Я не отрывал глаз от прицела. Колесо рулетки повернулось, и лопаточка пододвинула ко мне гору фишек. В перекрестии прицела мелькнул черный капюшон. Затаив дыхание, плавно нажал спуск. Клянусь, было видно, как пуля входила в череп. На таком расстоянии невозможно услышать стук металла об кость, но можно было очень отчетливо представить. Капюшон наполнился чем-то жидким и комком опал внутрь. Я перевел прицел на соседнее третье окно. Бинго! Вот он ствол, торчит над подоконником, вот и предплечье, уходящее в сумрак комнаты, в котором ничего не видно, даже в мою замечательную оптику. Человек должен уметь довольствоваться малым, как философ, и всадил пулю со стальным сердечником в видимую часть руки. Вой был хорошо слышен всей округе. Плохо, наверное, пареньку. Сейчас доктора прибегут, дадут тебе лекарства. Пару очередей в голову и все пройдет. Мертвым не больно.
Третий стрелок, догадавшись, что в их полку убыло, а позиция обнаружена, отпрянул в темноту. Ему предстояло спуститься на первый этаж, пробежать квадратный холл и выскочить в грузовой элеватор. Три серых тени, метнувшиеся через двор, который я уже хорошо видел с крыши, должны были успеть несколько раньше. Псы пошли на перехват последнего стрелка. Я еще не успел перезарядить винтовку, когда они, привычно обходя аномалии, исчезли в проходе между двумя наклонными плитами.
- Умник, пусть они будут предельно осторожны. Этот стрелок очень опасен, с оружием обращаться умеет, - говорю тревожно.
- Домашняя заготовка. Герда и Плакса спрячутся, а Акелла нападет на него, когда тот будет карабкаться по лестнице наверх, - пояснил великий стратег замысел псов.
За всей этой суетой время пролетело абсолютно незаметно и все удивились, услышав рев вертолетных движков. Кречет, получив предупреждение Умника о проникновении диверсионной группы, взял три вертолета огневой поддержки. Сейчас они, зависнув в воздухе красивым треугольником, контролировали все пространство северо-запада Долины.
Вертолет приземлился, не выключая двигателя. Вой подранка был все равно отчетливо слышен.
- Темная Долина приветствует вас! - сказал я.
Легендарный Кречет и пополнение посмотрели на мою винтовку, принюхались и поняли, что они на войне. Груз в вертолет забросили молча, и только потом Кречет неожиданно спросил:
- Где Герда?
Почему его из всей нашей компании заинтересовала она, я не понял, но ответил честно:
- Повела группу на перехват. Наверно, будут пробовать взять «языка».
- Удачи! Нам еще на кордоне садиться, - сказала живая легенда и улетела.
Мы стояли на нашем импровизированном аэродроме, рядом с горой мешков и ящиков разглядывали друг друга. Пополнение меня, а я их.
- Привет, парни, - приветливо улыбаюсь им. - Вы куда хотите, в основной состав или в союзники?
- В основной, - ответил майор.
Китаец согласно кивнул.
Беру их армейские компьютеры и присоединяю к ним основной корпус Умника.
- Ты слышал, они в команде. Грузи информацию по полной программе.
Открыв свой экран, вывел список личного состава с подзаголовком «люди». Мелкие подробности меня удивили. Алексей был зачислен в группу по приказу генерал-лейтенанта Потапенко. Замечательный карьерный рост. Фунтик тоже был нашим. Ну и ладушки, никто не «против». Затих крик раненого бандита. Умер от потери крови, потерял сознание или сорвал голос. Он пришел сюда за нашими жизнями. Для нас эта история со счастливым концом, а для них нет. У любой монетки две стороны, и если ты не орел, то вот тебе решка.
- Ваши номера в списке девять и десять. У нас все запросто и все на «ты» вне зависимости от чинов и званий. Вы не возражаете? - начинаю потихоньку вводить новичков в курс дела.
Это легче, чем ящики на заправку таскать. Придут борцы с наркотиками, пусть разомнутся, им зарядка, а у меня после стрельбы еще руки ходуном ходят.
- Это нормально, - в один голос заявило пополнение.
- Гармония мира не знает границ, теперь мы будем пить чай, - цитирую БГ.
Китайца я удивил, однозначно.
- Все же надо представиться руководству, - замялся майор.
