И тут же страшно закричал — в ключицу вонзили изогнутый нож. Очень непростой нож. Похититель почувствовал, как из него стремительно уходят не только жизненные силы, но и магия.
— Что вы делаете? Уроды, — перекрикивая вой проговорил второй.
— Кто заказчик? — спросил демоноборец.
— Это же демонический нож. Таким эти уроды наших сил лишают. Как вы смеете им пользоваться?
— Хороший нож. Удобный. Трофей.
— Это же предательство.
— Предательство — это то, что пока мы демонов убиваем — и они вот такими ножами убивают нас, вы обделываете свои делишки, — презрительно выдохнул другой маг. Лицо его было в страшных белесых шрамах, словно кто-то ножом нарочно вырезал по его коже жуткие узоры.
— У нас был приказ, — попытался что-то объяснить молодой маг, чтобы прекратить пытку своего товарища.
Вой дошел до самой высокой ноты и оборвался.
Маг-похититель вздрогнул. А демоноборец с ножом направился к нему.
— Вы — сумасшедшие.
— Ты себе даже не можешь представить, насколько.
— Вы — хуже демонов.
— Мы их умеем убивать, — не согласился с ним маг с покореженным лицом, а его веселившийся напарник кивнул. — Следовательно, мы — лучше их.
— Корри, Томас — не увлекайтесь, — на поляне появился тот, кто уносил родственницу короля.
— Учитель, — один из них — который помоложе — принял некое подобие стойки смирно.
Другой насмешливо посмотрел на командира. Если учесть тот факт, что его лицо было в страшных, белесых шрамах — получилось просто жутко.
— Ты знаешь, кто я? — негромко спросил у пленного вновь прибывший.
— Командир этих ненормальных?
— Я — Алан Ярборро. И именно мою родственницу вы похитили.
— Это ложь, — молодой маг был бел, но, тем не менее, продолжал спорить. — Всем известно, что магистр-демоноборец Алан предан своему делу. И городу магов. И никогда бы не напал на своих. Хотите убить меня — убейте. Но не смейте порочить его имя.
— То есть похищать беззащитную женщину — это нормально…
— Для благой цели нужна была эта жертва.
— И возвращать вы ее не собирались… — задумался магистр. — Горы, приграничье. Кто должен был напасть и перебить всех? Демоны, как я понимаю… Чтобы война продолжалась…
Молодой маг замолчал.
— Чьи вы ученики? — спокойно и буднично спросил магистр.
Молодой человек даже зубы сцепил покрепче.
— Вы ведь не демоноборцы. И не являетесь членами гильдий магических ресурсов. Тех я более-менее всех знаю… Кто отдал вам приказ, мальчик? Кто посчитал, что я настолько ненавижу демонов, что не вступлюсь за свою семью?
— Вашу же дочь не тронули, — выкрикнул мальчишка.
— А что? — удивленно спросил магистр. — Был вариант?
Теперь вздрогнули все, кто был на поляне.
— Хочешь жить — говори.
— Я не могу предать учителя.
— Ну что ж… Это ваш выбор, — достаточно равнодушно отозвался магистр. И приказал. — Снимите с него браслеты. Пусть имеет возможность защищаться.
Спорить с ним никто не стал. И магистр любезно дал пленному время на то, чтобы растереть запястья. И выставить защиту.
Все. Больше молодой человек не успел ничего — даже вскрикнуть.
Несколько долгих минут, потом глухое падение безжизненного тела.
— Понятно, — сквозь зубы процедил Алан Ярборро. — Советник правителя королевства Синэй по делам магии решил организовать свою игру. Да еще и отправил своих воспитанников.
Он стоял несколько секунд молча, раздумывая. Потом приказал, очевидно, приняв какое-то решение:
— Корри и Ормс — ваши тройки со мной. Томас — ты остаешься за старшего. Наемников ко мне в башню. Утром подумаю, что с ними делать. Остальные ждите гостей. Хотя бы половина мне нужна живыми. Командир обязательно.
ГЛАВА 3
— Зачем магистр Ярборро потребовал, чтобы мы все собрались с утра пораньше?
— Да ладно с утра пораньше. Он своих головорезов отправил за мной. На пляж.
— Зачем устраивать совет магов в конце августа?
— Все же в отпусках.
— Десять дней перед зачислением абитуры осталась. Уж не трогали бы святое.
— Что за манеры.
— Господа. Господа, — стал успокаивать их нынешний ректор Роннской магической Академии, верховный Города Магов Верлих дар Албертон. — Любой из Тринадцати имеет полное право созвать совет магов в любое время. Уверен, у нашего коллеги была очень и очень веская причина так поступить. И наверняка она связана с той кровопролитной войной, которую мы ведем.