— Я сойду с ума прежде, чем передам корону Ардену, — пробормотал король и обессиленно рухнул обратно на трон.
— И не говори, — растерянно ответила королева, поглаживая мужа по плечу. Ему бы в отпуск. Нет, решено! Арден и один сможет править королевством, хотя бы месяц. А родителям надо отдохнуть. Шутка ли? Двести лет стоять во главе королевства? Сегодня же улетят на остров любви. Пусть дети сами разбираются с избранной, с ребёнком и со всеми остальными проблемами.
Глава 1
О ТОМ, КАК ПООБЩАТЬСЯ С БОГОМ, ПРИ ЭТОМ НЕ УМЕРЕВ. АХ ДА, БОГ СЛЕГКА СТРАННЫЙ…
— Так, Сашка! — строго сказала я, посмотрев на племянницу. — Мы и так уже накатались везде, где только можно! Пошли домой!
— Ну Диии, — заканючила мелкая, смотря на меня взглядом легендарного кота в сапогах. Нет, Шрека я ей больше не включу.
— Значит вот что, пельмешка ты моя неспокойная. Сейчас катаешься на лошадках, а потом мы зайдём в комнату волшебника. На этом всё.
— Спасибо, спасибо! — завизжала Саша, подпрыгивая на месте.
Вручив билет оператору, я отошла к скамейкам, на которых в ожидании чад сидели мамы.
— Какая прелестная у вас дочурка, — проворковала дамочка средних лет, почему-то решившая, что я хочу разговаривать. — А вот вы, барышня, родили слишком рано! И куда смотрели ваши родители?
— А вы наверное бабушка того симпатичного мальчика? — ехидно поинтересовалась, наблюдая, как краснеет лицо женщины.
— Хамка! — прошипела тётенька, на что я лишь пожала плечами. Никто не просил её лезть не в свои дела.
Сколько я повстречала таких вот умниц за последний год — не счесть. Двадцатилетняя девушка с пятилетним ребёнком на руках вызывает уйму вопросов. Сначала я оправдывалась, объясняла, что Сашка мне приходится племянницей. Через несколько месяцев, вымотанная походами по инстанциям, я начала огрызаться, а местами откровенно хамить. Сестра с мужем погибли два года назад, оставив трёхлетку сиротой. Мама умерла спустя год, так и не смирившись с потерей. А так как отца мы с Леськой ни разу не видели, а мама отказывалась о нём говорить, я осталась в девятнадцать лет с малышкой на руках. Мечта, открыть собственное кафе, рассыпалась прахом, когда на пороге возник инспектор ПДН. А потом поиски работы с хорошим заработком, оформление опеки и маленький ангел, спрашивающий, где же бабушка, и когда вернутся папа с мамой.
— Ди! Пошли к волшебнику! — взвизгнула мелкая, повиснув на моей руке и вырывая из горьких воспоминаний.
— Хорошо, — легко согласилась я, направляясь в шатёр. — И даже может быть разрешу тебе покататься на машинке, если дома ты съешь кашу.
Сашка скривилась. Дааа, кашу мелкая не любила, но и на машинках покататься хотела, а значит придётся выбирать.
— Хорошо, — вздохнув, согласилась племяшка. — Только кукурузную!
— Договорились, — усмехнулась я. — А теперь нас ждёт волшебник.
Откинув полог, мы зашли внутрь шатра, почему-то пустого. Странно, луна-парк к нам в город приезжает всего раз в год, и на каждую карусель огромные очереди. А тут пусто. Может он не работает?
— Подходит! — громыхнуло над куполом, и в лицо ударил поток воздуха.
— Обалдеть, спецэффекты, — пробормотала я спустя пару секунд, разглядывая каменный зал с множеством свечей.
— Мать моя бобриха! — воскликнула мелочь, крепко держа меня за руку. А я подумала, что пора бы фильтровать мультики, которые смотрит это чудо.
— Добро пожаловать в Маралон, избранная! Но… Какого демона? Ребёнка в договоре не было!
— Что значит — не было? В каком это таком договоре? — угрожающе начала я, повышая голос.
— В храме Лорана нельзя разговаривать непочтительно, леди, — спокойно произнёс скрипучий голос и в центр зала вышел седовласый старец.
— А на грим не поскупились, — хмыкнула я. — Особенно, если учитывать, что вход в шатёр бесплатный.
— Вход в храм не облагается платой, дитя другого мира, — мягко сказал старик и посмотрел на Сашу. — Юная леди тоже подходит, раз смогла пересечь границу миров.
Я посмотрела на восхищённое личико ребёнка и вздохнула. Ну не могу я разочаровывать Сашку, придётся поддерживать игру старика. Блин, я так надеялась, что будут обычные фокусы.
— О, мудрый старец, кто ты? — вдохновенно произнесла, поморщившись.
— Я главный жрец храма Лорана! На вас указал наш бог!
— Да неужели, — буркнула себе под нос, чтобы не услышала малявка.