Рядом совершенно точно кто-то лежал, потому что сопение мне не померещилось. Стало страшно и одновременно любопытно.
— Э-э-эй… — позвала я с краю кровати, куда пришлось переползти в целях самосохранения. Мало ли какие сюрпризы поджидают в опочивальнях на Леандоре молодых наивных арсушек.
Сопение усилилось, и я отважилась на решительные меры — потыкала объект моего волнения пальцем.
— Уи… уэ… мня… мня… мня… — прозвучало в ответ.
Язык был незнаком. Более того, невнятен.
— Что вы сказали? — спросила я, но ответа не последовало.
Почти всегда осторожность отступает перед стойким желанием узнать, постичь и увидеть. Лично мне ужасно хотелось посмотреть на того, кто залез ко мне в кровать, да еще притаился в ней так, что не отвечал на все ультиматумы хозяйки.
Сначала мысль о Лесаре меня посетила, но я ее тут же отбросила за ненадобностью. В самом деле, не мог страж, ожидая даму, позорно уснуть. Он все же мужчина и воин, в конце-то концов.
Значит, тепленькое местечко рядом занял кто-то иной. И, судя по беспечности, не настроенный ко мне враждебно.
— А если я сейчас ка-а-а-а-ак шандарахну магией? — точно ни к кому не обращаясь, нарочито громко спросила я.
— Не надо! — произнес очень знакомый голос, но ответ потонул в смачном зевке, и на тусклый свет магического шара выбрался полностью одетый Еджайд.
Он не потрудился стянуть с себя даже сапоги… Впрочем, сапог на нем не было. Ботаник щеголял в сиреневом бархатном халате и меховых пушистых тапочках без задников.
Вообще, у меня сразу возник вопрос: почему его не заметила Лойс? Но спросила я то, что и без нянюшки вертелось на языке:
— Что ты здесь делаешь, да еще в таком виде?!
Однако, мне не ответили. Еджайд снова зарылся в подушки и копошился там, пока не нашел пухлую тетрадь. Вместо ответа он на меня еще и наехал:
— Инни, где ты ходишь? Битый час тебя жду! Пришлось использовать магическую формулу для отвода глаз, чтобы прислуга меня не заметила. Особенно настойчивой была пожилая арса в зеленом платье!
Вот почему Лойс его не обнаружила! Магия. Ну, хоть что-то вставало на свои места. Но спускать ботанику упреки я не собиралась.
— Так ждал, что заснул и успел выспаться, — покачала головой я. — Тоже мне страж в засаде!
— Погоди кипятиться, — нахмурился Еджайд. — Я, между прочим, в домашней одежде ночью по городу не летаю. А раз я здесь, могла бы давно смекнуть, что дело серьезное. Голову тренировать нужно точно так же, как любую часть тела, Инни. Может даже больше!
И закончил назиданием! Мне даже стыдно на пару мгновений стало, потому что доля истины, как и рациональное зерно, в словах ботаника имелись.
— Молока хочешь? — примирительно спросила я.
— Давно бы так! — гордо вскинул голову недостраж и покинул мою кровать, принимая из моих рук стакан и залпом его осушая.
— Что за дело?
Я не могла отвести взгляд от тетради в руках ботаника. Предчувствие того, что сейчас откроется какая-то древняя страшная тайна, переполняло меня.
— Смотри, это я из книги срисовал, а еще перевел и составил словарь, — плюхнулся рядом Еджайд, но тут же протянул руку и сплел кокон тишины. — На всякий случай, — пояснил он.
В чертежах я всегда разбиралась скверно, а уж когда пояснения написаны на незнакомом языке, состоящем из рунических символов, они совсем становятся непонятными.
— А проще объяснить можешь? Для тех, кто не тренирует голову ежедневно? — прямо спросила я.
— Могу, но хотел, чтобы ты восхитилась проделанной мной работой, — признался ботаник.
— Я восхищена, — не очень искренно ответила я и с нетерпением добавила: — Объясняй!
— Когда-то при первородных существовал один мощный артефакт, защищающий Леандор от темных. Он вполне справлялся до определенного момента. Потом с ним что-то случилось, в книге об этом не пишется, и первые «пожиратели магии» хлынули в наш мир. Тогда магический совет решил разделить ядро артефакта. Получилось семь частей — две огромные и пять маленьких. Небольшие части распределили по храмам провинции, а две большие… — Еджайд тяжело вздохнул.
А я… Я, кажется, знала, где находятся не только две большие части, но и каждая маленькая. Второе видение, посетившее меня, было четче, дольше и… страшнее.
— Одна из больших частей находится здесь, в Аэрлее, в храме первородных. Вторую белокрылым удалось установить над Вратами миров. Они все погибли, сдерживая натиск «пожирателей», когда устанавливали кристалл. И, к сожалению, его мощи не хватает для того, чтобы не пустить зло. Темные пусть медленно, но проникают на Леандор, — произнесла я, глядя прямо в ошарашенные глаза ботаника.