— Хуан, ты понимаешь, насколько это важно? — в лоб спросил хозяин, развалившись в кресле, потягивая из чашки ядрёный эспрессо. Куда ему такой в его возрасте!
Я сидел и невозмутимо попивал свой кофе, что принесла одна из его помощниц. Они, помощницы, как бы и не секретарши, но и секретарши тоже, и кофе носят.
— Конечно, — кивнул я, включая голову в режим полёта мысли — дипломатия на сегодня окончена. — Канадские атомщики из «One», они до сих пор на планете и зуб даю, будут одними из получателей наград на вечере, проводят разведку потенциальных владений. Канадские машиностроители тоже рыщут по Венере, разыскивая под каждым камнем тех из местных кланов, кого можно заинтересовать чем-то, чтобы они не свалили в Европу, когда мы там победим. Канадские яйцеголовые тоже рыщут по планете, пытаются купить нужные им технологии, чтобы лучше пережить надвигающийся кризис — а противостояние ЮАИ и Венеры это для них как ни крути кризис. И всё это подаётся под соусом дружбы с Венерой, ибо англосаксы ещё не решились на окончательный с нами разрыв. Скажем так, не поимели ещё всей выгоды от сотрудничества с нами, и потеряют разрывом больше, чем приобретут.
— Хуан!!! — прикрикнул старик. — Это не нашего ума дело, чего кто рыщет и как считает! — Он наиграно сдвинул брови, но мой полёт фантазии оценил положительно. — И кстати, канадцы всегда были вёрткими, скользкими и ненадёжными. Ничего в мире за десятилетия не изменилось. Просто в моё время они думали, что мы уйдём на землю Империи — мы как раз поставили там во главе свою императрицу.
— Стабильность! — усмехнулся я и поставил чашку с недопитым «эспрессо» на стол. Ну нафиг, мне мотор ещё дорог. — И мы, наша группа, будем вишенкой на торте. Чтоб королева растаяла.
— Не без этого, — согласился старик, но при этом слишком серьёзно хмурился. — Но тут есть и своя игра. Ты пока ещё нерукопожат, радиостиральная машина сеньора Манчини пока ещё не пропуск вас в большой мир. А тебя уже приглашают на мероприятие высочайшего, международного уровня! — ткнул он пальцем в потолок. — И кем бы ты ни стал в дальнейшем, ты навсегда это запомнишь.
— Или они мне это в любой момент припомнят, — обломал настрой старика я.
— Хуан! — снова вспылил тот, но вновь быстро опал. — За что ж ты так людей не любишь?
— Немного историю этой страны знаю. — Я устало усмехнулся — историю последних двух столетий я учил без прикрас. И Канады тоже — они моследние полста лет были нашими главными союзниками на Земле. — Ладно, дон Бернардо, давайте дальше, — махнул рукой.
— А ничего дальше. — Он пожал плечами. — Тебя принимают на международном уровне, на торжествах в посольстве другого государства. Ты ходишь на частные вечеринки знати. Ты общаешься с большим количеством власть предержащих и заводишь связи… Вдобавок к тем, которыми козырял на радио. Канадцы сим шагом делают из тебя фигуру вне зависимости от настроя наших медиа. И фигура эта связана с Веласкесами, твоими спонсорами, а возможно и в будущем родственниками.
— И более того, моя группа возглавляет, или хотя бы участвует во фронде против интересов венерианской оппозиции, — продолжил я. — Оппозиционных олигархических кланов. Которые как бы поддерживаются ЮАИ, с которыми как бы собираются дружить и сами канадцы.
— Ну? — предвкушающе сиял старик. Я не разочаровал его.
— Император Себастьян через них щёлкает наших сеньоров-оппозиционеров по носу. Дескать, я могу и на другую лошадку поставить. «А ещё этот сеньор спит с моей дочерью и племянницей, пусть хоть обеих заберёт — мне не жалко, и понимает, что Фрейя будет не самой сильной правительницей, уважаемые. И будет более мною контролируем». Дон Бернардо, однозначно иду! — загорелись мои глаза. — Движуха такого уровня, что я…
— СТОЯТЬ! — рыкнул старик, хотя я и так сидел. — Хуан, ты ПОНИМАЕШЬ какая на тебя ложится ответственность? — подался он вперёд, и в глазах его заплескалось просто море огня. Он боялся. Что не справлюсь. Что пойму что-то неправильно. Но всё равно шёл на этот шаг, рисковал.
Я закачал головой.
— Да, дон Бернардо. А потому буду на этот вечер паинька. Никаких акций, ни силовых, ни информационных. Только знакомства, контакты и музыка. Если в одной из моих партий начался миттельшпиль, то тут даже дебютом не пахнет. Так, расстановка фигур, и та пробная.
— Вот-вот. А теперь иди. — Он указал рукой на дверь. — И думай. Это полезно в столь юном возрасте.
— Наконец! Я уже устал ждать! — ответил я соизволившей-таки позвонить Маргарите.
— Пупсик, ты не даёшь девушке возможности подумать?
— …Да нет, просто скучал сильно, — включил я заднюю. — Что, уже нельзя и поскучать?