- Вот закончат с осмотром здания и уборкой, и придут.
Успокоенные новички пошли за мной во внутренний дворик заправки. Сняв с решетки слегка подгоревшее мясо, мы приступили к еде. Начали возвращаться все остальные. Дядька Семен воцарился на кухне, Клерк и его парни приступили к переноске тяжестей. Прибежавшие следом псы стали тестировать пополнение.
Акелла для начала слегка рыкнул на Панду. Так, в четверть голоса. От ответного боевого клича волосы на голове встали дыбом. Парень распугал всех слепых псов в Долине. Десять баллов Шао Линю. Обрадованный пес во весь голос взвыл призыв сбора. Затаившиеся в укромных уголках Долины кровососы бросились прочь, на ходу бросая свою нехитрую поклажу.
Герда в это время играла с майором в «гляделки». Крики Панды не произвели на них никакого впечатления, но вой Акеллы заставил их моргнуть. Одновременно. Боевая ничья. Победила дружба.
Встреча старых сослуживцев прошла в теплой, дружественной обстановке. Алексей обнял Сергея и пожал руку сержанту китайцу. Акелла пристроил голову на колени Зомби. Плакса с трудом, но целиком разместился у меня на руках, Герда легла за спиной. Вся стая в сборе. Вот оно, простое счастье людей и псов. Интересно, почему никто не называет их собаками? Только псами. Останусь наедине с Дядькой Семеном, спрошу.
- Вот так у нас обстоят дела, - закончил свой рассказ об окружающем мире и наших действиях в нем подполковник. - Сделано не мало, но предстоит еще больше. Славы и подвигов хватит на всех.
- Давайте официально представимся руководителю операции, - сказал майор, с опаской поглядывая на царящего во дворе дядьку Семена.
- В смысле? - удивился Алексей.
- Подполковнику Смирнову, - очень правильно сказал по-русски сержант китаец.
- Вот он сидит, - сказал Найденов и ткнул пальцем в меня.
Палец его по прочности не уступал железному гвоздю, а так как ткнул он меня под ребра, я подпрыгнул. Плакса свалился на землю, Герда недовольно зарычала из-за спины. Акелла примиряющее взвыл, и все потихоньку успокоились.
В очередной раз мы удивили наше пополнение. Не знаю, каким они привыкли видеть свое прежнее руководство, но у нас начальник со снайперской винтовкой явление обычное.
Во избежание дальнейших недоразумений мне пришлось украдкой показать новичкам всех наших и не наших. Предупредил, что союзники относятся к нам хорошо, мы к ним тоже, но секреты свои бережем. Поэтому с собаками надо разговаривать только в отсутствие посторонних. Привычный к общению с природой Панда наклонился к уху Плаксы и сказал что-то поэтическое на своем на китайском.
- Я запомню, - ответил ему Плакса.
Побледневший китаец - зрелище на грани фантастики. Цвет его лица чем-то напоминал слабую заварку, в которую опустили лимон. Панда стал какого-то странного зеленоватого цвета.
- Здесь ценят юмор, но с серьезными вещами не шутят. Максимум на что способны здешние остряки - это послать тебя на АЭС принести кусочек от реактора.
Майор, не дышавший все это время, шумно выдохнул.
- Вы в стране чудес, парни. Наслаждайтесь.
- Трудно чувствовать себя девочкой Элли, с которой заговорил ее любимый песик.
Плакса довольно фыркнул и полез обратно ко мне на колени.
- Поход на Агропром сегодня считаю неуместным. Чтобы ввести Паука и Вампира в заблуждение, давайте распространять панические новости на общем канале. Может быть, они рискнут прислать подкрепление. Вот тут-то мы их и прищучим. Все свободные от засады могут заниматься текущими делами, добычей «конденсаторов» или очисткой центрального комплекса, ‑ предлагаю план на день.
- Толково, Сотник, - похвалил меня Зомби.
- Кстати, - говорю, - у сержанта позывной есть, а как мы будем звать Сергея?
- С таким оружием, ‑ покосился Алексей на «FN-2000», висевший на боку у товарища, - звать бы его Терминатором, но очень длинно, в бою сократиться до термоса, а это как-то ни о чем. Надо что-то звучное, короче и на одном дыхании. Как у меня - Зомби и всем страшно.