Фунтик резко встал и пошел к восточным воротам ангара. Он был уверен, что на западной площадке нет ни одного бандита, но рисковать понапрасну не хотел. В конце концов, он уже взрослый пес и знает, как и что делать правильно.
- Серый, за парнишкой, что для связи оставят, присмотри, пожалуйста, - подстраховался он.
- Сделаем все в лучшем виде. Кажется, большие дела начинаются?
Это было то, о чем Фунтик давно мечтал. Признание со стороны ветеранов. Он и Серый разговаривают на равных. А ведь хранитель ангара знал лично всех легендарных сталкеров, Стрелка, Меченого, генерала Воронина, Шрама и сам давно стал кусочком легенды. Да и какая собственно из этого тайна, подумал лидер северо-западного комплекса, в очередной раз оставшийся один-одинешенек. Все равно к вечеру уже принесут патроны.
- От тебя какие тайны. Ты сталкер знаменитый и человек надежный. Сотник скоро пойдет атакой на Агропром. Ну и вся заправка с ним, самой собой. Мысль у них была сделать у тебя промежуточный склад боеприпасов. Ты ведь парням в такой просьбе не окажешь?
- Да, конечно, пусть хоть танк ставят. А почему завтра?
- Сотник решил бить их прямо перед выбросом.
- Понимаю. Если кого из зданий на улицу вышвырнете, то там они и сдохнут. Чтоб не бегать потом за каждым в отдельности. Решение правильное, но жутковатое. Слушай, Фунтик, давно хотел тебя спросить, да при посторонних все время не удобно, как вы с зомби уживаетесь? Какой он из себя?
- С другом моим Лехой уживаемся мы хорошо. Из себя он строгий начальник и замечательный человек. Только смеется редко.
- Ну, дела! - в задумчивости протянул Серый. - Чудесный такой зомби, только малость не улыбчивый. - Он представил, как будет рассказывать эту историю в лицах в баре «Сто рентген» и заранее обрадовался тем несчитанным стаканчикам, которые поднесут ему в недалеком будущем благодарные слушатели. - Как с делами управишься, заходи просто в гости, всегда рады тебя видеть. Ты же у нас начинал. Будем молодых на твоем примере воспитывать.
Донельзя гордый образец для подражания пожал ветерану руку и отправился восвояси.
Дойдя до угла забора, Фунтик внимательно изучил все пространство между входом в тоннель и дорогой на Агропром. Бандиты, по природе своей не способные дисциплинированно нести караульную службу, все равно выдали бы свое нахождение на территории. Кто-нибудь из них закурил бы или выбросил бы из кустов пустую банку или бутылку. Убедившись, что тишина не обманчива, а свидетельствует о полной пустоте, Фунтик смело вышел на дорогу и двинулся вперед.
Вскоре сталкер оказался на вражеской территории, с ее сказочными россыпями.
Выйдя на середину оврага, он внимательно огляделся. Метрах в пятидесяти в зарослях кустарника приятно сверкал «каменный цветок». Фунтик, поглядывая под ноги, двинулся на манящий блеск. Он давно перестал кидаться гаечками по сторонам, полностью переняв манеру Сотника определять аномалии по легкому колебанию воздуха.
Артефакт лежал между двумя аномалиями, но проход между ними был достаточно широким, чтобы просто подойти к нему и засунуть в контейнер.
Наверху послышался треск ветвей. Кто-то ломился через кустарник. Лидер северо-западного комплекса, взяв оружие на изготовку, укрылся за ближайшим обломком.
***
Замечательно, когда у тебя много врагов и завистников. В своих попытках испортить твою жизнь они сцепятся друг с другом и передерутся между собой. Паучок побежал прясть паутину. В первую очередь он, спустившись в свое подземелье, пригласил в гости Вампира. Обрисовав всю тяжесть ситуации, сделал ему предложение, от которого невозможно отказаться:
- Просто наркотиками торговать я еще мог, но во время войны, нет, не потяну. Давай напоследок помогу тебе, склад устроим в моих апартаментах. Главный коридор с двух сторон подорвем, и никто сюда в жизни не доберется. Ты становишься шефом бизнеса, а я у тебя буду советником по торговле в Европе. Отобьешься от всех, решим вопрос с новой лабораторией и вывозом.
