– Привет! – слышу задорный девчачий голосок.
– Привет, – встречаюсь с сияющими льдистыми глазами и… смущаюсь. Просто дико теряюсь! Иначе как объяснить мой последующий глупый вопрос: – Гуляешь?
Да уж, смекалка запредельного уровня!
– Я на пинг-понг, – поправляет вязаную серую шапку с помпоном и подъезжает к калитке. – Скоро чемпионат, готовлюсь.
– Здорово! – пропускаю её вперёд и, пройдя следом, ищу взглядом хоть какой-никакой указатель.
– Ты – приезжая, – не то спрашивает, не то заявляет она.
Пристраиваюсь рядом.
– Да, я из Москвы, – соглашаюсь. – Приехала к вам гм-м-м… на стажировку, – я снова присматриваюсь к её шубке. Ну до чего же хороша в таком оттенке!
– Из Москвы? – притормозив, хитро щурит глазки. Я киваю. – К нам? – повторяю движение. – На стажировку?
Несколько секунд мы молча гипнотизируем друг друга глазами и вдруг громко смеёмся.
– Ладно, – сдаюсь я, всё ещё посмеиваясь. – Меня сослали сюда в наказание.
– Кто?
– Отец, – фыркаю, исследуя её лицо с курносым носом, искусанными губами и нежным румянцем на щеках. Совсем девчонка! На вид – лет пятнадцать.
– Вот отчудил! – беззлобно выплёскивает она и вопросительно пялится на меня.
– Что? – усмехаюсь. – Хочешь узнать мою реакцию? Не высказала ли я ему, что он спятил на старости лет? Растерял все свои мозги за эти годы! Сдурел! Чокнулся! Сбрендил! – Её губы растягиваются в широкой улыбке. – Нет.
– Нет? – кажется, мой ответ просто не укладывается в её головке. – Ты так просто согласилась поехать в наш захудалый городок?
– Знаешь, генерал-майор Божков обладает исключительным даром убеждения.
Мы плавно продолжаем путь.
– И манипуляции? – с лёгкой усмешкой.
– Скорее, мотивации, – отбиваю, посмеиваясь.
Девчонка хмыкает:
– Жиза…
– Знакомо?
– Ещё как! – подтверждает она и отвлекается на прогуливающуюся встречную пожилую пару: – Здравствуйте!
– Ой, Лизонька! Здравствуй-здравствуй.
– Я – Лиза, – спохватывается девчонка, останавливаясь.
– А я – Яра, Яромира, – протягиваю ей руку. Она зубами стягивает рыжую кожаную перчатку и осторожно вкладывает свои тонкие холодные пальцы в мою ладонь.
______________________________________
[1] Невербальный жест «Рукалицо». Лицо, закрытое одной рукой. Человек пытается показать разочарование.
❄️ Глава 3.2
– Тебе подходит это имя, – не переставая улыбаться, чуть пожимаю её кисть. – Принцесса Елизавета.
– А тебе – твоё, – на её лице появляется игривое выражение. – Ты яркая штучка!
Опять смеёмся, приближаясь к слабоосвещённым стационарным пляжным лежакам, укрытым пышным покровом снега.
– Пруд?
– Угу… Яр, а ты к нам надолго?
– До Крещения точно буду здесь, – не стараясь скрыть огорчения, говорю я.
С минуту мы идём в приятной тишине зимнего вечернего парка. Нам встречаются одинокие прохожие с собаками, проезжают редкие велосипедисты. Минуя деревянный помост, мы углубляемся в густой лес, а немного спустя оказываемся на перекрёстке с велосипедными дорожками.
Становится морозно, и я плотнее кутаюсь в своё бежевое шерстяное пальто. Кстати!
– Лиз, а ты где купила такую шубку? Расцветка – просто краш!
– А я сама её покрасила, – хвастается девчонка.
– Ауф! А мою сможешь так отхендмейтить?
– Легко! – довольно улыбается. – Только сразу предупреждаю, цвет может чуть отличаться. И… – тушуется, – это недёшево. Нет, за работу я ничего не возьму! Просто…
– Стоп-стоп-стоп, подруга! – веселюсь. – О лавэ вообще не волнуйся.
Хихикнув, она соглашается:
– Хорошо! Тогда созвонимся?
Обмениваемся номерами и сворачиваем на Аллею Победителей, в начале которой на высоких постаментах установлены два артиллерийских орудия с монументом «Защитникам Отечества». Углубляясь дальше, я мельком выхватываю вереницу ровных камней с пятиконечными звёздами и названиями городов области, принимавших участие в обороне города в годы Великой Отечественной войны. А когда мы выходим на большой круг, Лиза замедляется.