– Что со мной станет после… после пересадки? Вы можете сказать?
– В случае успеха, придя в себя, ты уже будешь в реальности землян. Двигательная функция останется за тобой. На ОС-87 ваши движения блокировались в капсуле, а тут же у тебя будет полная свобода. Мысли и эмоции тоже будут только твои. При этом органы чувств будут под полной властью Земли. Честно говоря, я не представляю, что ты там увидишь. В теории – изменённую реальность. Тот же корабль, тот же медицинский отсек – пространство вокруг тебя останется той же формы, чтобы не препятствовать твоим движениям. Могут поменяться цвета, возникнуть новые образы. В конце концов, я не знаю, какими ты увидишь нас.
– Вы сказали, в случае успеха. Это значит, что я могу умереть?
– Да.
Марк посмотрел на остальную часть команды.
– Если я выживу и попаду в их реальность, что мне делать?
– Я дам тебе свой коммуникатор, настроенный на режим переводчика. Ты будешь получать переведённые с их языка фразы прямо в наушник. При разговоре, коммуникатор будет озвучивать твои фразы на земном языке. Вы сможете говорить друг с другом, учитывая сущность их реальности.
– Если это не поможет? Если они даже не станут со мной говорить? Или перевод коммуникатора тоже будет изменяться?
– Я не сказал, что это обязательно сработает. Может быть, моя теория насчёт двухсторонней связи и вовсе ошибочна. Но если я прав, попав в их мир, ты сможешь их понять. А поняв, – найти способ победить.
Вскрытие закончилось. В окровавленных перчатках Констанция разглядывала стеклянное блюдце, на котором лежало устройство причудливой формы в виде четырёх спаянных колец, усыпанных сверху и снизу множеством изогнутых игл. В док-станции виднелся оголённый мозг землянина.
Мистер Шейнц положил руки на плечи Марка.
– Ты так давно искал способ проявить себя. Теперь он нашёлся… Я понимаю, я прошу многого. И я готов лечь туда сам. Это было бы в какой-то степени даже правильно. Человек, который создал столько виртуальных жизней, сам попал в виртуальность. Я так и сделаю, если ты откажешься. Да, ты вправе отказаться. Но… всё, что происходило… Вторжение землян на ОС-87, твоё чудесное спасение, этот бой… и это тело, эти приёмники; моя специальность и твоя принадлежность. Всё с момента вторжения крутилось вокруг тебя. Будто ты должен был оказаться здесь и сейчас в этом месте. Словно всё это надиктовано высшими силами, словно в твоем присутствии есть какой-то божественный замысел.
– Вы верите во Всесоздателя?
– Всеобъемлющая единая энергия? Да, человечество по мере своего технологического прогресса научилось сочинять более достойные сказки о богах. Я верю в то, что если Бог и есть, то это то, что мы, люди, никогда не сможем объяснить словами. Так же, как увидеть глазами истинную сущность объекта в четырёхмерном пространстве. Наш разум нам этого просто не позволит. Какими бы мы ни были развитыми.
Марк отошёл в сторону, отвернувшись спиной к учёному. Он снял свой шлем, бросил его на пол и в который раз прошёлся рукой по шраму. Возвращаться в иллюзорный мир ему не хотелось. Для него это было страшнее, чем смерть. Но слова мистера Шейнца заставили чувствовать Марка, что он – и только он – сможет пробиться сквозь искажённую реальность землян. Было ли правдой вмешательство высших сил? Марк даже не хотел об этом думать. Сейчас он стоял перед выбором, и не важно, кем этот выбор был уготовлен. Его просто нужно принять.
Марк развернулся и направился в сторону хирургической машины, на пути коротко кивнув мистеру Шейнцу.
– Вытащите тело, – сказал учёный.
Констанция дала команду док-станции раскрыться. Двое бойцов подхватили труп землянина. Неряшливо и с презрением они бросили его на пол рядом с машиной.
Марк провёл пальцем по корпусу док-станции, глядя на жуткие хирургические инструменты, которые вот-вот вскроют ему черепную коробку с целью посеять там зерно нового мира.
– Вот, возьми, – виновато сказал мистер Шейнц.
Марк обернулся. Учёный протягивал коммуникатор и наушник.
– Они уже настроены, – добавил он.
Марк вставил наушник в ухо и прикрепил коммуникатор в пустующий слот на плече. Он застыл на месте и заметил, что все выжидающе смотрят на него. Издав какой-то кривой выдох, – такой, будто бы вместе с воздухом из сознания вышли все ноты сомнения – Марк забрался в док-станцию. Он прилёг на выпирающие снизу чёрные прутья, которые приняли его тело, словно выставочный экспонат.
Люди обошли его по кругу, с интересом приковав к нему взгляды. Мистер Шейнц подошёл к терминалу.