Моряк скрылся. Айк сделал измученное лицо.
- Прости за этот бедлам.
- Ты? Просишь у меня прощения?
- Я совершенно не ожидал тебя здесь увидеть. Не надеялся, но мечтал, если такое бывает, но в мечтах я думал что все должно быть совершенно иначе, и я хотел уделить тебе время, чтобы все было как в старые добрые времена, но сейчас и в таком состоянии... Да что там, черт возьми, еще такое???
- Он просил передать, что ты хронический идиот - сказал от дверей все тот же парнишка.
- Дословно, или это твое вольное изложение?
- Дословно.
- Светограммой?
- Нет, он следует параллельным курсом в пределах слышимости, стоит у парапета и орет что в накладной тип товара как скоропортящийся, а в этом случае его просто не пропустят в Дарее.
Айк повернулся ко мне.
- Извини, мне надо срочно кое-что обсудить с коллегой.
- Разумеется.
- Ты останешься на ночь?
Я аж поперхнулась.
- Кхм... нет...
- Тебя проводят до каюты.
В голосе его не было ни облегчения, ни сожаления, и это покоробило еще больше. Ему было все равно...
Я осталась одна.
- Нет, он что? Совсем? Такие предложения делать? - возмущенно поинтересовалась я у кувшина с овсяным чаем. И, чуть успокоившись, добавила - мальчишка то вырос...
***
Не могу сказать, что я избегала Айка последующую неделю. Погода стояла неуютная и я не показывала носа из каюты.
Здесь нашлась пара книг.
Работа над документами продвигалась медленно. Дело в том, что в многослойных печатях для защиты от подделок используется технология отдельного нанесения, но мало кто знает, что они наносятся разницей с неделю, чтобы долгосохнущие составы красок успели как следует въесться в бумагу и ни в коем случае не смешались друг с другом. Мне следовало управиться за несколько дней. Слава крылатым, чиновник, поднявшийся на борт при переходе границы, не стал особо вглядываться в мой бланк.
***
- Капитан приказал всем подняться на палубу - на пороге неуверенно мялся морячок, обычно приносивший мне еду.
- Что-то случилось? - испугалась я. Странно, день выдался тихий. Суета улеглась давно, мы уже дня три не подходили к берегу, кончилась бесконечная перебранка, в которой я нет-нет различала звонкий голос Айка...
- Случилось - мальчишка тяжело вздохнул. Выкупили у встречного судна двадцать ящиков подпорченных мандаринов... Их надо срочно отсортировать.
- Мандаринов? Они же очень дорогие!
- Потому что не выносят транспортировки...
Следующие два часа мы сортировали мандарины и объедались ими же. Я так впервые в жизни. Айк работал рядом, сменив свой пафосный наряд на простую и в меру грязную рубашку. Я пыталась на него не смотреть. Впрочем, он сам подошел, вполуобнимку с какой-то девицей. Она была молода, носила сотню косичек и очень легкое платье.
- Знакомься, моя подруга, Салес.
- Ариэль... Вам не холодно?
- Нисколько - рассмеялась она - а Вы хорошенькая.
- Благодарю...
- Красивые волосы. Насколько я знаю, это очень дорогой состав...
- Это мой натуральный цвет - подмигнула я.
Салес опять рассмеялась.
Айк пристально смотрел на меня из за ее плеча. Чего он добивается? Чтобы я ревновала?
- Думаю, Вас ждет успех. Вы ведь едите на смотрины, не так ли.
- Возможно - уклончиво ответила я.
- Пойдем, Салес. Думаю, тут закончат и без нас.
Я проводила их взглядом.
- Красивая пара - сказала я, ни к кому особо не обращаясь.
- Да... - поддержал работяга рядом - жалко девушку...
- Почему?
- Потому что мой двоюродный братец - та еще скотина... Ах, прости, я не представился - Каннель Ханнэ - он отер ладонь о одежду протянул мне.
- Меня зовут Ариэль.
- Думаю, ты не та, за кого себя выдаешь.
- Почему же?
- Платье из коричневой саржи? Скажем так, слишком банально для дочки торговца тканями.
- Это рабочая одежда...
- А еще от меня не ускользнул его взгляд.
Надеюсь, я не покраснела.
- Мы немного повздорили.
- И, наконец, твой затворнический образ жизни...
- Я просто избегаю неловких моментов.
- Тогда как ты, хвостатый, оказалась на этом корабле?
- Не я покупала билет...
- Я не собираюсь тебя выдавать. Да и некому тут.
Я рассмеялась. Вот странно, чем напряженнее ситуация тем звонче и беззаботнее получается смех.
Удаляющийся Айк вздрогнул и обернулся.
Мой собеседник едва заметно кивнул, словно в подтверждение своих мыслей.
- Значит, ты и есть та самая девчонка?
- Которая?
- Из за которой он не спит ночами.
- Думаю, ему есть, из за кого не спать.
- Тебе лучше сойти в ближайшем порту.