И рано утром с одним врачом, одновременно выполняющим обязанности контролера сент-винсентской королевской ассоциации аррорута, я отправился в путешествие по острову. Мой спутник как раз собирался проинспектировать старые примитивные фабрики, производящие крахмал из аррорута (Maranta arundinacea) — культурного растения, попавшего на Сент-Винсент во время заселения Вест-Индского архипелага индейцами.
Путь наш лежал через плодородные сельскохозяйственные районы — холмы и глубокие долины, где выращиваются бананы и аррорут, маниок и земляные орехи, бататы и ямс. Производится здесь и хлопок обоих сортов — «Мари Галант» и «Си айленд». И конечно же, нет недостатка в кокосовых пальмах, зеленые орехи которых собирают ради прохладительной, приятной на вкус влаги coconut water (по какому-то недоразумению это название переводится как кокосовое «молоко»), в кудрявых хлебных и манговых деревьях, названия которых символизируют границы трех эпох драматической истории острова.
Некогда испанцы считали Сент-Винсент своим владением и, вероятно, здесь, как и в других местах, предпринимали рейды в поисках рабов. Только с появлением в XVII веке на этом острове англичан и французов права испанцев стали оспариваться. И началась старая песня. Англичане утверждали, что заняли Сент-Винсент еще в 1627 году. Французы доказывали, что еще за год до этого Ришелье пожаловал остров д’Эснамбюку с Сент-Киттса. Но вначале на побережье Сент-Винсента отваживались поселиться лишь отдельные авантюристы, причем среди них большинство было французов, которым к тому же легче удавалось найти общий язык с карибами, чем их конкурентам-англичанам.
Когда в 1660 году был заключен договор, по которому за карибами оставались Доминика и Сент-Винсент, Барбадос запротестовал. Как и в случае с Сент-Люсией, лорд Уиллоугби с Барбадоса не нашел ничего лучшего, как присвоить Сент-Винсент. В 1668 году он направил туда небольшую экспедицию, но она оказалась слишком слабой, чтобы победить островных индейцев. И все же англичанам удалось их заставить признать короля Англии своим господином.
Но на Сент-Винсент, как и в другие места, продолжали проникать французы. К югу от острова французы уже колонизовали Гренадины и Гренаду. Поэтому, когда Франция и Англия еще раз пришли к единодушному решению сохранить остров «нейтральным» и оставить его во владении индейцев, на Сент-Винсент устремилось еще больше французов.
Наряду с карибскими названиями мест — Овия, Мабуйа, Каллиаква, Макариакау и Камакарбоу — здесь можно встретить такие типично французские романтические и игривые названия, как Шатобелер, Сан-Суси и даже Пти Бордель. Затем к ним присоединились английские. Они появились после 1762 года, когда британские силы под командованием адмирала Родни и генерала Монктона захватили Сент-Винсент и французы вынуждены были уступить Англии остров, принадлежащий, собственно, индейцам.
И тогда вновь наступили «горячие деньки»: захват земель вновь прибывшими английскими колонистами вынудил индейцев к активному сопротивлению. В 1772 году англичане ввели новые войска и изгнали законных владельцев острова на север и северо-восток, где им выделили специальные резерваты. А французы тем временем предпринимали новые попытки потеснить англичан. В 1795 году с помощью оставшихся на острове французских колонистов и Виктора Юга, присланного Национальным конвентом из Парижа для демократизации французских колоний, карибы подняли восстание. В сентябре того же года англичане высадили на берег маленького Сент-Винсента три полка, чтобы задушить это восстание. Но трех полков оказалось недостаточно. И только спустя десять месяцев, когда прибыли новые подкрепления, карибы капитулировали, после чего англичане ради безопасности депортировали большинство из них на маленькие острова Гренадин — Балисо и Баттовия, к югу от Бекии, а вскоре и еще дальше — на остров Роатан, у берегов Гондураса, в противоположный конец Карибского моря[69].
Однако это касалось лишь так называемых черных карибов — мулатов, говорящих на карибском языке. По преданию, их род начал существовать после того, как испанский корабль с рабами сел на мель в коралловых рифах у берегов Сент-Винсента. Во всяком случае в их возникновении, бесспорно, большую роль сыграли черные рабы, бежавшие на Сент-Винсент от плантаторов с южных и северных островов.
69
## Англичане выселили черных карибов сначала на острова Балпсо и Баттовия, а затем на Роатан (в 1796 году), а испанцы, отвоевавшие этот остров в 1797 году, переселили их на материк. Ныне черные карибы составляют значительную часть населения карибского побережья Центральной Америки — в Британском Гондурасе, Республике Гондурас и особенно в Никарагуа. В их быту и культуре преобладают негритянские черты. Говорят они н по-английски, и по-карибски.