Ученые обычно описывают эти «бумажные кораблики» именно в подобной романтической ситуации, а поэты, и среди них Байрон, даже воспевали их. В его версии о пресловутом восстании на «Баунти», в которой, как принято исстари, эта каракатица называется Наутилусом, есть следующие строки[111].
Возникновение этого мифа относится еще к эпохе Аристотеля. Плиний записал его в своей девятой книге Естественной истории, а Линней окрестил «бумажные кораблики» аргонавтами, вспоминая о героях греческой мифологий, приплывших на быстроходном Арго в Колхиду за золотым руном.
Действительность не столь романтична, хотя и интересна. Достигающая двух дециметров длины раковина «бумажного кораблика» в противоположность похожей на аммонит раковине «жемчужного кораблика» не является его жилищем, а сооружена из выделений обеих плоских «рук» и используется как место хранения яиц, то есть речь идет о своего рода «яйцекоконе». Интересно также, что аргонавт охотно «бесплатно катается» на внешней стороне некоторых видов манет. Но аргонавтам не делает чести путешествовать подобным образом, особенно если речь идет не о головоногих моллюсках, а о героях греческой мифологии.
Однако несправедливо было бы представлять изучение фауны морской поверхности лишь в качестве предмета мифологии и повода для биологических курьезов. Дэвид утверждает, что «внешний пласт моря содержит множество яиц и личинок рыб и бесхребетных животных, а они в свою очередь состоят из многообразных различных форм, которые редко или никогда не встречаются в других пластах. Программа исследования экосистемы поверхности (взаимосвязи между различными организмами внешнего пласта моря. — Б.Ш.) может дать результаты, интересные как с экономической, так и зоологической точки зрения».
Японцы, занимающиеся сейчас рыболовством почти во всех морях мира, вышли на первое место в исследовании этих проблем. Они надеются открыть в океанах богатые рыбой зоны, еще никем ранее не эксплуатировавшиеся. Когда «Матуба» проходила через бесчисленные флотилии «португальских военных корабликов», мы видели в сумерках силуэты рыбацких судов, судя по всему, принадлежавших японцам. И конечно же, они были там не случайно.
Одновременно эти рыбацкие суда навели меня на грустные размышления о жестокой конкуренции, жертвой которой стали рыбаки многих островов Вест-Индии, включая Барбадос и бывшую шведскую колонию Сен-Бартельми. А недавно японские промысловики обосновались и на нидерландской части острова Сен-Мартен. Правда, благодаря японцам теперь можно свободно купить рыбу даже на таких островах, как Гваделупа, где в селениях особенно остро ощущается недостаток протеина. Но трагично то, что новые иностранцы прибыли сюда отнюдь не с добрыми намерениями, а лишь для того, чтобы присоединиться к своим предшественникам, которые, нещадно эксплуатируя и без того во многих местах скромные ресурсы островного мира Антил, почти полностью их исчерпали.
Даже на «забытых островах» часто можно обнаружить следы этих новых эксплуататоров. На верандах гостиниц и в других местах часто развешаны гигантские синие стеклянные шары, обтянутые сеткой. Это сохнущие на берегу поплавки устройств, с помощью которых японцы со свойственным им усердием вылавливают все, что им нужно, начиная от тунца и кончая любыми другими дарами моря. А ведь вест-индцы сами давно уже могли бы пользоваться природными ресурсами, если бы обладали достаточными знаниями и возможностями.
ПОСЛЕСЛОВИЕ
Шведский писатель Бенгт Шёгрен — по образованию естествоиспытатель. Изучая животный мир, он столкнулся с проблемой охраны природы. А поиски района, где эти проблемы можно было бы изучить на богатом и разнообразном материале, побудили Шёгрена совершить путешествие в Вест-Индию, тем более что история ее оказалась связанной с историей его родины — Швеции. Попав же в яркий, красочный мир Антильских островов, автор понял, что волнующие его вопросы тесно связаны с историей, экономикой, социологией, этнографией этого района земного шара. Сначала Шёгрен обратил внимание на все эти стороны жизни архипелага просто потому, что уловил социальную обусловленность проблем охраны природы. Затем, не отказавшись от прежних своих интересов, просто стал глубже интересоваться прошлым и настоящим народов Антил. Будучи человеком с прогрессивными взглядами (и в этой книге, и в других своих произведениях он не раз говорит о своих «социалистических взглядах»), автор с неподдельным сочувствием относится к борьбе антильцев против колониализма, за экономическую, политическую и культурную независимость.
111
## Эти строки взяты из поэмы Байрона «Остров» (песнь I, строфа седьмая). В ней поэт рассказывает о восстании на «Баунти» (см. примечание 68). однако история этого восстания изложена им по запискам Блая, версия которого очень далека от истины.