Оторопевший от неожиданности Вампир сразу согласился с тем, что Паук будет полезней для общего дела за речкой, и выделил ему для сопровождения десяток солдат и трех мастеров. Услышав, что бывший босс хочет в спутники Вершину и Князя, он обрадовался еще больше. Эти два мастера других могли составить ему серьезную конкуренцию. Если леди выйдет из автомобиля, автомобиль поедет быстрее. Или наш родной вариант - баба с возу, кобыле легче. Короче, меньше народу - больше кислороду. Прикинув, кого из оставшихся надо перестрелять, не дожидаясь стычек с противником, Вампир загрустил. Что-то много получалось. Так и на врагов патронов не останется. В подземельях Агропрома закипела работа. Весь готовый концентрат «черного льда» и неиспользованное сырье, артефакты и приборы из лаборатории поднимались на веревках по вентиляционной трубе и складывались в просторном зале воздушных камер. Когда-то давно здесь было убежище самого Стрелка.
Лекаря мы похоронили рядом с Рябым. Вряд ли мы стали черствее. Просто очередная профессиональная деформация. Смерть как естественный фактор. И отношение к ней как к обычной производственной неприятности. Наверное, у военных все время так. Или грудь в крестах или голова в кустах.
- Алексей Игоревич, - обратился я к Найденову, - у вас с координацией и мироощущением?
- Все замечательно, - заверил меня немало выпивший подполковник.
- А я вот что-то слегка раскис. Возьмите, пожалуйста, командование на себя.
Давно заметил, что военные произошли от другой обезьяны, не от той, от которой произошли все остальные люди. Достаточно сказать военному, что он может кем-то покомандовать, как он сразу с упоением, забыв про сон и отдых, начнет гонять своего подчиненного.
- Личное время - полчаса, потом начинаем готовиться к экспедиции в центральный корпус. Завтра у нас вертолет, а нам его грузить нечем. Непорядок.
Хотели как лучше, а получилось как всегда. Умри, лучше не скажешь. Рыдайте, поэты. Студент раздал четыре готовых артефакта и загрузил в аномалию оставшиеся.
- Надеюсь, в подвале мы найдем хотя бы три, четыре «капли», - мечтательно проговорил он.
- Я вновь повстречался с Надеждой, приятная встреча, она обитает все там же, то я был далече, - неожиданно остудил его Дядька Семен.
Он, в свободное от кухонных забот время, возился с патронами, набивая пулеметные магазины и ленты. Не умеет наш патриарх сидеть без дела.
Ко мне прибежал за порцией любви и ласки Плакса. Я его почесал и сказал:
- Не майся. Хочешь ее увидеть, беги. Это называется первое свидание. Заодно присмотришь, что там Фунтик вытворяет с компанией.
- Я думаю, они разбежались и теперь уже навсегда, - высказал свою точку зрения Волк. - Клерк и Нарком, не знаю, кто из них опасней, пойдут до конца.
- Согласен, - поддержал младшего по званию майор Черных. - Если дон Винченцо вдобавок к традиционным наркотикам получит монополию на порошок счастья, он просто станет владыкой мира.
- Вряд ли, вероятнее всего среди наших знакомых появится новый верховный дон, а то и два, если мирно договорятся.
- Не договорятся. Боливар не вынесет двоих, и место на троне всегда одно.
- Все, встали, попрыгали, пошли, - на оптимистической ноте закончил беседу Зомби.
Плакса попрыгал вместе со всеми и, подбежав к Герде и Акелле, получил разрешение на визит вежливости в соседнюю стаю. Помахав на прощание всем ушами, влюбленное создание умчалось на свидание.
Клерк, перейдя незримую черту, отделявшую Агропром от Свалки, начал забирать резко влево, укрывая группу в тени деревьев. Благополучно обойдя парочку аномалий, команданте уверился в своих силах и слегка возгордился. Он первый раз самостоятельно вел своих людей по Зоне. Первый патруль в стандартной армейской броне заметил глазастый Фрол.
- Кончаем их быстро? - спросил он у своего приятеля и непосредственного командира Бывалого.
- Нет, их потеряют, тревогу объявят. Переждем, пусть уходят, нам шум не к чему.
Выполняя распоряжение Клерка, вся пятерка залегла в густую траву.
- Нам спешить некуда, впереди весь этот день, ночь и все завтра. Если к вечеру спустимся в подземелье и не привлечем внимания, считай, день прошел не зря.