В начале первой мировой войны Барбадос направил в Лондон подбадривающую телеграмму: «Будьте мужественны. Боритесь дальше. Помните: Барбадос всегда стоит на вашей стороне». Очевидно, здешние плантаторы чувствовали себя достаточно сильными, чтобы действенно способствовать защите Британской империи, подобно тому как их предки помогали Британии прежде выигрывать войны во многих частях мира.
Конечно, в прежние времена белая плантократия отстаивала на Барбадосе лишь свои собственные интересы, но конституция острова постепенно, хотя и очень медленно, демократизировалась. Депрессия 30-х годов тяжелым бременем легла на плечи народов Вест-Индии, а в 1937 году на различных островах, в том числе и на Барбадосе, начались волнения. Эти волнения сыграли прогрессивную роль, поскольку они принудили власти к проведению реформ. В 1944 году на Барбадосе были расширены избирательные права (правда, все еще по традиционному консервативному принципу «гражданские права дают лишь деньги», но во всяком случае минимальный уровень дохода, дающий право на гражданские свободы, был снижен более чем вдвое); к тому же быть избранными получили право на этот раз и женщины. В 1950 году было введено всеобщее избирательное право, а в 1956 году был снижен возрастной ценз до 18 лет.
С 1954 года Барбадос имеет настоящее правительство во главе с премьер-министром, в то время как менее населенные малые острова и доныне довольствуются тем, что называют своих избранных руководителей главными министрами. Таким образом, Барбадос был вполне способен взять на себя руководство «Федерацией восьми малых», которая должна была заменить большую федерацию после ее раскола вследствие выхода Ямайки и последовавшего за ней Тринидада.
Подобно тому как премьер-министр Тринидада Эрик Вильямс был в свое время горячим сторонником сотрудничества и федерации, руководитель государства Барбадос Грэнтли Адамс также был готов сделать свой остров якорем «восьми малых». Но когда в других местах этого островного мира не оказалось большого желания сотрудничать, то у Барбадоса не оставалось иного выбора, как пожелать хотя бы самому себе самостоятельности, что и было узаконено 30 ноября 1966 года.
Экономическое положение нового государства довольно стабильно. В то время как у меньших островов оказался опасный дефицит в торговом балансе, на Барбадосе последний выравнивается, причем в основном инвестициями извне: денежными переводами от родственников-барбадосцев из Великобритании и других мест, а главное — доходами от туризма, который здесь достаточно развит. Во всем этом сыграло роль выгодное географическое положение острова в Атлантическом океане восточнее прочих Малых Антил. Барбадос находится под большим влиянием северо-восточного пассата, обуславливающего круглый год приятный климат[98].
Поскольку территория острова равнинная, то ветер свободно гуляет повсюду, принося прохладу. По всему побережью прекрасные белые песчаные пляжи, которые подходят к самой столице.
Вдоль берегов расположились гостиницы, а на пляжах всегда множество туристов. Официально на Барбадосе число туристских коек превышает 3250, и, по статистике, остров получает от туризма около 40 миллионов крон в год.
Много здесь и отдыхающих, заехавших на несколько часов на специальных туристских пароходах. В новом глубоководном порту, к западу от Бриджтауна, в зимний сезон нередко стоит более восьмидесяти таких судов, и их пассажиры постоянно пополняют толпы на пляжах и в столичных универмагах. И новый порт, и старый (Каренаж) охраняются портовыми полицейскими в красочных морских формах времен лорда Нельсона.
Старый порт запружен шхунами и парусниками, немаловажная задача которых — перевозка барбадосского рома популярных марок «Маунт Гай» на другие острова, не обеспечивающие себя подобными напитками или имеющие менее качественный ром. Большие количества рома направляются, конечно, и на Сен-Бартельми, откуда часть контрабандным путем возвращается на Барбадос.
98
## Уровень жизни трудящихся Барбадоса весьма низок. 92 процентам землевладельцев принадлежат всего 10 процентов земли. 77 процентов крестьян имеет участки менее 0,5 гектара каждый. Страна не может обеспечить себя продуктами питания, па ввоз их тратятся миллионы долларов ежегодно. Значительная часть населения имеет работу лишь в период уборки сахарного тростника (от 4 до 6 месяцев в год).