Одновременно многие плантаторы Доминики стали вкладывать средства и в обновление плантаций какао, засаживая их лучшими породами деревьев. Правда, пока от этого экспортные возможности Доминики существенно не улучшились. На Доминике и на островах, расположенных к югу, особенно на Гренаде (где возлагаются большие надежды на производство какао), часто встречаются низкорослые скромные деревья какао, которые легко узнать по их плодам, похожим на огурцы.
Плоды какао достигают длины до двух дециметров. По мере созревания они приобретают ярко-оранжевый или красно-фиолетовый оттенок. Плоды какао растут прямо на стволе или на толстых ветвях. Среди тропических деревьев это не редкость.
Обновление плантаций какао на Доминике, как ни странно, связано с расширением посадок бананов. Какао — типичные низкорослые деревья дождевого леса. Они требуют тепла, обильных осадков и тени от высокой растительности вокруг, которая защищала бы их от солнца. На уже существующих плантациях в Вест-Индии деревца какао обычно растут в окружении красиво цветущих красными цветами деревьев семейства Erythrina.
Новые посадки какао можно с успехом комбинировать с возделыванием бананов. Банан, это гигантское зеленое травянистое растение, которое ошибочно называют деревом, растет очень быстро и на второй год начинает уже плодоносить. В 1955 году на Гренаде многие плантации какао сильно пострадали от урагана «Дженет». Но владельцы этих плантаций сумели быстро поправить свое экономическое положение именно благодаря выращиванию бананов. Во-первых, бананы быстро принесли им доход, а во-вторых, дали ту тень, в которой так нуждались заново высаженные саженцы деревьев какао.
Вокруг Доминики располагается кольцо страшных ураганов. В последние годы ураганы охватывали район от Мартиники на юге до Гваделупы на севере, причем в 1963 и 1966 годах сильно пострадали банановые плантации даже на Доминике.
Однако гораздо сильнее в прежние годы посадки бананов страдали от различных заболеваний. Сразу после второй мировой войны плантации острова были буквально опустошены так называемой панамской болезнью. Но здесь постепенно стали переходить на возделывание видов бананов, невосприимчивых к этому заболеванию. В результате сегодня на Доминике две трети дохода от экспорта дают именно бананы.
Одной из причин, способствующих успеху этой отрасли хозяйства Доминики, явилась постройка дорог через горы. Задача эта была чрезвычайно сложной, так как обильные осадки (до девяти тысяч миллиметров в год во внутренних горных районах) часто вызывают значительный смыв земли со склонов, блокируя тем самым автомобильные дороги.
Существенных успехов на банановом рынке удалось добиться Наветренным островам в последнее десятилетие. Во время сезона британские или зафрахтованные англичанами немецкие банановозы не реже одного раза в неделю заходят на Гренаду, Сент-Винсент, Сент-Люсию и Доминику, чтобы переправить в Европу товар, стоимость которого достигает примерно семнадцати миллионов шведских крон[52].
Все это в значительной степени способствовало увеличению оборотного капитала этих островов и облегчению ранее нищенского существования большой части населения. Но этого увеличения явно недостаточно. Для развития местной экономики необходимы совершенно новые пути; возможно, в первую очередь надо подумать о развитии деревообрабатывающей промышленности на базе использования девственных лесов.
Здесь успешно начали проводить эксперименты по выращиванию тика и красного дерева, однако о местных породах еще не вспомнили, а на них-то и стоило бы сделать ставку. Шеф департамента лесной промышленности на Доминике Кристофер Максиме рассказывал мне, что канадские эксперты, исследуя гиганта дождевого леса — розовое дерево Dacryodes hexandra, пришли к заключению, что его очень успешно можно использовать для производства фанеры.
Но проблема состоит в том, как доставить бревна этого дерева с гор, где далеко не всегда удобно или возможно строить автодороги. Чтобы облегчить транспортировку их к побережью, потребовались бы машины, которые могли бы прямо в лесу распиливать бревна на доски. К сожалению, в горах Доминики нет снега, по которому можно было бы тащить бревна.
Но если на Доминике задумаются над тем, как обеспечить работой быстро увеличивающееся население, то там, по-видимому, придется как-то решать транспортную проблему. Однако как поборник охраны природы я думаю об этом со смешанным чувством: ведь наибольшая привлекательность Доминики еще и сегодня в том, что на этом острове именно из-за его труднодоступности и слабой эксплуатации земель осталось немало нетронутых, девственных территорий.