Я сидела на полу, по-прежнему пряча голову под полотенцем и привалившись к двери.
– Кто дал ей циферблат?
– Эш, ты не могла бы выключить воду, чтобы я тебя слышала?
– Кто? – повторила я.
Наступило долгое молчание.
– У тебя на спине нарисована мишень, Эш, – сказала она наконец. – Они знают, что ты можешь победить, и сделают все, я имею в виду – все, что угодно, лишь бы остановить тебя.
Я перестала ее слушать, просто свернулась в ванне и уснула. Когда я проснулась, Хана была рядом со мной и закручивала краны. Мы встретились взглядами в зеркале. Ее лицо не выражало ничего. Оно опять было похоже на эмблему «Шеврона». Ее губы произнесли:
– Джейк Джексон хочет поговорить с тобой.
Я помотала головой.
– Ты можешь покинуть шоу или можешь поговорить с ним, – настаивала она. – Это твой выбор.
Несколько минут спустя коуч провел меня в кабинет, который я до этого видела только по телевизору – с огромным дубовым столом и невероятным количеством старых книг. Два кресла стояли рядом, слегка развернутые к камерам.
Джейк Джексон стоял у окна в костюме для игры в гольф, они с ассистентом над чем-то смеялись. В свете, падающем из окна, его лицо выглядело типа как жестким, ну то есть каким-то пластиковым от всех этих уколов ботокса или чего еще. Когда я вошла, он посмотрел на меня и сверкнул улыбкой, отчего мне на секунду стало лучше, потому что, ну, вы понимаете, большинство женщин здесь ненавидели меня, и их улыбки были просто ухмылками.
– Входи, садись, – предложил он, указывая на одно из кресел, как будто приглашал меня на коктейль или что-то в этом роде. – Я знаю, что у тебя был тяжелый день.
– Готовы? – спросил кто-то за светом прожекторов.
Джейк Джексон сел и хлопнул себя ладонями по коленям.
– Начнем? – спросил он. Я пожала плечами. – Я просто хочу, чтобы мы поговорили обо всем честно.
– Ладно, – ответила я.
– Прежде всего я хочу высказаться совершенно ясно, – начал Джейк Джексон. – Это был несчастный случай, я прав? Потому что насилия мы не потерпим.
– Конечно, – сказала я.
– Отлично, – он кивнул. – Я это знал. Я знал, что ты не сделала бы ничего подобного намеренно.
Потом мы сыграли в маленькую игру, когда он предлагал мне что-то сказать, а я просто пожимала плечами. Типа: «Расскажи мне, что произошло сегодня?» Или: «Почему бы тебе не поведать, как это выглядело с твоей стороны?» Или: «Как ты себя чувствуешь?» Или, наконец: «Ты знаешь, что сейчас, пока мы разговариваем, Эшли И находится в больнице и Брэндон с ней?»
Наступило долгое молчание, потом Джейк Джексон поерзал в кресле и улыбнулся.
– Послушай, Эшли, я знаю, что у тебя был долгий день. Я знаю, что ты расстроена. Я знаю, что ты влюблена. Я знаю, что ты сбита с толку. Я знаю, что ты ждешь окончания этого интервью. Я понимаю. – Он свел кончики пальцев вместе и кивнул. – Но сейчас очень-очень важно, чтобы ты высказала хотя бы что-то из того, что ты чувствуешь, понимаешь?
Я смотрела на небо в окне поверх плеча Джейка Джексона. Облака скрыли солнце.
– Сколько сейчас времени? – спросила я.
– Я могу сказать тебе точное время, – ответил он. – Без проблем. Но сначала ты должна сказать мне кое-что.
– Хорошо, – сказала я.
– Итак, скажи мне, – начал Джейк Джексон, – неужели любовь сводит тебя с ума? Неужели ты готова сражаться за Брэндона? Неужели ты сделаешь что угодно ради любви?
– Я сделаю что угодно ради любви, – подтвердила я. – Я буду сражаться за любовь. Я не позволю никому и ничему встать у меня на пути.
Мои глаза жгло.
– Но, чтобы прояснить случившееся, – это был просто несчастный случай? События просто вышли из-под контроля? – уточнил Джейк Джексон, кивая.
– Это был несчастный случай, – подтвердила я. – Все просто вышло из-под контроля.
– А Эшли И? Что ты чувствуешь по отношению к ней? Если уж быть беспощадно-честными.
– Эшли И – сука, и я рада, что она в больнице.
– Почему ты ее так не любишь?
– Она украла мое время, а теперь вы крадете мое время, так что просто скажите мне, сколько сейчас времени, мать вашу, – сказала я, чувствуя, как горячие слезы текут по моим щекам. Затем сорвала свой микрофон и извернулась, чтобы добраться до остальной сбруи. – Снимите с меня это чертово дерьмо!
Джейк Джексон прищурился в сторону камер.
– Сколько сейчас времени?
– Три часа тридцать четыре минуты, – отозвался кто-то.
Джейк Джексон сжал мое колено.
– Не унывай, – сказал он. – У тебя все будет хорошо. Это все окупится. – Он протянул мне бумажный платочек. – Посмотри на светлую сторону: двое выбыли, четверо остались.
– Двое выбыли, четверо остались, – повторила я.