Грохот двери оповестил о скором уходе дочери. Вероника спустилась на лифте и вышла во двор. Её внимание привлекла новая сверкающая машина, обмотанная синим бантом, припаркованная около дома. Девушка, торопилась на метро, но обойти железного коня стороной не смогла. Она обошла машину со всех сторон, восхищёно заглянула сквозь тонировку в салон. "Повезло же кому–то" – подумала она и собралась уходить, но вдруг дверь автомобиля отворилась перед ней, а за спиной она услышала голос СоулАссистента матери:
– А вот и сюрприз!
Девушка опешила. Мать настолько сильно опекала её, что никогда не разрешала пользоваться никаким транспортом кроме метро. Она считала этот транспорт самым безопасным и слишком боялась за безопасность дочери, чтобы разрешить ей ездить самостоятельно, а тем более на такси, автобусах или трамваях. Вероника даже не могла вообразить, что чей–то подарок, которым она любовалась несколько минут, её собственный.
– Позвать водителя, или поедешь сама? – спросила мать. От такого вопроса Вероника на секунды лишилась возможности формулировать мысли.
– Да, нет. То есть, конечно. Конечно, я поеду сама – девушка запрыгала от счастья. На глазах выступили слезы радости. Она подбежала к старухе и обняла, что было сил. – Не понимаю, почему ты вдруг решилась! Женщина, что вы сделали с моей мамой? – шутила она.
– Ничего я не делала. Просто решила, что пора тебе стать самостоятельной. Насколько это возможно. Но не забывай, что я хочу успеть увидеть внуков! – голос Катерины стал строже. – Поэтому получи эту работу и спаси свою глупую мамашу! Не забывай, мне всего сорок, маразмом не болею, но надеюсь, ты поможешь мне вернуть утраченные годы.
– Конечно. Конечно! – Вероника, вновь радостно запрыгала. – Мы готовились к этому моменту всю мою жизнь. Я точно получу эту работу! Точно–точно! Честно–честно!
– Я верю в тебя. Едь уже. А я пойду. Ноги ходят. А за голос не волнуйся, сегодня это уже не так важно.
Дорога заняла всего тридцать минут. В последние годы из-за ужесточенных налогов на личный автотранспорт, дороги стали свободнее, пробки канули в небытие, а жители осадком пали в метрополитен. Наверху остались, "сливки". Оставив машину на бескрайней стоянке здания генерального офиса и десяток раз облюбовав её со всех ракурсов, девушка неторопливо направилась в офис. Она понимала, что выглядит глупо, но по пути все равно не выдерживала и оборачивалась несколько раз, что бы еще раз восхититься подарком.
Огромный небоскрёб, построенный компанией, в действительности «скрёб небеса». Своей тенью он прятал от солнца менее крупные здания на расстоянии многих сотен метров. А своей красотой и дизайном, опередившим само будущее, затмевал, выросшие посреди улиц, и скульптуры, и арты, и всё что существовало на фоне этого грандиозного сооружения – вместилища венца человеческого творения.
Девушка вошла внутрь. Бесконечные лабиринты уже были ей хорошо знакомы со времен университетской практики, она уверенно шла вперёд, сжимая в руке клатч, в котором не было ничего кроме салфеток и губной помады. Прошли те времена, когда людям приходилось носить с собой различные атрибуты повседневной жизни – кошельки, телефоны, ключи. Теперь практически всё способен заменить один СоулАссистент. Устройство, привязанное к единственному земному разуму. До завершения его существования играет роль кошелька, любого из доступных документов и ключей от замков, к которым есть допуск. В довесок постоянно считывает показания здоровья тела, и предупредит в случае скорого износа и, что самое важное, поможет подобрать за символическую плату новое вместилище, которое будет вам по душе.
После недолгого времени, проведённого в комнате ожидания, Веронику, наконец–то позвали на собеседование. Многие считали, что встреча была формальностью. Мать девушки, больше всех верила в успех дочери, и не без повода. Вероника отлично зарекомендовала себя во время прохождения практики, после окончания университета.
Как и все сотрудники компании, мужчина, который занимался отбором кандидатов на различные должности, выглядел молодо, обворожительно и в меру приветливо. Он пожал девушке руку, учтиво предложил место в мягком кресле, присел напротив гостьи за стол и представился:
– Виктор – сказал он и открыл профиль Вероники на своём устройстве. – Отличные отзывы, репутация, стремления. Множество положительных качеств, заметив которые мы должны быть безмерно рады принять на работу такого кандидата.