— Послушай, Азамат, — я зашёл к нему, как только очнулся от Лизиного зелья. — Давай посмотрим действительности в глаза. Я был не прав. Я поднял руку на женщину и чуть не поплатился за это самой дорогой ценой. Она действительно способна целить. Вероятно, землянам это ремесло даётся проще. Но как бы там ни было, ты должен понимать, что тебе тут ничего не обломится. Она играет с тобой, подманивает сластями, но медовую лепёшку ты не получишь.
Азамат слушает меня, глядя в экран бука.
— Ты всё сказал? — скучающим тоном спрашивает он.
— Ты меня не слушаешь.
— Удивительно, но ты меня тоже. Во-первых, я твёрдо уверен, что она искренне мне симпатизирует. Я понимаю, что это звучит безумно, но я, в отличие от тебя, немного разбираюсь в людях, да и с женщинами общался гораздо больше, чем ты. Во-вторых, даже если она действительно только прикидывается, я не против, — он поворачивается и смотрит на меня проникновенно. — Ты не представляешь, как я соскучился по женскому вниманию. Пусть это обман с какой-нибудь корыстной целью. Произведение искусства — тоже обман, но смотреть приятно. А в-третьих… если всё же это взаправду, то на кого я буду похож, оттолкнув её? Конечно, шанс невелик, но я лучше буду чувствовать себя идиотом, чем подонком.
— Это всё очень красивые построения, — я начинаю раздражаться, — но подумай, что будет потом. Ты с каждым днём привязываешься к ней всё больше, а она…
— Ты всё-таки боишься, что она — как ты это тогда сказал? — отберёт меня у тебя?
— Нет! — рявкаю я, краснея до слёз. — Я о тебе забочусь! Ты думаешь, я вообще не способен думать ни о чьём благе, кроме своего собственного?!
Азамат поднимает взгляд к потолку.
— Я знаю, что ты хороший человек, Алтонгирел. Я бы не стал с тобой дружить столько лет, если бы думал иначе. Но я не понимаю, почему тебя так беспокоят мои отношения с Лизой. У тебя есть веские причины считать её обманщицей?
Я ещё раз прокручиваю в голове всё, что удалось подсмотреть и подслушать из её будущего, в надежде, что удастся выдумать убедительный довод. Но увы.
— Нет, — я сникаю.
— Тогда я не понимаю, чего ты так боишься.
— Ты хочешь знать, чего я боюсь?! — я снова повышаю голос, не в силах сдерживаться. — Тебе прямым текстом сказать? Намёков уже не понимаешь?
— Просвети, будь добр.
— Я боюсь, что она украдёт у тебя душу! И мы оба знаем, что на этом тебе придёт конец! Она улетит на свою Землю через три дня и забудет твоё имя, а ты уже никогда — никогда! — не будешь счастлив!
Азамат рассматривает меня грустно и задумчиво, как будто мои слова его совсем не удивили, но он расстроен, что я их произнёс. У меня дрожат колени.
— А тебе не приходит в голову, что это могло уже случиться? — наконец тихо произносит он.
— Я надеялся, — начинаю я медленно, стараясь выровнять сбивчивое дыхание, — это предотвратить. Если бы ты был благоразумнее…
— Куда уж благоразумнее! — рявкает Азамат. О боги, да он и сам всё знает, и не рад, а тут ещё я со своими советами… — Я был благоразумен всю жизнь, и за это теперь ты хочешь испоганить последние три дня, что у меня есть с ней? Я был несчастлив пятнадцать лет! Когда она уйдёт, больше ничего не будет, но я имею право быть несчастным на своих собственных условиях!
Я закрываю глаза, стараясь слиться с тишиной. Я чуть не потерял его пятнадцать лет назад только для того, чтобы теперь потерять его наверняка. Боги, за что вы над ним так издеваетесь?! Он уже давно не на планете, неужели вам было жалко, что он не был раздавлен своей бедой, начал новую жизнь, преуспел? Какое в этом несчастье для Муданга? Неужели обязательно надо полностью уничтожить, возможно, лучшего из живущих? Но почему тогда просто не убить? Зачем вы мучите его, о боги?!
Раздаются шаги, а затем стук в дверь. И кто же это может быть, как не Лиза? Выбрала момент, нечего сказать. Я отворачиваюсь к иллюминатору, не в силах смотреть, как Азамат с ней любезничает. Ей ещё хватает наглости со мной поздороваться. Такая вся весёлая и естественная, без малейшего понятия, что творит.