- В таком случае, думаю, тебе не составит проблем стать наемником в моей новой команде.
Если честно, я думал, что она вскочит от радости, но услышал лишь ленивое:
- Давно пора.
***
Не дошли мы до городских ворот, как путь преградила странной формы фигура. Это явно был человек, но носил он очень старый балдахин почти такого же серебристого оттенка, как у моей мантии. При этом лицо было укрыто капюшоном, а торчащая из складок костлявая рука держала деревянный посох. Он появился так внезапно, что я автоматически активировал Разгон. Чем быстрее я прореагирую на действия противника, тем лучше. Хотя, пусть я и удивился скорости его появления, опасностью от него не веяло.
- Отлично, кажется, это ты, - проговорил старческий голос из-под капюшона.
- Ну да, я. Правда, кого ты ищешь, мне не понятно.
- Ты сейчас сам все поймешь, - старик протянул руку и довольно бодро стал приближаться ко мне.
Эли напряглась и достала хлыст, но я опустил его. Нечего поднимать руку на старика, тем более, если он не опасен. Меж тем вокруг дедушки закрутился бешеный поток магической энергии, но раз опасностью, опять же, не веяло, пусть делает что хочет. Но Эли вновь выдала что-то удивительное: на этот раз она не подняла оружие, а вцепилась мне в руку. Стоило старику коснуться меня...
...Как мы мгновенно переместились в другое место. Никогда подобного не видел. Впрочем, не сильно удивило.
- Слушай, дяденька, а меня научишь? - задумчиво спросил я, посмотрев на брошенный посох. Кажется, этому магу он словно и не нужен вовсе.
- Ты же маг Укрепления, тебе такое недоступно. Вот если бы ты достиг своего нынешнего пика, начав обычным магом, тогда другое дело, - сказал старик, сняв капюшон подойдя к письменному столу. По его машинальным движениям было видно, что это его стол.
Пока я рассматривал всякие банки-склянки на полках, волшебник порылся в своем столе, а затем достал обшарпанную книгу. Казалось, одного дуновения ветра хватало, чтобы она рассыпалась в прах.
- Обычным магом, говоришь? Ты хочешь сказать, что я не такой уж и особенный?
- Хватит актерской игры, малыш, - махнул старик рукой, продолжая листать книгу, - Я знаю, насколько тебе все равно. Магия везде одна и та же, просто подход разный. Это как... отличительная особенность каждого. Кто-то быстро бегает, кто-то хорошо думает, кто-то просто родился не уродом. Вот так и с магами. Да, "обычные", как ты говоришь, волшебники, встречаются чаще всего, но это ведь не все. Ты, например, пользуешься той же самой магией, но совсем по-другому. Этот магический прием называется "Телепорт", один из сложнейших. Он настолько труднодостижим, что все, кто его освоил, или уже состоят в Сильных Мира Сего, или автоматически его получают.
Если коротко, Сильные Мира Сего - это общество людей, имеющих какие-либо выдающиеся способности. Не только боевые, конечно, встречаются и всякие гениальные ремесленники и так далее. А еще каждый получает свой личный титул, состоящий из краткого пояснения своих способностей и слова "Душа". Например, наверняка человек, выделившийся только тем, что освоил этот "Телепорт", был бы назван Телепортирующим Души или типа того. Кстати...
- Я, наверное, довольно поздно спросил, а вы, собственно, кто?
- О, ты наконец-то это сделал. Я Мефодий Акакиевич Чудотворец, директор Аркалисской Школы Волшебства и один из Сильнейших Мира Сего, Бессмертная Душа.
Ах да, среди Сильных Мира Сего есть еще более элитарная элита - Сильнейшие. Туда попадают люди, способности которых дают им возможность изменять само мироздание. Но меня волновало не это...
- Нет, нет, нет, нет, нет, я в Школу снова не пойду. Меня нечему учить, я специально буду писать все на плохие оценки, чтобы меня выгнали...
- Да никому твои оценки не сдались, парень, - похлопал меня старик по плечу.
Тем временем доселе не отсвечивавшая Эли тихо захихикала, из-за чего закачалась на стуле и упала. Не выдержавшие такой встряски книги на полках посыпались на нее, а я меж тем спросил:
- Ну тогда зачем я вам вообще? Я ведь никакого закона не нарушал, а если нарушал, так меня никто не видел. Старик, мне деньги зарабатывать надо, отпусти по-доброму.
- Да что ты мне тут заливаешь, Никифоров, у тебя денег до самого Замерзания хватит. Сядь смирно и слушай, дело реально серьезное.
Ну я и сел напротив него. Под нашими носами лежала трухлая книга, в которой проявлялись и исчезали всякие надписи. Мефодий Акакиевич ткнул в нее пальцем и сказал:
- Эта книга известна в истории как Книга Смертных Предсказаний. В теории она способна предвидеть будущее, но я считаю, что текст в ней пишется самим Творцом. На деле же, как ни крути, а если не выполнишь то, что там тебе написано, умрешь. Так вот, мне было приказано "найти того, кто укрепляет душу магией". Кто как не маг Укрепления подходит под это описание? Теперь твоя очередь читать содержимое книги. Эта цепочка приказов тянется от начала времен по сей день...