СЕНТ-ВИНСЕНТ
И «ИСЦЕЛИТЕЛЬ РАН»
Ботанические сады •
Хлебное дерево, которое не привез капитан Блай •
Аррорут и индейцы. • Примитивный, но удачный
способ приготовления крахмала и неудачная
современная фабрика
Приезжая на Сент-Винсент, я, как правило, прежде всего посещаю ботанический сад, самый старый в Новом Свете. Сейчас ему уже 200 лет. Незадолго до моего приезда по этому поводу-проводились всякие торжества, причем с большой помпой; были даже выпущены значки.
Выиграв Семилетнюю войну, Англия получила по Парижскому договору 1763 года Доминику, Сент-Винсент, Гренадины, Гренаду и Тобаго. Сразу же после этого в Лондоне задумали расширить мирное строительство на Наветренных островах. Одним из первых шагов в этом направлении было создание Ботанического сада. Решено было насадить, акклиматизировать, а затем разводить и продавать плантаторам новые полезные растения.
Самым удобным островом для подобных целей сочли именно Сент-Винсент. Решение было принято в 1765 году, и уже на следующий год закипела работа по созданию первого в Вест-Индии ботанического сада, где удалось культивировать даже такое желанное здесь растение, как хлебное дерево.
Еще задолго до этого по свету носились слухи о необычайной урожайности дерева, растущего на островах Тихого океана. Вест-индские плантаторы полагали, что его огромными плодами можно было очень дешево прокормить рабов, и умоляли метрополию снарядить экспедицию на Таити за этим удивительным съедобным растением. Просьба была удовлетворена. Капитаном экспедиции стал Уильям Блай.
Первая его поездка закончилась печально — пресловутым восстанием на «Баунти»[68]. Во второй раз капитану Блаю повезло. 24 января 1793 года на судне «Провиданс» он причалил к маленькой столице Сент-Винсента Кингстауну и оставил здесь 544 саженца хлебного дерева. Затем с оставшимся грузом он продолжил путь к ботаническому саду «Хоуп», основанному на Ямайке в 1775 году.
Об этом важном событии в истории распространения культурных растений напоминает табличка на одном из самых старых стволов хлебного дерева в ботаническом саду Сент-Винсента. В первые мои поездки эта табличка гласила: «Bread-fruit (Artocarpus incisa) one of the original plants introduced by Capt. Bligh in 1793. A. St. Vincent B. W. J.». «Хлебное дерево (Artocarpus incisa). Один из подлинных саженцев, ввезенных капитаном Блаем в 1793 году. Сент-Винсент, Британская Вест-Индия».
Я никогда не верил этим словам. Ведь дерево было не настолько старым, чтобы его возраст определить в 170 лет. Да к тому же я выяснил, что в XIX веке основная часть ботанического сада пустовала. В разговоре с сент-винсентским главным лесничим Хьюго Мак-Конни, который возглавлял и ботанический сад, я не преминул высказать мысль, что скорее это мог быть один из уцелевших побегов старого дерева. Мак-Конни в этом нисколько не сомневался. И когда я вновь приехал сюда, я увидел, что к двухсотлетнему юбилею табличку изменили. Сейчас на ней значится, что дерево это — «sucker from one of the original plants introduced by Capt. Bligh» («побег от одного из подлинных саженцев, ввезенных капитаном Блаем»).
Одновременно появились таблички и на других растениях главной части этого удивительно красивого, прекрасно ухоженного сада с большим количеством достопримечательностей. Среди прочих интересных экземпляров здесь растут пушечно-ядерное дерево (Couroupita guianensis) и веерообразное гигантское растение Ravenala guianensis, которое, как и еще более высокий вид с Мадагаскара, известно под названием «дерево путешественников». Дело в том, что влагалища листьев этой зеленой травы высотой несколько метров заполнены пригодной для питья жидкостью. Легенды рассказывают, что жидкость эта спасла жизнь многим умирающим от жажды путешественникам.
Однако наиболее примечательно здесь так называемое дерево суфриер (Spachea perforata). Некогда оно росло на склонах вулкана Суфриер на Сент-Винсенте. Но после сильного извержения этого вулкана в 1902 году, за день до того как Мон-Пеле на Мартинике разрушил город Сент-Пьер, ни одно дерево на его склонах не сохранилось. Не обнаружили Spachea perforata и на других островах. Видимо, этот вид встречался лишь на Сент-Винсенте. Следовательно, его экземпляр в ботаническом саду, выросший из побега от корня дерева, посаженного там в XIX веке, единственный.
Другие части ботанического сада и сегодня используются под экспериментальные площадки. Здесь можно увидеть кусты черного перца и другие выращиваемые в Вест-Индии растения. Правда, экспериментальные работы с таким требующим пространства растением, как какао, перенесены на специальные станции. А тем, кто хотел бы поближе познакомиться с тропической сельскохозяйственной продукцией острова, следует наведаться в деревни.
68
## Зверски жестокое обращение капитана Блая с командой вызвало на «Баунти» восстание (1789 год), участники которого высадились и обосновались сначала на Таити, а затем на необитаемом до того островке Питкерн.