- Эй-эй-эй, я это читать не буду. Это ж кабала! Если я ее не буду читать, значит, и не умру, верно!?
На мои возмущения старик лишь сидел и смеялся. Ну повезло так повезло - стать счастливчиком и продолжить "судьбоносную" цепочку событий, которые непонятно кто мне навязывает.
И тут книга внезапно захлопнулась, а толща бумаги стала раздвигаться, словно губы:
- Ну, не хочешь, не читай. Будешь, значит слушать.
Я не сильно удивился говорящей книге, ведь "магия способна на все", как сказал однажды директор Школы Волшебства. Впрочем, этот самый директор прямо сейчас сидел напротив меня и с круглыми глазами смотрел на Книгу Смертных Предсказаний, пояснив мне свое удивление:
- Она раньше никогда не говорила.
- Да говорила я, говорила! Не с тобой, правда. Тебе можно было просто писать, ты веришь в книги. А этот молодой остолоп книг не признает, пока ему не заплатят. Черствая душа, над которой надругалась сама судьба.
Надо сказать, хотя книга и говорила нечто важное, манера речи у нее была, как у бывалой торговки на базаре. Не думал, что бумага может так быстро тараторить. Надо бы ответить на ее нападки. Стоп, какие нападки, она же сейчас заставит что-то делать! Надо закрыть уши!
Не помогло. Речь Книги шла не через уши, а через само сознание:
- Итак, вот тебе предназначение: найди топор!
...
У меня нет слов.
Глава 4
Глава 4, в которой
НИКОЛАЙ ИЩЕТ ТОПОР
И снова моя комната в таверне, снова утро. Снова меня разбудила какая-то неведомая хрень. На этот раз - пение Книги Смертных Предсказаний.
- Топор! Топор! Найди скорей топор! - напевала бумага.
- А можно не с утра пораньше? - возмутился я, встав и потянувшись. Что-то тесно на кровати.
Ах да, у нас же кончаются деньги, и я больше не мог снимать еще одну комнату для Эли. Самое смешное, что это обычно она подрывается с кровати раньше всех, но сейчас девушка крепко спала. И как ее эта какофония не разбудила?
- Давай, вставай. Пора, хех, топор искать.
Эли повернулась, потянулась, открыла глаза... И тут же прикрыла грудь одеялом, вспыхнув от смущения. Чего она там смущается, я не знаю, лифчик же.
Завтрак получился довольно шумным. Мы сидели как пришибленные и старались не отсвечивать, пока Книга горланила про топор, привлекая внимание постояльцев.
- Слушай, Книга, а откуда ты вообще знаешь, что надо делать?
Так-то это и ежу понятно, что в Книгу пишет Творец или вроде того, просто спросил, чтобы прекратить это пение.
- О-о-о, это длинная история...
И пока бумага тараторила какую-то неслыханную ересь (которую зачем-то Эли даже увлеченно слушала), я неторопливо доедал свой завтрак.
- Ну что, пойдем? Пора уже найти этот чертов топор.
- Погоди, я же недорассказала!..
Игнорируя говорящую Книгу, я взмахнул подол мантии и направился на выход, а аккуратно несшая это тараторящее недоразумение Эли пошла вслед за мной.
***
- Может быть этот?
- Да сколько ж можно тебе повторять, тупизень!? Это не тот топор! - ругалась на меня Книга, - И зачем только Творцу понадобилось влезть в судьбу такого идиота!?
Мы ходили по торговому кварталу, разглядывая самые разные продукты кузнечного ремесла, предназначенные для рубки деревьев. Хотя, не всегда деревьев, есть же еще боевые топоры. Я периодически указывал то на один, то на другой, но Книге Смертных Предсказаний было все не так, и она уже начала меня поливать грязью. Проходит это дело уже третий час, и, честно говоря, я малость задолбался. Ежедневные тренировки приучили меня (и Эли, к слову) к постоянной физической активности в течение дня, и эта нудная мура меня уже начинает бесить, я хочу просто на автомате пробежаться вокруг квартала, чтобы сделать хоть что-то за эти осточертевшие три часа.
- Так, слушай, если нужен топор, наверное, для вырубки леса, да? Давайте, может быть, пойдем в лес? - закинул я удочку.
- О-о-о, ты что, поумнел? Да-а-а, там мы точно найдем топор, который мне нужен! - клюнула Книга.
Добравшись за еще один скучнейший час из центра города до леса, мы перевели дух. Надо было Разгон накинуть... Нет, туплю, Эли тогда за мной бы не поспела.
- Коль, а там, кажется, кто-то есть, - указала она в кусты, которые довольно тихо шуршали. Молодец девочка, ни минутки не расслабляется.