Но время от времени шведы предпринимали свои колонизаторские рейды и вне пределов ближайших морей. Прежде всего они стремились достичь Северной Америки. Так, в 1638 году два шведских судий — «Кальмаре Нюккель» и «Фогель Грин» — переправились через Атлантический океан и скупили принадлежавшие индейским племенам земли вдоль реки Делавэр. Вскоре после этого там был построен форт, и несколько сот шведов переселились на эту территорию, получившую название «Новая Швеция».
Однако уже в 1655 году она была захвачена голландцами. Таким образом, шведские владения в Северной Америке просуществовали всего лишь 17 лет. Еще менее успешной была шведская колонизация Африки, где в течение двух коротких периодов XVII века шведы владели фортом Карлсборг у побережья нынешней Ганы[5].
Несколько позже, в XVIII веке, в Стокгольме начали мечтать о новой колонии, причем теперь уже в Карибском море. Довольно долго шведов особенно интересовал остров Тобаго, некоторое время в XVII веке принадлежавший, как ни удивительно, герцогу Якову Курляндскому[6]. Швеция мечтала получить Тобаго (ныне Тобаго является частью государства Тринидад и Тобаго), чтобы начать там производство сахара и сделать этот остров центром сбыта железа и других товаров в остальные части Вест-Индии.
Интересовал шведов и остров Доминика, имеющий важное стратегическое значение благодаря своему выгодному положению между богатыми французскими «сахарными» колониями Гваделупой и Мартиникой. В Стокгольме притязали и на Гренаду, захваченную французами. Одновременно шведы хотели попытаться уговорить Испанию отказаться в их пользу от относительно большого острова Пуэрто-Рико, ссылаясь на то, что испанцы незадолго до этого захватили несколько шведских судов, а на один шведский фрегат наложили эмбарго. За подобного рода оскорбления, думали в Стокгольме, конечно, испанцы должны были бы передать шведам Пуэрто-Рико в качестве возмещения убытков…
В качестве посредников при переговорах с испанцами Швеция выбрала французов, но тщетно. Только в июне 1784 года, во время посещения Парижа Густавом III, шведам удалось наконец «подсечь рыбку». Еще до этого визита Густав III, став союзником Франции, уже получил от французов некоторую экономическую помощь. Сейчас ему удалось добиться новых субсидий в шесть миллионов золотых франков, которые он собирался использовать для нападения на Россию в 1788 году[7], а также фактически заполучить в Вест-Индии один маленький остров (Сен-Бартельми. — Е. Г.) взамен предоставления французам особых привилегий в пользовании портом западного побережья Швеции — Гётеборгом.
Так остров Сен-Бартельми стал шведской колонией. Возможно, французы остались довольны подобной сделкой: ведь площадь островка не более 24 квадратных километров и расположен он вдалеке от основных коммуникаций. Тем не менее Густав III был весьма удовлетворен. Он объявил остров свободным портом с очень выгодными условиями для всех прибывающих на него купцов. У естественной гавани был построен маленький городок под названием Густавия, и вскоре на Сен-Барте (так этот остров называется в повседневном обиходе) расцвела торговая жизнь, и прежде всего работорговля.
В XIX веке эта шведская колония имела довольно большое значение прежде всего в качестве нейтрального свободною порта. Например, ее как перевалочный пункт использовали британские колонии при торговле с французскими колониями в самый напряженный период наполеоновских войн. И здесь же они могли совершать сделки с Соединенными Штатами Америки, в то время как между этим бывшим британским владением и Великобританией продолжалась война. На этих сделках наживался и король Швеции Густав IV Адольф, как главный партнер шведской Вест-Индской компании.
Но позже настали «плохие времена». Наступил мир, и богатые купцы, наживавшиеся на благоприятных возможностях нейтрального свободного порта, где они вели контрабандную торговлю, разъехались в разные стороны. И теперь, вместо того чтобы давать прибыль, Сен-Барт начал высасывать деньги из шведской казны. В конце концов шведскому королю и риксдагу надоело выплачивать зарплату шведским служащим в этой маленькой колонии. Начались переговоры с Францией, целью которых было отделаться от острова, и в 1878 году он был возвращен своей первоначальной метрополии.
5
## Действительно, шведы владели этим фортом лишь в 1656–1658 и затем в 1660–1664 годах. В первом случае он был захвачен Данией, во втором — Англией.
7
## Речь идет о русско-шведской войне 1788–1790 годов, в которой Швецию поддерживали Англия, Пруссия, Голландия, а также Дания.