— Значит изобретают унижение, публичное и примерно равное тому, что получил Крочбэк, — прикидываю варианты.
— Так и есть, гвардейцы перекроют все подходы и возьмут летящие торты и экзальтированных дам на себя, но в определенные моменты даже они не смогут купировать проблему, там придется сосредоточиться, — наставник явно недоволен тем, что не знает время и место нанесения удара, но ничего не поделаешь.
Подготовку к полномасштабной военной операции трудно скрыть, а вот мелкую пакость легко, тем более в собственном дворце.
— Хорошо, буду начеку, — успокаиваю куратора волнами уверенности, думаю, смогу переиграть доморощенных интриганов на их же поле.
— Британцы хотят посчитаться за пинок под зад Крочбэку и твой синяк, полученный в финальном сражении, — Король Солнце поднял тему в конце совещания, вопрос вроде как не государственной важности, однако все, что касается Валуа — имеет приоритетное значение для Франции.
— Мои ссадины получены в честном бою и нисколько не оскорбительны, — парировала Тереза.
— Многие считают, что Михаил мог обойтись с девушкой мягче, понимая, что к схватке прикованы десятки телекамер, — прокомментировал граф де Бриен.
— Но стоит ли отвечать подлой шуткой, на в целом вполне оправданные действия? — в этом вопросе герцог Мэнский встал на сторону русского.
— Винчестеры не скрывают обиды и обещают золотые горы за помощь, вроде как им не комильфо унижать гостя, а вот Терезу никто не осудит, дескать молодая, ранимая девушка и все такое, — проинформировал Луи Французский.
— Принц Крочбэк и Маргарита Английская выходили на меня с аналогичными предложениями, даже готовы помочь людьми и идеями, ну и сулили награду за содействие, — призналась Тереза.
— Как по мне, мелочно и недальновидно затевать подобные игры с принцем набирающей силу сверхдержавы, тем более в отношении сестры он не перешел черту, — высказался бастард, — К тому же лайми тем самым могут поссорить нас, а сами останутся в стороне.
— Было бы интересно макнуть наглого щенка в лужу, но гораздо безопаснее отойти в сторону и посмотреть, как схватятся британский лев и русский медведь, — Анри де Ломени переборол эмоции и высказал трезвую позицию.
— Значит откажем Винчестерам? — спросила принцесса и добавила, — Могу предупредить Михаила?
— Не будем торопиться, посмотрим, что конкретно предложит Генрих, — жадноватый монарх не принял окончательного решения, — Да и шепнуть русскому об опасности всегда успеется…
— Интрига закрутилась, русские ожидаемо узнали о готовящейся провокации и предприняли ряд превентивных мер, — начал доклад агент Ми-6, — Они максимально сократят время визита, скорее всего принц Михаил опоздает на церемонию открытия и покинет Лондон сразу после бала-маскарада.
— Валуа не подтвердили свое участие в деле, ждут от нас щедрой платы, при этом готовы продать нас Москве, — прокомментировал сотрудник Форин Офиса.
— Уверена, что Тереза тайно сообщит Михаилу о готовящейся охоте, она к нему неровно дышит, — взяла слово Маргарита Английская, — Однако неясная позиция французов в любом случае внесет сумятицу в ситуацию, охрана объекта будет вынуждена реагировать на многочисленные угрозы.
— Как я и говорил, будем растягивать бодигардов Романова и держать их в постоянном напряжении, а дабы русские не обвинили нас в дурной организации, к делу привлечем французов, индонезийцев, немцев и других, — в возбуждении потер руки принц Крочбэк.
— Ваше высочество, но никто из них не выразил согласие на совместные действия, — робко возразил дипломат.
— А нам оно и не нужно, просто организуем «случайные» столкновения делегаций, подстроим безобидные инциденты с официантами и телохранителями, все это создаст напряженную атмосферу, — юный Винчестер явно наслаждался процессом, подлая натура торжествовала от предстоящей мести…
— А на каком варианте наказания остановимся? — спросила Марго.
— На всех! — алчно блеснули глаза принца, — Михаил слишком тертый калач, поэтому отработаем комплексно, будем раз за разом испытывать его на прочность!
— Смотри не перестарайся, отец велел избегать прямых атак и громких дипломатических скандалов, — предостерегла осторожная Маргарита Английская.
— Знаю, будем использовать самые безобидные вещи, — кивнул явно излишне увлекшийся герцог Ливерпула.
Глава 3
Церемония награждения
В Лондон прибыли ночью, сотрудники посольства и агенты СИБ все тщательно спланировали. Нам необходимы пустые улицы, минимум прессы и отсутствие зевак, толпу всегда трудно контролировать. В целом одаренные не слишком опасаются снайперов, взрывчатки или дистанционных атак. Магические щиты Правящих Домов достаточно сильны, чтобы противостоять любой возможной угрозе. Опасность представляют только заранее подготовленные Арканы, да и то для неподвижных целей, мы, конечно, такие условия киллерам предоставлять не станем. К тому же и без того неслабую гвардию усилили «бешеными медведями».