. Здесь, в балке, закипел напряженнейший огневой и рукопашный бой.
Майор Н. И. Глушков вместе с командиром 6-й стрелковой роты С. И. Сакирским и старшиной Белоусовым, рядовыми Титовым и Чернозубенко сражались в самой гуще фашистов, уничтожили более десятка врагов. И здесь фашисты не прошли. Однако майор Глушков был тяжело ранен.