Теперь главное — чтобы никто не помешал! Он уселся перед миской поудобнее, но тут…
— Хи-хи! Хи-хи-хи! — засмеялся кто-то совсем рядом.
Щенок обернулся — сзади стоял рыженький Котёнок.
— Чего хихикаешь? — тявкнул на него Щенок.
— Просто так!
Котёнок шагнул к миске, но Щенок со всей силой ударил по ней ногой:
— А я вот так!
Миска опрокинулась, и молоко широкой лужей растеклось по земле.
— Мя-а-у! Ма-а! — громко заплакал от обиды рыженький Котёнок и побежал под крыльцо.
Щенок на всякий случай бросился наутёк…
Светлое тёплое утро сменил жаркий полдень.
Словно огромное раскалённое колесо, висело на небе солнце. Маленький Щенок пытался от него скрыться под листом лопуха, в траве, за большим камнем, но солнечные лучи настигали его всюду.
Щенок разозлился. Он громко тявкнул на солнце и побежал. Он решил, что солнце ни за что его не поймает! Но не тут-то было! Бежал Щенок — и катилось по небу солнце. Щенок остановился — и солнце застыло прямо над самой его головой.
— Ну, погоди! — погрозил ему Щенок и вскочил на песочную кучу.
Через секунду вихри песка полетели в воздух!
— Р-р-р! Р-р-р! — сердито рычал Щенок и раскидывал песок передними и задними лапами.
Наконец он совершенно выбился из сил, остановился, взглянул на солнце и… обомлел.
Небо затянуло серой дымкой. Солнце потускнело, стало гаснуть, и через минуту на его месте появилась огромная чёрная туча. И тут же большущая водяная капля шлёпнулась Щенку на нос! За первой каплей на землю упало ещё несколько, а через минуту сосчитать их было уже невозможно. Начался ливень!
Под крыльцо! Не раздумывая, он бросился через весь двор, но вдруг остановился, помчался обратно — и снова остановился, жалобно заскулил и остался стоять посреди двора под проливным дождём.
Ни под крыльцо к рыжей Кошке, ни в клетку к Крольчихе, ни под корыто к Утке Щенок пойти не мог.
Он всем нагрубил, всех обидел, а Котёнка оставил без обеда.
Дождь лил всё сильнее и сильнее.
Потоки воды стекали с маленького продрогшего Щенка.
Идти ему было некуда, и некому было о нём подумать: ведь Щенок был совсем-совсем ничей. И вдруг… «Неужели кончился дождь?!» Щенок взглянул вверх и увидел над собой белое крыло. Он сразу узнал Гуся.
— Ты не возражаешь? — спросил его Гусь.
Промокший до последней шерстинки Щенок виновато замотал головой.
— Идём! — решительно заявил Гусь и быстро зашагал по двору. Под его крылом, не отставая ни на шаг, семенил продрогший Щенок.
Проходя мимо кроличьей клетки, Гусь замедлил шаг и вежливо поклонился:
— Добрый день, матушка Крольчиха! — сказал он и посмотрел под крыло на Щенка.
— Добрый день, матушка Крольчиха! — едва слышно повторил Щенок и тоже поклонился.
— Здравствуй, дружок! — приветливо ответила Крольчиха и улыбнулась.
Гусь зашагал дальше. За ним послушно следовал маленький Щенок.
Небо постепенно прояснилось, дождь утих.
В нарядной жёлтой будке с зелёной крышей жил огромный красивый пёс Полкан.
Гусь вытянул шею и постучал клювом по крыше. Ждать пришлось не долго. Полкан выглянул из будки и добродушно пробасил:
— Р-р-рад! Очень р-рад! Здр-р-равствуйте! Добр-ро пожаловать!
Он протянул большую мохнатую лапу и поманил Щенка. Тот вопросительно взглянул на Гуся и, получив разрешение, вышел из-под крыла.
— Здравствуйте, — сказал он Полкану и подошёл к будке. Прежде чем войти в неё, Щенок посмотрел на Полкана и спросил: — Теперь я буду ваш? И буду здесь жить? Насовсем?
Полкан захохотал, сгрёб Щенка в охапку и сунул под мышку:
— Насовсем!
Маленький Щенок выглянул из-под мохнатой морды Полкана и очень серьёзно сказал:
— Не такая уж это большая радость, когда ты — ничей! Каждый должен быть кому-то нужен. Без этого нельзя!
