Именно попустительство со стороны властей и способствует сохранению подобной ситуации, а одной из главных причин этого попустительства, по словам одного из писем в кингстаунскую газету «Винсентиэн», являются освященные традицией «старинные права и привилегии Гренадин в области контрабанды».
Хотя Гренада создала таможню на Карриаку, а Сент-Винсент — на Юнионе, таможенники, судя по всему, не намерены следить за столь несерьезными вещами, как алкоголь или сигареты. Да вряд ли это и возможно — посягнуть на традиционные привилегии моряков на архипелаге, где бесчисленные бухты обитаемых и тем более необитаемых островов просто как бы созданы для того, чтобы скрыться от нежелательных глаз.
Контролировать было бы куда легче, если бы в 1791 году при разделе Гренадин границу провели так, чтобы необитаемый Птит-Сент-Винсент попал в число владений своего большого тезки. Но сейчас граница между владениями Гренады и Сент-Винсента проходит по внешней, северной оконечности Карриаку — Ган Пойнту.
Возможно, таможенники и смогли бы установить более эффективный надзор, если бы в их распоряжении имелись хотя бы моторные лодки. Ведь именно с помощью последних удалось сократить контрабанду в некоторых местах Вест-Индии, например на Доминике. Другие территории предпочли более «популярные» методы: на Антигуа, например, снизили цены на спиртное, чтобы сократить интерес к контрабанде. Здесь бутылка самого дешевого рома стоит примерно пять шведских крон.
На Гренаде власти куда более строги. Там налог на спиртные напитки весьма значителен и бутылка такого рома стоит не менее восьми крон. Полное запрещение прямого импорта спиртных напитков с Сен-Бартельми на эти острова также означало бы серьезное вмешательство в экономику Гренадин.
Естественно, потребление преимущественно контрабандных товаров на Карриаку и Птит-Мартинике наносит Гренаде значительный ущерб по статье «налоги». Ведь на этих островах живет в общей сложности свыше 8 тысяч человек из 100-тысячного населения территории Гренады. Но средства, которые теоретически можно было бы получить с малых островов в качестве налога на спиртные напитки, на деле способствуют повышению благосостояния их жителей, основу которого составляют прежде всего легальный фрахт и торговля контрабандными товарами с другими островами Карибского моря.
На Гренадинах, как и прежде, продолжают строить новые шхуны и шлюпы, причем часто на доходы, получаемые от контрабанды. Из 58 парусных судов, зарегистрированных в этом году на Гренаде, не менее 50 (21 шлюп и 29 шхун) принадлежат владельцам с Карриаку и Птит-Мартиника.
Морские перевозки приносят большой доход, который наряду с контрабандной торговлей обеспечивает сравнительно высокий для Вест-Индии уровень жизни местного населения.
На этих маленьких островах повсюду встречаются большие, прочно построенные и хорошо обставленные жилища с мебелью и коврами, ввезенными с Тринидада, Барбадоса или даже с Пуэрто-Рико. Такие дома принадлежат в основном островитянам, получающим доходы от судоходства, например темнокожим «шотландцам» из Уиндворда. Но даже и самые бедные из рабочих этого острова, как правило, имеют сносные условия жизни. Одним из доказательств благосостояния местных жителей может служить даже такой довольно курьезный факт: стены хижин с крышами из пальмовых листьев обмазаны цементом.
Очевидно, высшие власти продолжают попустительствовать «чрезвычайному положению» на Гренадинах, и прежде всего по социальным причинам. И хотя часть контрабандных напитков и сигарет уходит с Гренадин дальше, например в маленький порт Гранвилл на атлантическом побережье Гренады, метрополия не хочет лишать «контрабандистские острова» их неписаных привилегий[92], во всяком случае до тех пор, пока она не сможет предложить им что-либо взамен. А придумать новые источники дохода для этого маленького островного мирка не просто.
Его собственное производство особенно развить не удается. Правда, с Карриаку какая-то часть крупного рогатого скота, коз, овец и кур экспортируется на Мартинику и некоторое количество кур на Тринидад. Кроме того, на Карриаку на одной из сохранившихся здесь частных плантаций (владелец которой живет на Гренаде) и на одной государственной усадьбе производится цитронелловое масло. Обе плантации располагают собственными фабриками. Увеличиваются посадки кокосовых пальм, тяжело пострадавших из-за урагана «Джэнет» в 1955 году. Но зато здесь уменьшилось производство хлопка и недостаточно выращивается зерна и овощей, которые приходится в большом количестве импортировать.
92
## Здесь надо учитывать и заинтересованность в контрабанде влиятельных монополий, извлекающих из нее немалые доходы.