На самом же деле всё происходило как раз наоборот.
В первый день войны, 20 марта (символично — в этот же день 20 марта 2005 г. началась американо-английская интервенция против Ирака), возможно, М. Каддафи не ожидал такого мощного обстрела своей территории (только в ночь на 21 марта с американских подводных лодок было выпущено 160 ракет «Томагавк», якобы по военным целям, от чего пострадали сотни мирных граждан, местных и работавших по контрактам в Ливии). Судя по всему, вождь Пустыни растерялся (по ТВ его показали сидящим в автомашине в бронежилете, на голове зимняя шапка, привезенная некогда из России), из-под зонтика он махнул рукой и прокричал, что находится в Ливии, а не за рубежом.
Через день-два начались довольно решительные антимеры ливийских прокаддафиевских властей: в стране отключили Интернет, все неливийцы были отправлены восвояси либо в сторону границы с Тунисом (более миллиона человек), либо в сторону Египта (около полумиллиона). Была спрятана или рассредоточена по оазисам имевшаяся военная техника, вооружение и воинские формирования. Затем лидер Джамахирии появился на людях, произнес несколько жестких антизападных речей, назвав все это варварством, и, конечно, занялся обороной как побережья, так и районов, примыкавших к нефтедобыче. Для того, чтобы остудить пыл восставших киренаикцев, в сторону города Сирт, родины Каддафи, были выдвинуты танковая и механизированная бригады, которые быстро погнали обратно к Бенгази горе-героев, позировавших представителям прессы. Боевиков-повстанцев осталось около тысячи. За Каддафи в бой шла 40-тысячная армия. Повстанцы запросили помощи США и Великобритании, и те немедленно согласились, хотя их представители в ООН и голосовали за запрет любых поставок оружия в эту страну. Но Италия и Франция вдруг выступили против поставок оружия бенгазийцам, и даже генсек НАТО Андерс Фог Расмуссен, в руки которого перешло с начала апреля командование операцией в Ливии, названной «Одиссея. Рассвет», заявил: «Наша задача — защищать людей, а не вооружать их», признав при этом, что в рядах повстанцев, возможно, воюют и боевики «Аль-Каиды». Это подтвердил и американский генерал Ставлидис.
М. Каддафи воспрянул. Его старший сын, Сейф аль-Ислам, считавшийся фигурой № 2 в Джамахирии, регулярно и неофициально встречавшийся ранее с высокопоставленными чиновниками Запада, включая госсекретаря США, судя по некоторым данным, провел ряд бесед о будущем Ливии, где речь шла даже о республиканском правлении взамен джамахирийского, как настаивали оппоненты.
В свою очередь даже противники М. Каддафи начали предостерегать западников, подогнавших к ливийским берегам армаду в 17 боевых кораблей со спецназом, что любая высадка их на берег будет расценена как оккупация территории, и ливийцы все вместе, объединившись, выступят против внешней интервенции. Об этом заявил и М. Каддафи.
В самом конце марта в Лондоне состоялись и неофициальные «смотрины» видных ливийских оппозиционеров. Там появился глава Переходного национального совета Ливии Махмуд Джибриль с сотоварищами, с которым вели беседы госсекретарь США Х. Клинтон и высокопоставленные дипломаты НАТО.
Думается, что и в России надо иметь хотя бы представление о лидерах повстанцев. Их штаб-квартира находится в Бенгази (недалеко, кстати, от здания, где располагалось когда-то советское генконсульство). В аппарате — около 30 человек, в основном мало кому известных, да еще сохраняющих анонимность. Но есть и знакомые лица. Возглавил оппозиционеров бывший секретарь (министр) высшего народного комитета (министерства) юстиции, уроженец Эль-Бейды Мустафа Мухаммед Абдель Джалиль, ушедший 26 февраля из правительства Джамахирии. У него тут же появился конкурент — бенгазийский адвокат-правозащитник Абдель Хафез Гута. Но более опытный Джалиль одерживал верх. Создали повстанцы и некое подобие правительства — т. н. кризисный комитет: они были настроены свергнуть М. Каддафи, но не желали привлекать в страну иностранные войска.