Последним в щели утилизатора исчез портативный модуль ИИ.
— Прощай, МР-2101, без тебя будет нелегко! — «Кузьма» позволил себе каплю эмоций.
— Прощайте, агент, мы хорошо поработали. Удачи, — голос ИИ умолк, связь с кораблем прервалась.
Некоторое время он просто сидел, оглушенный и дезориентированный, будто ослеп и оглох. Тишина показалась осязаемой, плотной и вязкой, сжимающейся кольцом и грозившей раздавить мозг. Глаза мгновенно утратили способность к четкому восприятию картинки, цвета померкли, контуры изображения сделались неприятно тусклыми и размытыми. Конечности без перчаток и других полезных приспособлений не желали слушаться. Первобытная жизнь, голая и ничем не защищенная, предстала перед спецагентом во всей красе. Кузьма опасливо поерзал в слишком большом кресле. Внутри больно царапнул коготь отчаяния.
***
— Какой хорошенький! — Тая стояла, уткнувшись носом в прозрачную стенку карантинного бокса. — Беленький, пушистый, и шерстка на вид такая мягкая...
Позывной «Кузьма» медленно выпрямился, изящно выпятил грудь и искоса заглянул в лицо землянки. За время карантина он узнал о них все. Все необходимое спецагенту. Вот эта — самая молоденькая и хорошенькая, по земным, разумеется, меркам. Таю он сразу счел наиболее пригодной для первого контакта и сейчас оценивал перспективы.
— Маленький, ты не голоден? Может, принести тебе вкусненького? — Тая тихонько постучала по стеклу камеры.
«Кузьма» в ответ повернул голову и шевельнул ухом. «Пожалуй, пора. Применим первый уровень гипноза». Он уставился девушке в глаза, настроив антенны усов на сканирование входящего потока эмоций. Так-так... Тяжело вздохнул, лизнул лапу и элегантно (как мог!) провел по носу и ушам. Повторил манипуляцию два раза, в ответ землянка заулыбалась и прижала ладони к пухлым гладким щечкам.
— Миленький, умненький, — проворковала она, — ну разве ты можешь быть опасным?
Спецагент поглубже втянул циркониевые когти.
— Анализы, наблюдение, сканирование... И не один раз. Ты здоров и совсем не агрессивный...
«Кузьма» повел носом и, изогнувшись, лизнул шерсть на боку. Тьфу! Еще раз заглянул в глаза Таи, улегся на белый пластиковый пол и перекатился с боку на бок.
— Может, ты прогуляться хочешь?
Не вскрикнуть от радости помогла лишь многолетняя выучка и регулярные медитации.
Девушка между тем набрала код на панели мониторинга, прозрачная дверь камеры бесшумно отъехала в сторону. Спецагент потянулся вперед, сделал несколько движений головой и подвигал ушами.
Тая протянула руки. Храбрая землянка! Прежде чем перейти к контакту он тщательно обнюхал ладони. Запах оказался вполне приемлемым: никаких химических усилителей и прочих ненужных примесей. И не такая уж она и смелая, просто не поняла еще, с кем имеет дело. Он неловко взгромоздился девушке на руки. Можно двигаться дальше!
— Теплый, мягкий, миленький! — Тая радостно прижала его к груди и неосторожно схватила за хвост.
«Фу-у-у! Только не хвост! И усы не трогать!» — циркониевый коготь опасно сверкнул за спиной в ярком свете лампы, спецагент показал зубы и недобро шикнул. Девушка испуганно дернулась и убрала руку.
— Прости, маленький, больше не буду! — она осторожно погладила его по спине, почесала между ушами.
«Вот так-то лучше, самое время для гипноза второго уровня, заодно и запах улучшим», — спецагент ткнулся ей в щеку, оставив на коже знатную дозу феромонов. Тая хлюпнула носом и...
— Апчхи!
«Только этого не хватало. Так и до провала недалеко!» — позывной «Кузьма» поспешно уменьшил дозу и несколько скорректировал состав смазки. Отлегло! Девушка шмыгнула несколько раз и задышала легко и свободно. Спецагент удобнее устроился на руках, убрал от греха подальше хвост, тронул лапой воротник лабораторного халата, оставив на ткани легкие следы когтей. Еще раз потерся о розовую щеку.