С минуту мы все любовались мечами в руках Вана и Борса, пока Еджайд не прервал тишину:
— Теперь моя очередь! — и он схватил меня за руку.
Интуиция — это хорошо и здорово, но в ту секунду, когда наши с ботаником ладони соприкоснулись, я увидела свое первое на Леандоре настоящее видение. Короткое. Оно длилось всего пару секунд, но открыло многое.
— Инни, что с тобой? — рядом стоял Еджайд и испуганно хлопал глазами. — Мне показалось, что ты сейчас потеряешь сознание.
— Я кое-что видела… — прошептала ботанику.
— Мой пшекай? — в голосе паренька было столько предвкушения, столько надежды, что мне даже стало жаль его разочаровывать.
— Понимаешь, не у всех стражей первородных были пшекаи. Ты ведь знаешь, что наша магия не только дар стражей, но и жрецов. А оружие жреца молитва и заклинание, — вздохнула я и добавила: — Они все были воинами, Еджайд. И порой жрец оказывался ключевой фигурой в бою.
Да, это я тоже видела за те секунды.
— А с кем они воевали? — чуть не плача, спросил ботаник.
Я задумалась, проанализировала и удивленно ответила:
— Враги были разные, но они все пришли на Леандор извне.
— Пришельцы? — тихо ахнул Еджайд.
Подойдя к постаменту, где раньше лежало мое перо, я потерла надпись на орнаменте, и прямо в тумбе, казалось бы высеченной из цельного куска камня, напоминающего мрамор, открылся тайник. Небольшой, вмещающий в себя лишь две книги и еще один тонкий, похожий на толстый фломастер предмет. Я знала, что это моя вещь, а вот книги… Книги передала новому, единственному за многие годы, жрецу стражей.
— Если кто с этим разберется, то только ты, — улыбнулась я.
Ботаник робко принял у меня фолианты и удивленно поднял глаза.
— Я… я понимаю, что написано на обложках… — совсем тихо произнес он. — «Книга Света» и «Книга Тьмы».
— Завернул быстро книги в плащ и передал мне! — голос Лютоя был хриплым, низким, незнакомым.
Еджайд растерялся, а я понятия не имела, как в моих руках оказался странный предмет. Яркий алый луч прошил пространство. Свяжешься с магическим миром, какой только ерунде не научишься. Впрочем, фехтовать и драться на мечах я не умела, а вот порезать колбасу тонко и ровно могла легко. Не знаю, как мне удалось оказаться впереди ботаника и задвинуть его за спину.
— Ван! Борс! — крикнула я, но адепты застыли, словно замороженные.
Ну почему все всегда приходится делать самой?
— Инни, это же не Лютой, да? Это ведь не он? Что сейчас будет? — шептал где-то позади Еджайд.
Парень оказался так напуган, что и заткнуть его было совестно. Болтливый, занудный, несуразный… Если это основные качества жреца, то я понимала, почему первородные проиграли войну, не понимала только с кем.
— Книги… Мне нужны книги… — прохрипел Лютой и закашлялся. Его словно что-то душило, или наоборот — он что-то в себе душил.
— Что ты такое? — брезгливо спросила я.
Кашляющее создание было Лютоем и одновременно не было, а возможно, свое тело здоровяк сейчас делил с кем-то еще. Напасть сейчас — навредить товарищу, не напасть — кто его знает, что может произойти тогда!
— Инни, ты же его убьешь? Инни… — истерил новый жрец.
— Мне кажется, он с этим сам прекрасно справляется. Успокойся и старайся дышать ровно, — посоветовала ботанику.
То, что было Лютоем упало на колени и, держась за горло, задыхалось, хрипело, пыталось что-то сказать.
— Проклятые с-с-с-стра-ш-ш-ш-ш-ш-ши-и-и-и-и… — просипел лже-здоровяк.
Я ждала любой подлости, поэтому, держа перед собой почти бесполезный пшекай, продолжала закрывать собой Еджайда. Ван и Борс все еще пребывали в странном оцепенении, а Лютой… Он вдруг вскочил на ноги, пошатнулся, но успел наклонить вниз голову ближайшей к нему статуи шестиногой собаки. Только после этого гигант рухнул на пол, а из его рта выползло нечто, очень напоминающее огромного слизня, но бестелесное, словно состоящее из густых жирных хлопьев тьмы. Существо не двигалось, и сначала я решила, что оно сдохло, но оказывается «черная пиявка» вбирала в себя остатки магии, которой были связаны братья Йари.
— Ты видишь это? — спросила ботаника, кивнув на нечто.
— Что? Там Лютой… Он, наверное, мертв… — заверещал он. — Мы все умрем, Инни! Надо…
— Рот закрой, — рыкнула я, понимая, что вообще зря спросила Еджайда об этом.
Тварь почти пришла в себя, оставались секунды, чтобы ее прихлопнуть. И поскольку видела существо лишь я, то и почетная миссия по убийству магических слизней выпадала мне.
Боялась ли я? Еще как! Но еще больше брезговала. Красный луч моего пшекая с мерзкими звуками «кляк» и «пляк» дробил на куски угревидное тело существа. Каждая отрубленная часть растворялась в воздухе, а я все рубила и рубила, как любительскую колбасу для внезапных гостей, до тех пор, пока от монстра не осталось и следа.