- А в чем собственно дело? - спросил обстоятельный Завхоз.
Немного помолчав, Епископ решительно махнул рукой.
- Обрисовываю картину в целом. Дядька из того домика, Гончар его зовут, зацепил партию товара с Агропрома. Товар дорогой, желающих получить его - вся Свалка, а желающих вернуть его обратно - соответственно весь Агропром. Кто до нас первый добежит, я не знаю, но свидетели никому нужны не будут. Так что решайте сами, будете тут воевать или выберете по-быстрому место, где можно отсидеться, а я вам расскажу, как туда легче добраться.
- Убегать мы, пожалуй, не будем, - казал Пират, вопросительно глядя на Завхоза.
- Не будем, - подтвердил тот.
- Ну, тогда бегите за Гончаром и тащите его к торговцу.
Епископ забросал вход в свой подвал старыми деревянными ящиками, в которые аккуратно установил гранату на растяжке. Если что пойдет не так, подумал он, по крайней мере, это Кабанчика разбудит. Приняв все зависящие от него меры предосторожности, он двинулся в подземелье торговца. Через две минуты все обитатели кордона за исключением сладко спавшего демобилизованного наемника, собрались на военный совет.
- Ты зачем вылез на общий канал? - спросил бандит купца первой гильдии в связи с отсутствием второй и третьей.
Повторить вечернее чудо и напугать торговца не удалось. Сидя у себя за прилавком под прикрытием решетки и мгновенно запирающейся броневой двери, торговец чувствовал себя в безопасности и ничего не боялся.
- К утру бы вся Свалка бегала кругами и искала бы агропромовскую пропажу. А артефакты кто для меня собирать будет? Убыток-то какой!
Свирепый взгляд Епископа был проигнорирован.
- Ты не переживай. Ко мне им не забраться. Были прецеденты. Напишите адресочки кому деньги переслать в случае вашей безвременной кончины. Все выполню в лучшем виде. Банковский тариф плюс два процента мои.
Епископ призадумался. Он так давно не вспоминал о мирной жизни за рекой Припятью, что с трудом понял, о чем говорит торговец.
- Нет у меня адресочков. Нет родных и близких. Кабану деньги отдашь, если уцелеет. К себе ты нас как я понимаю, не пустишь?
- Не пущу. Ты не первый день здесь живешь, правила знаешь. Торговец существо нейтральное. Со всеми торгует, никому не помогает. Если ко мне завтра придет глава «Монолита», то и он купит все, что захочет за свои деньги. И зубами на меня скрипеть не будет. А если в это время вольные бродяги сталкеры захотят содрать с него шкуру, то и он в моем подвальчике не отсидится. В подвал торговца входит только торговец. Ну что, пойдешь ко мне в приказчики?
- Нет, - заявил Епископ. - Пожить, конечно, хочется, но не в подвале.
- Поторопи покупателей, - сказал Гончар.
Торговец предложил остававшийся у него груз «черного льда» европейскому медицинскому центру. Он уже имел с ними дело, поставляя им артефакты лечебной группы. Собственные возможности по вывозу товара с кордона у центра были минимальные. Они забирали предназначенные для них артефакты раз в квартал, используя для этого вертолет научной лаборатории в Янтаре.
- Отбей в общем канале послание Сотнику «готовы передать десять килограммов наркотика в медицинский центр, просим помощи в вывозе». И подпишись мной, - сказал Епископ торговцу.
Ответ пришел неожиданно быстро. «Ожидайте прибытие вертолета ориентировочно 9:10 - 9:30 утра».
Новички с восхищением смотрели на матерого сталкера, решившего вопрос, который поставил в тупик самого торговца.
- Основная задача не решена, - умерил общий восторг бывший бандит. - До утра еще дожить надо. Делимся по-честному. Мы с пацанами так и так решили повоевать, поэтому нам за труды двадцать процентов на всех, в том числе и за вертолет от Сотника. Остальное делите, как хотите.
Торговец, переглянувшись с Гончаром, согласно махнул рукой и, посмотрев на экипировку своих гостей, вытащил из-под прилавка модифицированные костюмы наемников.
- Улучшенные, с пылевыми респираторами, с прибором ночного видения. Повышенная стойкость к удару. Цену из вашей доли вычту.
На четыре костюма он с тяжким вздохом поставил «цинк» с бронебойными патронами для «Парабеллума».
- Пейте мою кровь честного торговца, это бесплатно.
