- Я приму к сведению ваш, несомненно ценный совет.
Бегущий по канату
Разумеется, я не сошла. Потому что собиралась исчезнуть с корабля внезапно даже для самой себя, там, где взбредет в голову - и ничего не планировала, и уж тем более не собиралась следовать чужой воле.
Ситуация разрешилась весьма неожиданно. Сошла Салес. Молчаливая, с заплаканными глазами, что долго обсуждалось на борту, так как больше обсуждать было особо нечего.
Вечером Айк заявился ко мне в каюту с кувшином.
- Пей — сказал он, плеснув пиво в стоящую на столе кружку.
- Я в этой кружке кисти ополаскиваю.
- Пей из этой — он налил в другую.
Какое-то время мы сидели молча. Он — закинув ноги на стол и разглядывая грубую роспись на потолке, потом не выдержал и пожаловался:
- Она стала слишком много от меня требовать.
- Неудивительно. Не видя с твоей стороны серьезного отношения.
- Серьезного отношения? К ней? - он расхохотался.
- Вы казались красивой парой.
- Я знаю, почему ты пытаешься нас помирить. Тебе так было бы спокойнее?
- Разумеется. Я правда хочу чтобы у тебя все было хорошо.
- Нет, Ари. Ты меня боишься…
- Тебя — меньше всего.
Айк небрежно протянул ко мне руку, но я увернулась.
- Боишься… Теперь понимаешь, почему я взял ее на борт?
- Какое самопожертвование!
- И, заметь, никто не ценит.
- За тебя, Айк.
- За тебя, Ари…
Мы помолчали. Я медленно потягивала горьковатое прохладное пиво.
- Знаешь, кого я сейчас вижу перед собой?
- Рази.
- Хорошенькую девушку, которая нуждается в защите.
- Я не нуждаюсь в защите.
- Ты просто не знаешь правды.
- И в чем она?
- В том, что я уже трижды вправлял мозги своим подчиненным чтоб не смели к тебе приставать.
- Врешь!
- Нет.
- Ну и зря.
- Что?
- Мне было бы приятно.
- Ты еще и дура!
***
Юг наступил не плавно, как смена сезонов; а резко, навязчиво. С моря он казался белым, и земля и скалы. Тут ходили босиком, отличались простотой нравов и неприкрытым любопытством. Беспричинный страх, преследовавший меня в замке, растаял, как ночной кошмар — все сейчас казалось далеким и неважным. Предаваясь ожиданиям разного рода, мы болтали ногами в воде, сидя на пирсах, бродили по местным рынкам в поисках сокровищ и артефактов. На одном из них Айк заставил меня купить платье. Оно было ярко голубым, с перфорацией в форме крупных цветов. Все кромки были обметаны серебряной нитью, блестевшие на излом. Ею же и тонкая, не очень навязчивая вышивка. На мои упорствования в том что я в жизни такое не надену, он ответил одной фразой «Графиня Тиавелли в жизни не надела бы…» и этого оказалась достаточно. Волосы, и мои и его еще больше выгорели на солнце, мы стали похожи как брат и сестра и общались так же, теперь уже открыто держась за руки.
Порой мы маялись в очередях к местным чиновникам, где я развлекалась, рисуя на оборотах документов лица посетителей, порой он брал меня на приемы, чтоб придать себе большую статусность, где все мои функции ограничивались выбором блюд и умением сидеть в красивой позе. Он обучал меня азам торговли и тактике ведения переговоров. Не знаю, зачем, наверное, ему было просто приятно это делать. И я училась – чтобы сделать приятно ему.
Это было странное и казавшееся счастливым время. Кусок жизни, оторванный ото всего, чужой, и абсолютно никуда меня не приведший. Пауза, которая заставила меня многое осмыслить и тут же забыть.
***
Все закончилось так же неожиданно. Я уже и думать забыла о том, что меня кто-то когда то искал или мог бы искать, вжилась в эту кожу и эту безмятежность. Поэтому не испытала и оттенка тревоги, когда встречное патрульное судно запросило стандартную проверку документов на груз. В открытом море грузы интересуют куда больше, чем люди, как пиратов, так и чиновников.
А вот Айк нервничал. Неужели у него, перфекциониста в бумажном вопросе может быть что то нечисто? Одного взгляда в эти честные серо-голубые глаза хватило, чтобы понять – да... Глаза смотрели не на меня – на стоящее борт к борту к нам военное судно. Оттуда уже бросили канаты.
В тот день зарядил теплый тропический дождь с раскатами грома и вся команда и большая часть пассажиров набилась в залу на верхней палубе. Часть панорамных окон были распахнуты, и отсюда можно было беспрепятственно наблюдать волнующийся океан.
- Увести ее – жестко распорядился он, не оборачиваясь.
Стоявший рядом Каннель схватил меня за локоть и грубо потянул в сторону.
- Постой, что происходит?
Я обернулась туда, куда были устремлены все взгляды и успела заметить силуэт человека в форме офицера, бегущий по натянутому меж кораблями канату с такой легкость словно… словно…