- Понятно, дальше мы сами, - ласково говорю самой умной девочке-псу на свете.
Волк замер на страже у дальней двери, ведущей дальше в глубь подземелья. Наша четверка разбросала кучу минуты за две. Достав тело Бывалого, и положив его на железный трап, мы замерли в молчании. Я всегда относился к бойцам дона Винченцо с долей иронии, а как же иначе, тоже мне солдаты невидимого фронта, и сейчас мне было немного стыдно. Парни прошли этот путь, расчищая дорогу для нас.
Во втором радиальном коридоре зрелище было запредельное. Это уже не Зона, это преддверие ада. Бушевавшее здесь море огня скрутило в спираль железные перила и превратило бетон в рассыпающийся под ногами песок. Половину коридора засыпало обломками.
Наш отряд осторожно продвигался наверх. В некоторых местах от железобетонных маршей лестницы остались только решетчатые остовы.
- Всем стоять!
Все правильно, генералов тут много, наш Зомби, Воронин на «Долге», а Дядька Семен тут один. Ему и командовать.
- Я легче и опытнее вас буду. Ждите здесь. Один пойду.
Наш ветеран отдал мне снайперскую винтовку, повесил на Миколу второй автомат и, расстегнув костюм, с ножом в руках отправился вперед.
Через двадцать минут томительного ожидания разведчик вернулся обратно.
- Лабораторию они зачистили. Обстоятельно. Стопроцентное уничтожение. Со странностями были ребятишки, но мне они нравились. Пусть Зона будет милостива к ним, - произнес он традиционные в этих местах слова прощания.
Конечно, как скажешь, пусть земля будет пухом, если кругом один бетон.
- Парни сделали всю работу за нас, - резюмировал Волк.
- Можно подниматься? - спросил простодушный Микола.
Зомби впал в задумчивость.
- Спустимся в центральный зал. Вы там подождете, а я проверю правый сектор. Дойду до люка, проверю, что все чисто и вернусь.
План руководства всем понравился. Кто будет возражать, если ему предлагают отдохнуть, пока начальство работает? Только не я. Акелла увязался за своим другом.
Офицеры затеяли разговор на тему, которая в последнее время все больше занимала нашего белобрового упрямца хохла.
- Ты сам посуди, мальчишки в двадцать один год выходят из офицерского училища полноценными лейтенантами, а я кавалер двух орденов и медали, взрослый человек всего лишь младший лейтенант. Это справедливо?
- Справедливо, справедливо. Мальчишка перед этим четыре года учился. После первого курса он уже в военном столе учитывался как сержант. После второго года пошел бы в войска старшиной. Были прецеденты, кого за пьянство выгоняли. А вот после третьего курса его брали на учет в офицерский корпус. Это, наверное, можно считать младшим лейтенантом. Так, что тебе годик отучиться, пан Гетман на тебя приказ подпишет, и станешь ты вместе со следующим выпуском целым лейтенантом. Поздновато конечно, но Гай Юлий Цезарь, был такой в древности, на свою первую войну поехал простым офицером на три года старше, чем ты. Все у тебя впереди.
- Надейся и жди, - срифмовал Микола, довольно улыбаясь.
Хотелось сказать приятное и при этом не соврать.
- У меня в аналитическом отделе есть должность - начальник охраны. Между прочим, по штату - майорская. Положим, майора тебе сразу никто не даст, но внеочередное звание - старший лейтенант я тебе у генерала Потапенко завтра вырву.
Микола расцвел. Волк обиженно насупился. Он хотел выращивать боевых офицеров для страны как положено, а не добывать им звания по знакомству.
- А учиться, никогда не мешает. Может быть, все осенью и пойдем на первый курс академии генерального штаба, - дополняю.
Вот тут я их обоих зацепил за живое. Прямо взвились. Микола снисходительно посмотрел на Волка. У него-то вся грудь в орденах, а тот явится в академию с одним ромбиком об окончании училища на лацкане.
Ватную тишину подземелья разорвали выстрелы. Вряд ли еще у кого-то был «Хеклер Кох». Следовательно, стрелял Зомби.
- За мной! - принимаю командование на себя.
Из темноты прилетели звуки еще одной очереди.
