«…Они (карибы) совершенно точно знали, что появление здесь копьеголовой змеи целиком связано с араваками — племенем с материка, с которым карибы наших островов вели ожесточенную войну. Араваки, рассказывают карибы, глубоко возмущенные беспрерывными набегами карибов, прибегли к необычной военной хитрости, крайне губительной и опасной для их врагов: они собрали большое количество этих змей, набили ими корзины и калебасы, а затем отвезли их на Мартинику и выпустили на волю. Таким образом, не покидая своей страны, они продолжали вести войну с помощью этих тварей, приносящих смерть.»
Французский писатель Анри де Лалунг, поверив в подобное объяснение, в книге «Мартиникская змея» (Париж, 1667–1671) предполагает, что араваки по пути на Мартинику случайно оставили часть своего «ядовитого груза» на Сент-Люсии. Однако его рассуждения едва ли справедливы: ведь у врагов карибов вряд ли были причины направиться именно на один из этих островов. Так во всяком случае говорит история.
За несколько веков до появления здесь Колумба карибы перебрались с материка на Малые Антилы, до этого уже заселенные араваками. Они убили мужчин и взяли в плен женщин. Возникло смешанное карибо-аравакское население, так называемые островные карибы. Затем карибы продолжили свой путь на близлежащие острова, и к приходу испанцев в их владении находилась уже целая цепь островов почти до самого Пуэрто-Рико. Здесь они и были остановлены испанцами. А островные карибы из мести с еще большей жестокостью опустошали аравакские селения на материке. В 1635 году, в год начала французской колонизации Мартиники, в Вест-Индию на Доминику прибыл священник Раймон Бретон[58]. Тридцать лет спустя он издал словари и грамматику карибского языка. А в рукописи, впервые опубликованной лишь в 1963 году в «Антильских анналах», он рассказывает, что часто видел большие флотилии каноэ карибов, направляющиеся на юг:
«Они (карибы. — Е. Г.) отплывают с Доминики на восьми — десяти каноэ, оснащенных всем необходимым для ведения войны. Они берут с собой женщин, чтобы те готовили им пищу и оказывали другие услуги. Уходя воевать, они оставляют их на одном из островов. Во время более крупных войн, например отправляясь на материк сражаться против араваков, карибы по пути собирают своих соотечественников с Мартиники, Сент-Винсента, Гренады и таким образом образуют внушительную силу».
Еще один очевидец, отец Морилль де Сен-Мишель[59], в книге «Путешествие к Камерканским островам Америки, составляющим часть Вест-Индии» (Мане, 1652) рассказывает, что главные предводители островных карибов обычно собирались на Сент-Винсенте и Гренаде. Там «они принимают решение о начале войны, призывают на военную службу мужчин и затем оттуда отправляются на материк…».
И если теперь предположить, что жертвы островных карибов мстили им, выпуская ядовитых змей на карибских островах, то кажется чрезвычайно странным, что они оставили в покое такие основные карибские центры, как находящийся вблизи от материка остров Гренада и остров Сент-Винсент, расположенный между Гренадой и Сент-Люсией, самым южным островом, где встречается копьеголовая змея.
В такой же мере неправдоподобна и версия, будто французы с какими-то тайными целями развели этих ужасных змей, тем самым привязав, образно выражаясь, к своим же спинам по плети. Все эти мифы о позднем завозе змей развеяны свидетельством одного из французских авторов, знавшего о существовании на Мартинике копьеголовых змей и о том, что индейцы умели излечивать от их укусов уже через 10–20 лет после колонизации этого острова. Индейцы долго отказывались открывать свою тайну лечения от укусов змей. Позднее средства эти перестали быть тайной, и одно из них удивительно просто, хотя и показалось необычайным французам XVII века. Этот метод сейчас хорошо известен: надрез на месте укуса (карибы делали его с помощью острых зубов грызуна агути) и высасывание из раны жидкости. На Мартинике обычно это делали карибки, предварительно промыв рот специальным пивом, которое индейцы Южной Америки делают еще и сегодня из сока корней маниока.
Вскоре рабы, сбегавшие от своих хозяев и находившие убежище в карибских селениях, научились использовать в качестве противоядия от укусов различные травы. Беглецы быстро распространяли не только эти полезные советы, но одновременно и «популяризировали» значительные познания индейцев о ядовитых растениях. Это в свою очередь привело к тому, что распространились случаи насильственного отравления. Тогда властям пришлось изъять все запасы «аптекарских товаров», кроме тех, что помогали от укуса копьеголовой змеи.
58
Бретон, Р. (1609–1679) — французский миссионер, в 1635–1655 годах жил в Вест-Индии, автор работ по языку и этнографии карибов.
59
Морилль, Сен-Мишель (годы жизни неизвестны) — французский ботаник XVII века, автор «Путешествия на Камерканские острова в Америке…» (1-е издание — 1652).