— Знаешь, Мартин, это началось за четверть века до начала восстания за Независимость, — продолжил я. — Началось далеко отсюда, в столичном имперском Каракасе. Дело в том, что после смерти Хуана Четвёртого местные кланы нанесли по его наследникам мощный удар, ограничив императорскую власть. Страна потеряла раж в развитии и экспансии, его кровавые репрессии всем надоели, а «белое воинство» прочно растворилось в среде военных и аристократии и не было столь монолитным, как при великом императоре. И монархов на троне это очень печалило. Вот только вопрос, а что императоры могли сделать в ответ?
Пауза.
— А ничего. Они постепенно превращались в марионеток в руках кланов. Любые их траты были под контролем парламента, а в парламенте заседали представители сеньоров донов. У них была власть что-то сделать, но не было возможности её использовать. Не было на это денег. — Я развёл руками: «Жизнь есть жизнь».
— Тогда император Антонио Второй придумал проект, как раздобыть эти деньги. Не смотри на меня так, это информация не для всех, под грифом, но не настолько уж сверхсекретная, а ты на мой взгляд всё равно не сможешь дать ей опасный ход. Покойники же не могут вещать и прорицать, да? — переспросил я у Паулы.
Мартин сглотнул большой ком, и это не бурито. Кстати, как-то жадно он на еду набросился — девчонки его три дня не кормили что ли? Скорее да, чем нет.
— План был таков. Он отправляет на Венеру свою дочь Алисию Мануэлу. Та при поддержке лояльных «своих» кланов, кто в курсе, а также при поддержке некоторых сотрудников силовых служб, тоже кто в теме, организовывает переворот и объявляет в своей колонии независимость. Имперский десант, высланный поставить её к ноге, погибает в адских условиях местной атмосферы под залпами пушек с местных откуда-то взявшихся вооружённых лапут. Но имперский флот расхреначивает в ответ с орбиты пару-тройку «независимых» городов. Те спасаются под землёй, но на поверхности всё будет отутюжено. После чего принимается компромиссное решение — Венера становится коронной территорией южноамериканского императора. Той, к которой парламент и доны не имеют отношения.
Я вздохнул и подался вперёд. Мартин слушал внимательно, даже есть перестал — история его заинтересовала. Вот сначала бы так.
— Дорогой мой Мартин, наша Независимость была срежиссирована за четверть века до оной! Понимаешь? Имперскими кланами! Но случилась накладка — императора почему-то… Сковырнули. Скопытнули. Не дожил, не успел. Но на Венере уже вовсю работали как его дочь, так и её кураторы — Иоахим Сантана, держатель «общака» проекта, и наследник оружейного клана Феррейра, который должен был вооружить юную монархиню и её вотчину. Не у русских же им оружие закупать. В деле участвовал также известный магнат Батиста, его условие — контроль над редкозёмами. ВСЕМИ редкозёмами Венеры! — сделал я ударение. — Тот, кто контролирует редкие земли — контролирует электронику. Кто контролирует электронику — правит миром. Также отметилась семья Абанкуэйро. И Ареола. Да-да, они реально основатели, стояли за независимостью и над нею. Но их цель была — опираясь на местные активы, нагнуть кланы ТАМ, на Земле. Но что им делать теперь? — Я развёл руками. — Проект запущен. Не останавливать же?
И тут появляется на сцене ряд новых действующих лиц. Пытаются влезть в проект с тем же самым результатом, но уже с их участием, и, как можешь догадаться, с новым императором. Алисия Мануэла выторговывает право остаться полноценной монархиней, без коронного договора с империей, и ей это разрешают.
Далее происходит то, что мы все учили на уроках истории. Венера приобретает независимость. В крови купается и имперский экспедиционный корпус, и наши города… Но как-то не очень впечатляют масштабы купания. Общие потери не дотягивают и до сотни тысяч убитых, хотя порушено за время войны много чего. Но если взглянуть правде в глаза и на карту, венериане успевали эвакуировать женщин и детей из ВСЕХ мест бомбёжек. Русские открыли свой сектор для беженцев, коими стало половина населения нашего сектора. Что-то не вяжется у меня с кровавым подчинением зарвавшейся колонии.
…Ну, а то, что отстраивать потом заново многое пришлось — то да, не отнимешь. Пришлось.
Так Аделина Первая стала королевой. Но реальная власть осталась в руках пяти главных «инвесторов» проекта, пяти кланов основателей во главе со «смотрящим» — герцогом Сантана. Да-да, Сантана с первого дня были главными на Венере. Королеве же дали её корпус телохранителей и посадили подписывать составленные ими указы — и вся её функция.