В то время как на государственной современной фабрике рабочих требуется мало, здесь в каждом из процессов занято большое число людей. Встретили нас дружелюбно, обычно начиная разговор с типичного для Вест-Индии вопроса: «Так откуда же вы, собственно, сэр?»
В местах, где многие просто не знают о существовании в Европе других стран, кроме Англии, на этот вопрос ответить трудно. Но на Сент-Винсенте, население которого признает только шведские спички марки «Три звезды», швед всегда может объяснить, что он прибыл из «страны, откуда вы получаете ваши спички».
Тогда я еще не знал, что взамен спичек в шведские гастрономы поступает сент-винсентский крахмал. Но очевидно, не в очень больших количествах; ведь не менее двух третей экспорта, которым занимается сент-винсентская кооперация «Ст. Винсент кооперейтив аррорут ассосиейшн», попадает в США. Одна седьмая из экспортируемых ежегодно 3,5 миллиона килограммов отправляется в Великобританию; значительная доля крахмала из аррорута экспортируется также в Канаду и Тринидад. Конкуренция его с обычным крахмалом, который легче производить промышленным способом и в больших размерах, конечно, велика. Поэтому цены на крахмал из аррорута, например в Швеции, в 4 раза выше обычного. Это объясняется его исключительными гастрономическими качествами. Он не имеет никакого вкуса, но подчеркивает вкус других продуктов. В пищевой промышленности он используется при производстве салатов, сгущенных супов, сухих пудингов, мороженого и детского питания.
Даже в напитках, предназначенных для похудения, которые, согласно рекламе, «содержат в себе все питательные элементы», важнейшей составной частью является крахмал из аррорута — индейского культурного растения, из которого самым примитивным способом получают наилучший в мире крахмал. Аррорут, или пильрут, на который Сент-Винсент практически имеет монополию, — одно из тех естественных растений, которые с незапамятных времен давали и дают доход южноамериканским и вест-индским индейцам.
ГЛУХОМАНЬ И БЕЛЫЕ ТУЗЕМЦЫ
Птицы и ящерицы игуаны •
Удивительные когтистые черви •
Достопримечательности и «дринкинг плейсиз»[71]•
Перечный соус • Множество различных народностей •
Переселение шотландцев на Барбадос, Сент-Винсент
и другие острова Польза расового смешения •
Сент-Винсент принадлежит к тем островам, где с удовольствием задерживаешься дольше, чем предполагал. На Сент-Винсенте ты можешь насладиться величественной природой, посмотреть исторические достопримечательности, встретить интересных людей или просто отдохнуть на сравнительно малопосещаемом туристами побережье.
После Доминики это один из немногих островов на Малых Антилах, на котором в глубинных районах еще сохранились огромные нетронутые территории, где много эндемичных растений и животных. Кроме эндемичного попугая Amazona guildingii, относительно характерного для горных дождевых лесов, на острове есть, например, еще маленький лесной певчий Catharopeza bishopi, по-местному называемый «вислинг бёрд»[72]. Кроме того, на острове можно услышать (да и увидеть) многих вест-индских птиц, часть которых образовала особую географическую расу. Как и в других местах, здесь наиболее известны прекрасно поющий дрозд Myadestes genibardis, на Сент-Винсенте называемый птицей суфриер, а на островах с креоло-французским языком носящий поэтичное название «суфриер де монтань» (горный суфриер).
На цветущих кустах и деревьях в лесах и садах можно часто увидеть три вида колибри, а если повезет, и их маленькие изящные гнезда. Самая маленькая колибри — Orthorhynchus cristatus, или the little doctor bird («маленькая птичка-доктор»), — не боится класть яйца даже среди вьющихся растений на открытых верандах. Однажды на Гренаде я видел подобное гнездо, висящее на электропроводке в гараже.
Как и на других маленьких островах, кроме Мартиники и Сент-Люсии, здесь спокойно можно бродить по зарослям. Ни один из трех видов сент-винсентских змей не ядовит. Столь же малоопасны и ящерицы, шмыгающие по земле или лазающие по деревьям и кустам. Самый крупный вид их встречается в прибрежных кустах. Это зеленая игуана. На Мартинике и к северу от нее распространен вид Iguana delicatissima, а к югу от Мартиники — вид, называемый Iguana iguana iguana, который не становится от этого менее деликатесным. Некоторое время зоологи считали, что на Сент-Винсенте игуаны исчезли из-за появившейся здесь в XIX веке мангусты. Но я сам лично еще в 1961 году мог легко убедиться в недостоверности этих сведений. В тот год у Атлантического побережья я встретил охотника, поймавшего к обеду крупную игуану.