«Федерал Мапл» уходил из Кастри рано вечером, и я так и не смог в этот раз посетить кинотеатр на Сент-Люсии. Времени хватило лишь на то, чтобы попрощаться с Эдди Кингом. Он проводил нас, так как Бу Странднестем временем, отказавшись от билета на самолет, решил доехать до Барбадоса пароходом, что, конечно, куда приятнее.
Из Розо в Кастри мы ехали в отличном обществе. К старым знакомым, естественно, присоединились и новые. Редко где так легко знакомишься с людьми, как в Вест-Индии. Больше всего веселился американский врач-латыш ростом не более полутора метров. Ему удачно сделали операцию, благодаря которой он вновь прозрел. Болтая и шутя, он беспрерывно бегал по пароходу, знакомясь все с новыми и новыми людьми. «Хает ду мир гезеен?» (Ты уже видел меня?) — как-то услышал я в баре во время разговора с Бу Странднесом, одним социологом из Вест-Индского университета, и немцем, когда-то служившим первым штурманом на «Федерал Мапл». С этими словами наш «маленький» доктор появился в сопровождении двух девушек, с которыми он где-то уже успел познакомиться.
До чего же милы были эти чернокожие девушки, особенно одна из них! Они направлялись с Сент-Люсии на Барбадос, куда стекались люди со всех близлежащих островов на многодневный крикетный матч Вест-Индия — Австралия. Они тоже ехали ради этого соревнования. Так говорили сами девушки. Но когда они представились конторскими служащими, это объяснение показалось мне странным. И не только это. Когда одна из них в какой-то связи упомянула, что бывала на Кюрасао и немного знает «папиаменто», в меня вселился черт и я лукаво спросил: «А не слышали ли вы о местечке под названием «Кампо алегре»?»
Обе девушки тут же громко рассмеялись, явно намекая, что они прекрасно поняли, о чем я спрашиваю. К счастью, присутствующие мужчины, кажется, даже и не подозревали, что в этом смешного.
«Кампо алегре», или «Увеселительный лагерь», называемый скандинавскими моряками просто лагерем, — это голландское увеселительное предприятие на Кюрасао, разместившееся на почтенном расстоянии от Виллемстада[67]. Оно тщательно огорожено колючей проволокой, и охранники в форменной одежде внимательно следят за всяким проходящим через ворота. В центре — большое здание с рестораном, барами и игровыми автоматами. На стене портреты голландской королевы Юлианы и принца Бернхарда.
Вокруг этого здания расположено множество длинных и узких деревянных домиков, где в общей сложности примерно сто двадцать квартир, состоящих из гостиной, спальни и душевой. В каждом из таких двухкомнатных домиков проживает девица, имеющая «древнейшую в мире профессию». Заработок вручается обычно ей самой. Она находится под постоянным врачебным контролем.
В самом Виллемстаде эта «профессия» запрещена, да и в «лагере» не имеет права жить ни одна девушка с Кюрасао. Это считается очень неприличным. А вот иностранки могут претендовать на подобную «работу». Она им предоставляется по мере освобождения квартир. Поскольку «деятельность» здесь очень выгодна, несмотря на внушительные размеры квартплаты, конкуренция огромна, и жить в лагере можно не более чем три месяца. А потом девице остается лишь уезжать домой, записав свое имя и адрес в список ожидающих очереди.
Если же через некоторое время поступит сигнал от руководителя «лагеря», — а им, как ни странно, является владелец омнибусов Виллемстада, — то ее заявление вновь рассматривается иммиграционными властями Нидерландских Антил. Большинство девиц здесь родом из Доминиканской Республики, Колумбии и других латиноамериканских стран. Но бывают представительницы и британских островов, чаще всего Сент-Люсии.
Было уже поздно, бар закрыли, девушки попрощались и исчезли в толпе на палубе. А мне пришлось идти в каюту и забраться на койку. Второй пассажир уже храпел с такой силой, что мне всю ночь грезились звуки будущих лесопилок в доминикских дождевых лесах. Утром, когда наше судно причалило к Бриджтауну на Барбадосе, я пожелал девицам удачи и попрощался с Бу Странднесом, у которого были дела в городе.
В обществе веселого маленького доктора я совершил экскурсию по Бриджтауну. Город этот еще я не знал, но собирался вернуться в него месяца через два. В прежние поездки я здесь лишь пересаживался с одного самолета на другой. Вечером мы вернулись на «Федерал Мапл», чтобы продолжать путь к Кингстауну на Сент-Винсенте.