– Вот почему выживших посадили в клетки. – Учёный сам себе кивнул.– Констанция, сможешь ли ты переводить?
– Я не совсем понимаю ваш вопрос… – сказала Констанция. – Вы имеете в виду переводить с республиканского на земной?
– Именно. Я же предоставил тебе дешифровку.
– Конечно, мистер Шейнц. – Она подалась к выходу из камеры и зависла перед землянином, упершись в него безэмоциональным взглядом.
– Не сейчас. Вернись назад. К тому же тебе не надо будет смотреть ему в глаза… Марк, стань в проём камеры спиной к нам и ни при каких обстоятельствах не отпускай этого «иного».
– Но бой… – выдохнул Марк
– Придётся дождаться его конца.
Люди дали чересчур сильный отпор, как для своего положения. В бой бросились шестьдесят безоружных людей, каждый второй из которых одолел как минимум двоих землян. Из-за опасности стрельбы «иные» были вынуждены бросаться в рукопашный бой, который им, судя по всему, был чужд и непривычен. Пользуясь их слабостями, мы навязали свою тактику боя, которую можно было бы назвать победной, если бы не превосходящее количество сил противника. Земляне потеряли более сотни бойцов, но это была даже не половина их массы.
Около двух десятков выживших людей играли последние аккорды своего отчаянного сопротивления. Когда они атаковали, их боевой дух был на самом пике, но теперь свинцовый купол их психики треснул, выпустив угольно-чёрную дымку. Некоторые из них из-за едкой усталости опустили руки, предав себя неминуемой смерти. Некоторые бросились по сторонам. Спины бежавших тут же нагонял синий луч, который боялся показываться в толпе.
Как только последние бойцы погибли, «иные» стали кольцом сжиматься вокруг Марка. Они снова опустили винтовки и медленно подбирались ближе.
Мистер Шейнц вжался в угол камеры, подтянув к себе Констанцию.
Марк остался один против нескольких сотен врагов. Спасти его могло только настоящее чудо. На лбе застыли солёные капли пота. Стараясь дышать как можно тише, он оглядывался по сторонам. Пистолет продавливал висок землянина всё сильнее.
Марк хотел воскликнуть, но выдавил лишь хриплый шёпот:
– Что мне делать?
Тишина.
Ближе и ближе… Земляне смыкали кольцо. Желание вскинуть пистолет и стрелять без разбору разрывало Марка изнутри.
Как только земляне оказались на расстоянии шести-семи метров, за спиной прозвучало тихое:
– Господь, я хочу с тобой поговорить. Переводи. Громко. Как только сможешь.
Женским голосом прозвучал земной язык. Громко и уверенно. Так, что его могли слышать все, кто находился в тюрьме. Вот только слышали ли? ИИ не ответил. Кольцо продолжало сжиматься.
«Что будет, когда они приблизятся достаточно близко? – подумал Марк. – Какой смысл в их приближении?».
– Господь, как нам вернуться на Землю, – проговорил Шейнц.
Констанция перевела.
Заложник Марка пошевелился. И заговорил. Приближающиеся земляне неуверенно остановились, взявшись за поручни.
– Передаю слова Господа. Зачем вам возвращаться на Землю? – тихо сказала Констанция учёному.
– Это ведь наш с вами общий дом.
После того как Констанция перевела эти слова в рядах сотен землян пронеслась какая-то неуловимая единая для всех эмоция.
– Мы хотим восстановить наш дом, – продолжил Шейнц. – Сделать Землю снова пригодной для жизни.
– Земля – это могила для вашего вида. И стартовая площадка для нашего. Её не нужно восстанавливать. Её нужно покинуть.
– Но как покинешь её ты?
– Я останусь. Покинут мои дети.
– А разве мы – не твои дети?
– Нет. Вы не имеете струн, чтобы я мог говорить с вами.
– Но мы такие же, как и вы. Мы хотим принять струны.
– Исключено. Ваш вид не такой. Вы разрушаете, а мы – сохраняем.
– Нам приходиться разрушать, потому что мы видим реальность такой, какой она есть – суровой и жестокой. После принятия струн мы бы стали видеть и слышать мир таким, каким его показывали бы нам его вы, Господи. Мы бы тоже научились сохранять.
– Это не повлияло бы на ваше поведение. Из-за вашего независимого прошлого вы бы оставили за собой и независимое волеизъявление.
После этого пленник изрёк слова, наполненные каким-то эмоциональным окрасом. Впервые за весь диалог.
Констанция перевела:
– Почему ты говоришь такие вещи? Господи, разве моё мнение не независимо?
Марк издал истеричный смешок. ИИ умел думать так, как не мог ни единый человеческий мозг. Он в мгновение мог просчитывать миллиарды возможных исходов. В мгновение давать приказы своим «детям», изменять их восприятие. Но он всё же не был идеальным. Позволить одному из землян слышать свой разговор с Шейнцом? Похоже, даже искусственный интеллект имеет свои дыры в исходном коде.