Меня пропускали везде свободно, хотя я пока, честно говоря, сам не принял то, как поворачивалась история. Со мной был дом Арисов, дом Леонов, дом Таурусов, а также бывший дом Скорпио. Из двенадцати — четыре. Либрионы вообще не в счёт, а с Сагитариусами пока непонятно. Но даже четыре дома — это очень много. Я ведь начал с самых низов, а сейчас буквально пробирался на самую вершину.
Да, я терялся в том, что делать дальше. Что будет, когда я наконец завладею землями всех трёх королевств? Начнётся война? Меня примут? Может быть, я не справлюсь с тем бременем, что возлагаю на себя? Честно, со всеми этими событиями я стал забывать, чего вообще хотел от этой власти. Я хотел… стать самым сильным в мире? Или я хотел чего-то высокого, как отмена рабства или даже мир во всём мире? Хотя, пожалуй, я просто хотел стать кем-то значимым, кем-то, кем мне не суждено было почувствовать себя в прошлой жизни.
— Простите, — меня на ступенях остановила девушка, одетая в лёгкое розовое платье, струящееся по худым ногам. Из шоколадных волос торчали острые эльфийские ушки. — Меня зовут Мари. Я… мой дорогой принц Леон наверняка говорил вам обо мне.
— О, да, верно, — я сразу понял, что это та самая любимая девушка Драго. Я за локоть повёл её от ступеней левее, усаживая в небольшую беседочку. — Что-то случилось? Вас кто-то обидел?
— Нет, что вы, всё хорошо… — Мари опустила глаза, глядя на свои тоненькие пальцы. Что ж, я вполне понимал, что Драго нашёл в этой нежной милашке. — Просто… вы ведь лучше всех должны знать, как там дела у отряда Драго. О нём уже неделю никаких слухов даже нет.
— Прошу меня простить, — склонил я голову, — но мне также неизвестна их судьба. Сейчас я направляюсь к лорду Леону в надежде узнать интересующие вас ответы. Драго — сильный воин, он вырвет себе победу любой ценой. Не стоит беспокоиться.
— Видите ли… — Мари нервно коснулась ладонью живота, — я никак не могу сдержать своих чувств. Прошу, расскажите мне потом, что узнаете. Молю вас, лорд Сэйвер. Я изматываю себя денно и нощно!
— Судя по вашему жесту, вы в бремени, — улыбнулся я, очень даже рад этому факту. Новая жизнь — это всегда прекрасно! Протянув руку, я включил исцеление, чтобы подлатать малыша, истерзанного переживаниями матери. — Всё будет хорошо, вот увидите.
Оставив Мари поглаживать ещё плоский живот в беседке, я наконец поднялся в замок. Расторопный служка сразу же отвёл меня к лорду Райану, сидевшему за картой, где я его и видел в прошлый раз. Похоже, он расставлял союзников по карте, точно как и я, пытаясь осознать масштабы планов на будущее.
— Лорд Сэйвер, — кивнул мне Леон, даже не обернувшись. — Я наслышан о двойном убийстве семьи Скорпио. Рекомендую как можно скорее наладить торговые пути, а то ведь промедление грозит вам голодом и восстаниями.
— Постараюсь заняться этим сразу, как закончим разговор, — кивнул я, подходя и тоже глядя на карту. — По вашему голосу могу судить, что никаких вестей не поступало.
— Верно подмечено. Уже неделю эта гробовая тишина, — Райан задумчиво поднял фигурку Фишеров, соседствующих с Арисами и бывшим домом Скорпио. — Как можно скорее отправляйтесь к Фишерам. Они добрые и справедливые люди. Заключив с ними союз, будьте уверены в преданности.
— Заодно сумею окружить Либрионов с запада через юг на восток, — прикинул я, вдруг выпрямляя спину. — Слышите?
Каждый раз, когда в воздухе витал запах дыма, я понимал, что меня не ждёт ничего хорошего. В этот раз, казалось, он принёс не пожар, а что-то большее. И я оказался прав: внутрь залы вбежал служка, за которым плелась Герда. Она была куда меньше, чем до этого, ещё и, коснувшись меня, растаяла, как бы закончив миссию.
А вот когда внутрь вошла Лея, я отшатнулся, хватаясь за стол, но всё равно падая на задницу.
Лею, казалось, пропустили через мясорубку. Левая рука висела тряпочкой, на голове часть золотистых волос попросту слиплась от крови, один глаз зиял чёрно-красной дырой. Правой, сломанной рукой, из которой виднелась даже кость, она прижимала к груди небольшой мешок, также окрашенный кровью.
Принцесса, увидев нас, тут же потеряла сознание. Райан, видимо, будучи морально сильнее меня, не свалился на задницу, так что успел её подхватить. Уже через мгновение я тоже собрался, забирая у него из рук принцессу и укладывая её на стол — прямо поверх карты и фигурок. Я чувствовал, что её сердце едва бьётся, так тихо и медленно, что у меня, казалось, наступает очередной приступ паники.