…Ой как много погон слетело после этого! Всем досталось, вплоть до генерал-губернатора. Генерал-губернатор на посту остался, но с «последним китайским предупреждением» от королевы, а вот начальника местной полиции в итоге расстреляли. Мэра — тоже, но за другое — нашли какие-то свои прегрешения, и на волне не стали «отмазывать». Огромная куча людей в Самаре и Астрахани потеряли свои погоны и права на пенсию, не говоря о гражданских. Среди них и полиция, и прокуроры, и просто хорошие уважаемые люди. Досталось всем.
Прилёт генерала ВКС не понадобился — королева, предварительно подписав кучу приказов о снятии с должности и назначении служебных расследований, своим указом лично помиловала каждого (включая ветеранов Этьена, они ж тоже бывшие военнослужащие, сошли за волонтёров). Но это фронт борьбы был уже за Фрейей. Она, Мерседес, со своей задачей справилась. Блокада вокруг Хуана была прорвана. Наглым и беспрецедентным для планеты образом.
А ещё её императорское высочество поклялась себе, что станет женой Хуана «вопреки желаниям всяких шлюх», чего бы это ни стоило. Нечего такому добру, мужчине её мечты, пропадать!
Глава 28. Вопрос мотивации
«Старик» — «Колумбу»
Срочность: «Молния». Гриф: «Совершенно секретно»
Текстовая расшифровка записи, сделанной 23 апреля 2449 г, Венера, Дельта; окрестности Сан-Педро, родовое поместье семьи Ареола
— Добрый вечер сеньоры! Добрый-добрый! Рад, что вы смогли почтить старика своим присутствием!
— Герберто, не прибедняйся.
— Всем бы в своё время быть такими «стариками»!
— Какие ваш годы, успеете ещё. Не стесняйтесь, угощайтесь. Вино из СОБСТВЕННЫХ виноградников! Молодое, но прошу оценить, каковы перспективы! Отлично, неправда ли?
— Всё же получилось?
— Да, Герберто, отменное вино. Лет пять, и будет просто великолепное!
— Да, как видите, если не сдаваться, твой виноград будет не хуже лучшего Перуанского!
— Поздравляю, Герберто.
— Я тоже. Рад за тебя, старина. Но, лично у меня нет тридцати лишних лет на смелые эксперименты, так что тем более поздравляю и высказываю уважение твоему упорству.
— Спасибо, Валера. А тебе бы всё брюзжать, по поводу «лишних» лет, совершенно не меняешься!
— А что ещё делать в моём возрасте? Я же не прибедняюсь, как некоторые. Говорю открыто…
— Герберто, вино превосходное! Я закажу у тебя несколько бочонков для свадьбы дочери?
— Э-э-эммм… Октавио, дружище, польщён высокой оценкой, но зачем тебе для свадьбы своей единственной красавицы МОЛОДОЕ вино?
— Герберто, старина, а кто тебе сказал, что она выходит замуж завтра?
— Но раз ты беспокоишься, значит выходит? А у молодых всё так быстро!..
— Ну, молодые молодым рознь. Главное, что она сама представляет, за кого, и я, старый пень, совершенно не против. Но, думаю, внуков мне ждать ещё долго. И к этому моменту вино, которое ты придержишь для старого друга, станет просто великолепным! Придержи мне бочонков десять — пятнадцать?
— Договорились, дружище. Можешь на меня в этом положиться. Сэм?
— Прости, Герберт, но я, наверное, прерву наше такое замечательное, и что говорить, редкое общение, своими баранами. Которые в любой момент могут стать нашими общими.
— Не пугай меня, Сэм!
— Валера, я бы с удовольствием, но ситуация, к сожалению, складывается такая, что я огорчён. Сильно огорчён. А когда я огорчаюсь, я начинаю делать вещи, о которых в иной момент могу и пожалеть.
— Сэмюель готов начать войну, к которой мы не готовы. Пока не готовы.
— Спасибо, Фернандо. Как обычно, ты единственный понимаешь меня до конца.
— Сеньоры, можно пожалуйста подробнее, в чём именно дело? Знаете, в моём возрасте не получается следить абсолютно за всем происходящим на планете.
— Герби, как обычно, прибедняется.
— Валера, я всё слышу.
— Герберто, друг мой, разреши подключиться к твоему искину?..
— Сэм, какие вопросы! Разумеется!..
— …Сеньоры, это Мирный, близ Астрахани. События трёхдневной давности. Да-да, мы все знаем результат, и то, какое осиное гнездо там разворошили. Но я не о тамошнем муравейнике, я о мальчишке. Всмотритесь в это лицо! В эту энергию! В эту подачу! Какой артистизм! Какая игра на зрителя! «Оторвите свои задницы и сделайте свою работу!» И эти слова произнесены за несколько часов до того, как его молодчики и наймиты начнут самостоятельно крушить этот маленький алмазный городишко! Путая нам в Секторе все карты, создавая ось противостояния «свои-свои, но плохие», вместо простой и понятной «свои-имперцы».