- Не торопитесь, не зачем. Слышите, в ответ никто не стреляет, - прокомментировал события Дядька Семен.
Все поняли, что он прав и пошли медленнее, внимательно глядя под ноги, чтоб не споткнуться на ровном месте.
Первых убитых Зомби врагов мы увидели там, где их застигла внезапная очередь. Кажется, нам противостояла элита ветераны и мастера, прошедшие огонь и воду. Все равно они оставались все лишь бандитами. Вот и эти двое уселись за колонной и курили. Судя по запаху, не один табак. Таким надо выговор выносить с посмертным занесением на надгробие.
После поворота коридора от колонны влево под прямым углом был еще один пост. Очевидно, тоже два человека. Один неосторожно высунул голову из-за угла. Ему и досталась вторая короткая очередь. Микола, окрыленный перспективами и желающий совершить подвиг, добежал до конца коридора.
- Аккуратнее, он где-то там, у основания лестницы прячется, - одернул подбежавшее подкрепление Алексей.
Подкравшись к ним, я высунул голову в дверной проем. Здесь подъем на первый уровень был выполнен иначе. Винтовая лестница диаметром раза в два больше и метров на десять выше, чем та, по которой мы спускались, вела сразу наверх, а с площадок были выходы на различные уровни. На одной из них отчетливо увидел сидящего в засаде стрелка. Молча дернув Зомби за руку, указал на замеченную опасность.
Алексей, кивнув в ответ, подал сигнал к отходу. И в это время у меня запищал зуммер ПДА. Пришел вызов по общему каналу. Нет худа без добра, какой там один! Пять или шесть автоматных стволов вспороли очередями сумрак лестничной шахты. Плохо, что враги знали, где мы, но очень хорошо, что мы были в безопасном месте. Грохот выстрелов сливался с ударами пуль о железные ступени лестницы и рикошетами о стены.
Мне еще раз стала понятна разница между профессиональным военным и гражданским человеком, случайно получившим воинское звание. Пока я прижимался к стене и думал, как хорошо было бы стать сантиметров на десять поменьше, Алексей, уловив паузу в стрельбе, метнулся вперед.
Выпустив две короткие очереди, он заскочил в боковой проход. Один из выстрелов был гарантированно успешным, потому что по лестнице со ступеньки на ступеньку с лязгом, подпрыгивая, падал автомат.
Зная, что Зомби в безопасности и не пострадает от моего неуклюжего огня, лег на спину и, приложив приклад к плечу, в две длинные очереди разрядил две обоймы винтореза прямо вверх.
Честно скажу, даже девятимиллиметровые пули со стальным сердечником не пробивают железные ступени. Зато они грохочут так, что чертям в аду тошно становиться. Мне пытался ответить только один стрелок врага, остальные благополучно попрятались, ожидая окончания этого смертоносного шквала. А не дождетесь. У меня с утра было пятьсот патронов, и я не намеревался вести их обратно в Киев. Лязгнув затвором, открыл ураганный огонь.
Пока держу противника в напряжении, ведя неприцельный, но действенный сдерживающий огонь, дважды скупыми очередями в бой вступал и генерал Найденов. Не довелось мне сжечь и сотни патронов, как слева у прохода на нижней площадке лестницы сгруппировались все наши бойцы.
- Огонь! - скомандовал Волк и три старых, но надежных «Абакана» внесли свою долю свинца в противостояние Агропрома и Темной Долины.
- Отставить! - приказал Зомби. Мы, быстро перезаряжая оружие, двинулись к нему. - Волк, со мной, остальные - дистанция один виток лестницы. Будьте готовы к неожиданностям.
Что им тут пряники медовые каждый день давали, подумал я. Что-то их тут держало, раз не разбежались. Умные люди мыслят одинаково.
- Тайничок у них тут с добром неподъемный. Боялись с грузом перед выбросом уходить. Решили здесь переждать, - высказался Дядька Семен.
- Пан Сотник, ...
- Микола, если я от тебя еще раз услышу обращение пан, герр, синьор, господин, сэр, я дам тебе в ухо. Доступно? - интересуюсь с легкой иронией.
- Ты начальник отдела, а я у тебя начальник охраны. И на совещании при начальстве я тебя Сотник и на «ты» буду называть? - обиделся Микола.