— В 1940 году, — ответил генерал.
— А вы, товарищ Антонов?
— В 1940 году.
— Вы одного выпуска?
— Так точно! — в один голос воскликнули мы.
— Знаете друг друга хорошо?
— Знаем.
— Здесь есть еще один их однокурсник, — сказал генерал Берзарин.
— Вызовите и его, — попросил маршал.
Явился командир 266-й стрелковой дивизии полковник С. М. Фомиченко.
— А у нас есть еще однокашник, — сказал я.
Генерал Берзарин удивленно спросил:
— Кто же?
— Полковник Пашков, командир 220-й танковой бригады.
— Зовите и его, — улыбаясь сказал маршал.
Подошел танкист в шлемофоне, представился.
— Вы знаете эту молодежь? — спросил Жуков.
— Да, — ответил тот. — Учились в академии вместе, а вот в бою встречаемся первый раз.
— Вы что, Николай Эрастович, нарочно собрали их одним «выводком»? — повернулся маршал к Берзарину.
— Нет, счастливый случай, — ответил командарм.
— Очень даже счастливый случай. Это прекрасно — в молодые годы получить такую хорошую подготовку. Большое дело, что в мирное время мы уделяли столько внимания формированию нашего офицерского корпуса!
Командующий фронтом подошел к каждому из нас, пожал руку и пожелал успеха. Затем он разрешил нам идти по корпусам. Мы одновременно повернулись и разбежались по своим местам. Глядя нам вслед, Георгий Константинович что-то оживленно, с улыбкой рассказывал генералу Берзарину. Видимо, при встрече с нами ему вспомнилась и его боевая молодость.
В ходе подготовки операции придавалось исключительно большое значение политической работе. Политуправление фронта под руководством члена Военного совета генерал-лейтенанта К. Ф. Телегина провело специальное совещание начальников политорганов и заместителей командиров по политической части стрелковых, танковых, артиллерийских и других частей. Участники совещания обменялись опытом партийно-политической работы и обсудили конкретные меры работы в частях всех родов войск. Потом и у нас в дивизии, полках были проведены совещания и встречи в стрелковых ротах с танкистами, артиллеристами и другими специалистами. Все они проходили с огромным подъемом.
Перед началом наступления в подразделения было направлено большое число листовок и памяток по всем вопросам боевой деятельности солдата и офицера. Непосредственно в ротах и батареях офицеры политического отдела дивизии проводили работу, увязывая вопросы подготовки с конкретными боевыми задачами. Особенно выделялись своим кропотливым, неустанным трудом заместитель начальника политотдела полковник П. И. Потратий, старшие инструкторы политотдела майор Н. В. Федоров и капитан Ф. М. Виленский.
В 1050-м стрелковом эту работу возглавляли заместитель командира по политической части майор В. Д. Леонтьевский и комсорг старший лейтенант М. П. Цыганков, во втором батальоне — старший лейтенант К. Л. Гвоздев и комсорг лейтенант Салиджан Алимов, в первом — заместитель командира по политической части капитан М. В. Давыдов, в третьем — заместитель командира старший лейтенант И. Л. Коваленко и парторг лейтенант Пеньков.
В 1052-м стрелковом полку активная работа велась под руководством заместителя командира по политической части, ветерана дивизии майора Ивана Яковлевича Гужова и парторга полка Петра Николаевича Попкова. Замполиты батальонов капитаны В. С. Головин и Л. Я. Подгорбунский все время находились среди личного состава в ротах.
В 1054-м полку заместитель командира по политической части майор М. В. Мадатов и парторг полка майор Н. П. Журба лично помогали в организации работы комсорга первого батальона лейтенанта Г. А. Авакяна, парторга второго стрелкового батальона лейтенанта Степана Нетягова, о котором армейская газета «Советский боец» писала как о лучшем парторге армии, заместителя командира третьего батальона капитана Н. М. Полюсука и комсорга лейтенанта И. Ф. Сеничкина.
В 823-м артиллерийском полку заместитель командира по политической части майор К. 3. Цуцкеридзе и заместители командиров артиллерийских дивизионов капитаны В. Бакланов, В. Ф. Акатьев, П. С. Чудненко, парторг полка майор В. Г. Молодший основное внимание сосредоточили на подготовке личного состава батарей.
Основные направления партийно-политической работы можно кратко изложить так: перед бойцами и командирами ставилась цель быстро и четко выполнить свою боевую задачу, нанести фашистам решающее поражение, помочь польскому народу освободиться от гитлеризма, хранить честь и достоинство советского воина, быть бдительным.