Вечер был в самом разгаре. Ничего не предвещало беды. Мысленно я уже подсчитывала баланс, распределяя заработанные деньги, как вдруг в меня врезалась одна из официанток агентства. Она выносила в зал красное вино, в то время как я возвращалась с пустым разносом, и видимо существенно запаздывала, потому как почти бежала мне навстречу.
Звон разбитых бокалов привлёк к нам всеобщее внимание быстрее чем я успела сообразить, что именно произошло. По моему фартуку расползалось красное пятно, точнее он весь превратился в одно сплошное красное пятно. Пол усыпан мелкими осколками, серебряный поднос всё ещё танцует у моих ног, создавая гулкий грохот, гости возмущённо таращатся! И нет бы извиниться, да как можно скорее ретироваться, но эта неуклюжая курица начинает орать, сыпля обвинениями в мой адрес!
Потеряв на секунду самообладание, видимо прибывая в состоянии лёгкого аффекта, я чуть было не вцепилась нахалке в волосы, но к нам вовремя подошел распорядитель зала и спешно вывел обеих за дверь, пряча от глаз Нью-Йоркской элиты.
Успокоиться, нужно срочно успокоиться. Не буду опускаться до уровня этой тупицы!
— Эндрю, эта стерва, она буквально выбила разнос из моих рук! — блажила настоящая виновница аварии.
— А может быть не стоило бежать сломя голову? Ты же даже по сторонам не смотрела! — возмутилась я, при этом сохраняя напускное спокойствие.
— Да что ты несёшь?! Я шла обычным шагом к свои столам, это ты появилась из неоткуда!
— Тихо! — взорвался распорядитель.
Внимательно оглядев нас с ног до головы, он явно что-то про себя подсчитал и вскоре вынес вердикт, сухо, беспристрастно, равнодушно:
— Мия, иди и переодень передник. А вы, мисс, уволены!
— Что? — я не верила своим ушам. Почему уволили меня? Какого, мать вашу, хрена?!
— Но, сэр, я не виновата… — жалкая попытка оправдаться, которая тотчас была пресечена.
— Вы не являетесь сотрудником «МК» и нашего агентства тоже, так? — надменным голосом заговорил грёбанный Эндрю. Я молча кивнула. — Бокалы, разбитые при столкновении, к Вашему счастью застрахованы, но Вам придётся оплатит химчистку униформы. Гонорар за отработанные два с половиной часа покроет наши затраты.
— То есть если бы ваша сотрудница не опрокинула на меня вино, вы бы и не подумали сдавать форму в химчистку? Что, никогда? — озлобленно процедила я.
Очевидно же, этот индюк просто решил меня кинуть!
— Простите, мне нужно вернуться в зал. Форму оставите на выходе у администратора. Надеюсь нам не придётся прибегать к помощи службы безопасности отеля, — игнорируя мой вопрос, заявил распорядитель, щуря свои мерзопакостные глазёнки размером с рубашечные пуговицы, после чего спешно удалился.
Меня обуяли злость вперемешку с обидой, столь сильные, что защемило мышцы на шее и я начала задыхаться. Какая-то нескончаемая чёрная полоса! Почему мне по жизни так навезёт? Чем я провинилась перед вселенной?
Слезы проступили бесконтрольно, застилая глаза солёной пеленой. Схватив в раздевалке сумку с вещами, я сломя голову понеслась к служебному выходу, прямо как есть, в казённой форме, решив, что с утра сдам её в комиссионный магазин — хоть какая-то компенсация. Этому придурку меня не достать, я прошла под именем Руби, а её цеплять не станут.
На свежем воздухе ожидаемого облегчения испытать не удалось. Стало просто холодно. Мокрый фартук прилип к платью, напоминая об очередной неудаче. Охваченная новым приступом истерики, я сорвала вещь с себя, зашвыривая ту в близь стоящую урну и плюхнулась на ступеньку, начиная рыться в сумке в поисках пачки «Пал Мал» с ментолом. Внезапно на крыльцо вышел мужчина. Он явно был взвинчен не меньше моего, чем собственно и привлёк внимание. Просквозив мимо, незнакомец остановился возле мусорных баков, достал сигарету и попытался прикурить, но сколько бы раз он не щёлкал зажигалкой предательское пламя не появлялось. И когда я почти физически ощутила его готовность взорваться, то встала на ноги в желании предотвратить глобальную катастрофу.
Пара шагов, театральный кашель, дабы обозначить своё присутствие, протянутый коробок спичек в дрожащей руке.
Мужчина обернулся, мы столкнулись с ним взглядом, и в ту же секунду моя жизнь раскололась на «до» и «после»…
Глава 3
Майкл Картер
Молли не ответила и на второй звонок, а значит, все кончено. У меня с большим усилием получается убрать телефон в карман, а не запустить в ближайшую стену, так как выходить из себя на глазах подчиненных и левых прохожих не входит в привычку.