— Не было повода, — ответила она, продолжая держать его голову на коленях и улыбаться с таким лицом, словно поймала Тони на какой-то шалости.
— Красиво, — Тони чуть поерзал, устроившись поудобнее.
— Что, уже не злишься на меня? — усмехнулась Пеппер, а Тони почувствовал укол совести.
— Ты же знаешь, Пеп. Я не могу злиться на тебя. Я могу упрямиться и наговорить гадостей. Но никогда не смогу на тебя злиться. Всерьез, я имею ввиду.
— Я рада, — сказав это, она поцеловала Тони в лоб, — а теперь спи. Я буду сторожить твой сон, — сказал она и, странно, но Тони действительно, начал засыпать.
Это был первый день столь внезапного отпуска. Только он и Пеппер. Одни на далеком острове в Тихом Океане. Тони не знал даже приблизительных координат того места, куда они попали. Но он точно знал, что это один из тех островов, которыми владела его компания. Вот только таких вот островов было… много, в общем.
А начинался их неожиданный отпуск как какая-то комедия абсурда. В начале, его банально похитили. Вот так, запросто, прямо на улице среди бела дня. И, что самое главное, он даже не понял как «САМ!» сел в незнакомую машину, после совместной трапезы с капитаном Роудсом. Во всей этой ситуации он лишь запомнил ехидную и очень довольную рожу Роуди, который явно что-то знал и точно во всем этом участвовал.
Тони полагал, что ему добавили какую-то подавляющую волю бурду, иначе такую собственную покладистость он понять не мог. Затем он опять же САМ сдал свой телефон и коммуникатор, который позволял держать связь с Джарвисом и костюмами, Хэппи, у которого тоже была чересчур довольная рожа.
А в самом конце он обнаружил себя на борту ЕГО же частного самолета в компании Пеппер. Одетой в легкий сарафан Пеппер. Легкий сарафан и соломенную шляпку с босоножками. Которая объявила ему, что они летят в отпуск. Все его возражения о том, что он не устал, бодр, здоров и вообще это самое натуральное похищение и насильное удерживание наталкивались на титановую решимость его девушки провести вдвоем хотя бы неделю. А чтобы он не убежал, их двоих сопровождали двое бугаев из службы безопасности Старк Индастриз. Парни мало того, что крепкие, размером со стандартный шкаф, так еще и до смерти заинструктированные Хэппи. А чтобы он не буянил, ему почти сразу вкололи снотворное.
В итоге, когда самолет приземлился на совершенно пустом острове, на котором вроде как не было даже нормального аэродрома, только лишь бетонная взлетно-посадочная полоса, Старк, пробудившись к этому времени, заупрямился.
— Я никуда не выйду! — заявил он, не собираясь покидать кресло.
— Выйдешь, — спокойно, но твердо сказал Пеппер, рассматривая себя в маленькое карманное зеркальце.
— Не выйду!
— Выыыйдешь, — протянула она и защелкнув зеркальце, ехидно улыбнулась, — иначе эти милые джентльмены просто тебя вынесут, — сказав это, Пеппер вложила зеркальце в сумочку. Одновременно, к ним подошли эти двое. Чернокожий афроамериканец и белый ирландец, оба одеты в дорогие черные костюмы, в ушах наушники внутренней связи. Впрочем, Старку они больше напоминали каких-то вышибал в элитном стрип-клубе, нежели сотрудников службы безопасности.
— Мистер Старк, — обратился к нему чернокожий бугай, указав рукой на выход, — прошу. Самолет должен вернутся в Лос-Анджелес.
— Ни за что, — упрямо заявил Тони, оставаясь в своем кресле.
— Если вы не покинете его добровольно, мы будем вынуждены применить силу, — грубый, гортанный голос выражал, с одной стороны, профессиональную индифферентность и способность выполнить любой приказ начальства. Но вот с другой… Тони явно уловил в нем немного нервозности. Ну да, не каждый день тебя заставляют применять силу на владельце контрольного пакета акций компании.
— Если вы меня тронете, то будете уволены! — заявил Тони, — без выходного пособия и пенсии! — после чего уверенности в действиях чернокожего бугая явно поубавилось.
— Слава Богу, теперь это решаешь не ты, — ехидно протянула Пеппер, откинувшись на кресле и положив ногу на ногу, этим оголив свои коленки, — мальчики, годовая премия и отдых для всей семьи в любой точке планеты ждут вас, — буквально пропела она, а бугаи, переглянувшись, проворно подхватили Тони под ручки.
— Не трогайте меня! Слышите! Не трогайте! Я — Железный человек! Пустите, вы… — Тони брыкался, кричал, чуть ли не брызгал слюной, но ничего не мог поделать.
В конце концов его таки вывели из самолета и не пустили обратно, комично перегородив ему путь, скрестив руки на груди и встав у трапа так, чтобы он не смог пройти. Впрочем, комично это смотрелось только со стороны. Самому Тони было совсем не смешно. И все это время Пеппер, словно издеваясь над ним, приветливо прощалась с летчиками и стюардессами, находя парочку милых слов для каждого из них.