Пораженные широтой жеста гости сгребли все с прилавка, и вышли на улицу. Только тут Епископ сказал:
- Парни, запомните этот день, вы были свидетелями второго чуда. Торговец что-то дал бесплатно.
- Бог троицу любит, - весело откликнулся Завхоз, представивший, сколько сэкономил на этих подаренных патронах.
***
Вампир, узнав об уничтожении своих карательных отрядов, понял, что время полумер миновало. Выскочив в коридор, он пристрелил первого попавшегося ему на глаза с бутылкой водки соратника по нелегкому бандитскому промыслу. Выдернув из общей толпы хозяйственного бандита с точно характеризующей его кличкой Живоглот и бывшего донбасского шахтера Кайло, он вихрем прошелся по всем зданиям хозяйственного блока. Была изъята вся водка, травка и тому подобные милые мелочи. Оставив за собой десяток избитых рядовых бандитов, он добрался до хозяина и получил его согласие на экстренный сбор всех сил.
Проведя перекличку по приватному каналу, Вампир уговорил подойти два десятка мастеров и такое же количество ветеранов. Каждый из них стоил трех, а то и пяти рядовых бандитов и поэтому, слегка потеряв в количестве, он значительно улучшил качественный состав армии Агропрома.
Первый отряд мастеров прибыл благополучно и разместился на втором уровне подземелья. Со вторым отрядом, состоявшем в основном из ветеранов Дикой территории, произошло несчастье. Разъяренный Вампир прибежал на дорогу, на которой только что отбушевало пламя напалма. Хвостовые ракетные стабилизаторы лучше любой визитной карточки сказали ему, что против них войну ведет государство, которому они надоели. Как все жестокие люди он был пуглив. А с испугу мог натворить таких дел, о которых даже сам боялся впоследствии вспоминать. До вечера Вампир занимался хозяйственной деятельностью, приглядываясь к выбранным помощникам.
Переговоры в общем канале, из которых он узнал об очередной неудаче Агропрома, настроили его на деловой лад.
- Кайло, выберешь парня, который умеет пользоваться гранатометом. Прокрадетесь в Темную Долину и сделаете несколько выстрелов в окна здания. Если никого не убьете, то хотя бы напугаете. Пусть сидят и боятся. Ты, Живоглот, подбери две пятерки и под утро, когда сон самый сладкий, ударь по этому Кордону, чтоб там не осталось даже собаки погавкать тебе в след, когда вы оттуда уйдете. Один пепел вокруг подвала торговца.
- Огонь будет до самого неба, - сказал Живоглот и ухмыльнулся.
- А ты что молчишь? - спросил Вампир шахтера.
- На словах у нас все снайпера и убийцы, а как до дела дойдет, в стог сена из пистолета не попадут и свинью разделать некому. Если не выпил, крови боится, а если выпил, встать не может. Как узнать, кто из гранатомета на самом деле стрелять умеет?
Вампир призадумался. Кайло был прав.
- Будет тебе стрелок. Сам найду. Готовь остальных.
Обговорив время связи, он отправил Живоглота с его людьми готовиться к выходу и прошел в комнату связи и позвонил командиру взвода бывших солдат.
- Пятьдесят тысяч тебе лично и сто тысяч тому парню, который сходит с моими ребятами и постреляет из гранатомета. Твои-то точно им пользоваться умеют?
- Ты же знаешь, нам запрещено покидать территорию склада и лаборатории.
- Тебе деньги нужны? Я что, мало предлагаю?
- Нет, деньги хорошие, но приказ.
- Ты видел, что было на дороге?
- Видел, - сказал невозмутимый латыш.
- А если так же ударят по вашему корпусу?
- У нас есть вход в подземелье. Мое дело как командира вовремя укрыть личный состав.
Вампир понял, что солдаты-наемники сразу после ракетного обстрела дороги перешли под землю, протянули лишних сто метров телефонного провода и ни за какие деньги никто из них оттуда не вылезет.
Поход к пришедшим с Дикой территории мастерам оказался более результативным. Нашелся и гранатометчик, и снайпер. Соблазненные высокими гонорарами мастера рвались подзаработать. Стратег Агропрома из одиннадцати добровольцев скомплектовал три отряда. Одной тройкой он усилил группу, во главе которой Кайло шел на Долину. Другая группа шла туда же, но со своей задачей. В состав ее входил найденный снайпер, и именно ему отводилась основная роль. Последний отряд из пяти человек шел на кордон по следам Живоглота, в успехе которого Вампир сильно сомневался.