И тем не менее друзья Арист один за другим выигрывали свои билеты и под шумные овации уходили со сцены. Понемногу приближался заветный, предфинишный день выступления и Арист была к нему готова. Она в себе не сомневалась, о нет! Нисколько. Более того, она чувствовала настолько мощную поддержку от друзей когда поднималась на сцену, что её сердце невольно замирало. Вот музыка заиграла и танец начался. Арист исполняла его очень филигранно, движения были плавными и практически безупречными. Когда же она закончила и вышла кланяться — судьи и зрители были в полном восторге. Друзья выскочили на сцену и все как один кинулись обнимать Арист! Один из них расчувствовавшись поднял её на руки, а затем посадил себе на плечо, чтобы она смогла лучше рассмотреть оценки судей. Да, Арист выиграла свой билет в заветный «Ишь иль Кашт». В тот день она на радостях гуляла с друзьями до поздней ночи; вместе они сходили в парк где катались с горок, качались на качелях и танцевали. Арист только вернувшись домой ощутила, как сильно посадила себе голос.
На утро он не восстановился, и больше того, к полудню девочку ждал не самый приятный сюрприз в виде температуры. Однако её решимости это не помешало и она лишь усерднее стала подготавливаться к отправлению. Когда день уже подошёл к вечеру, Арист лёжа в тёплой постели с чашкой чая просматривала сайт, где проводился конкурс. Там было закреплено сообщение о том, что мероприятие завершено, а чуть ниже висели списки с именами тех, кто отправится в «Ишь иль Кашт», через три дня. Сердце девочки ухнуло куда-то вниз живота когда она дошла до конца списка и не нашла своего имени. Арист несколько раз перезагружала сайт, но результат был один и тот же! Друзья тоже очень удивлялись узнав об этом (с их именами таких проблем не возникло).
Убеждая себя в том, что это лишь ошибка, но в глубине души всё равно сильно нервничая, Арист стала звонить организаторам, и сюрприз-сюрприз! После перепроверки данных оказалось, что в базе, куда заносили всех победителей произошёл сбой и счёт за выступления некоторых участников, в том числе и Арист обнулился, ровно так же как и билет. Его автоматически присудили другой участнице, которая шла сразу после Арист…
Сказать, что Арист расстроилась это не сказать ничего. Весёлое путешествие о котором она столько мечтала разлетелось, будто карточный дом. Она проплакала весь вечер и пол ночи — мама с трудом успокаивала её, а отец, взбешённый такой безответственностью, вновь и вновь звонил организаторам и пытался добиться решения чтобы его Арист отправилась в поездку не смотря на обнуление. О пересчёте итогов писали и другие обнулившиеся участники, но увы всё было безуспешно. «Время вспять не повернёшь» — вот и весь ответ, который им давали.
Возмущённые таким поворотом событий и не желая бросать подругу, друзья единодушно решили, что отдадут свои билеты в кассу и никуда не едут без неё.
— Без тебя это будет уже совсем не та поездка!
— Как мы сможем там веселится без тебя?!
— Ты хотела в океанариум больше всех из нас, а раз так без тебя мы никуда! — в один голос заявляли все они.
— Мы тебя не бросим!
— Ты заслужила ехать свой билет!
Арист сжала кулаки.
— Предатели… Обманщики!
На глаза снова навернулись слёзы. Чтобы они не покатились по щекам, Арист вытащила из-под подушки платок. Какими искренними слова друзей ей показались тогда. Она им поверила и даже обрадовалась, что они так заступаются за неё… а что в итоге? Ни один из них не сдержал обещания! Ни один ни отдал билет назад. Их имена до сих пор числятся в списках на поездку, которая произойдёт уже так скоро! Арист всхлипнула. Зачем? Зачем нужно было тогда всё это говорить, дразнить её? Что она им такого сделала?
Наверняка теперь все «дружочки» уже упаковали чемоданы и во сне видят как гуляют по волшебному городу. Ну и пусть! Пусть едут, пусть радуются без неё! Она справится и одна, без них. Дайте только поправиться… очень ей нужна эта дружба! О, не-е-е-ет, вряд ли она теперь подпустит к себе ещё кого-либо так близко. У неё есть она сама и так ей вполне хорошо! Да, именно так! Тут, в самый разгар сердитых мыслей в дверь комнаты постучались. Раздался мужской голос:
— Тук-тук! — и фраза следом. — Можно ли просить приёма у Великого и ужасного Гудвина?
— Па-а-а-ап...
Арист натянула одеяло на голову и как следует со всех сторон в него завернулась (получился своеобразный кокон). Папа всегда старался развеселить, когда ей было грустно, но сейчас даже его шутки не смогли бы исправить ситуацию. Так и не дождавшись ответа, родитель открыл дверь и вошёл в комнату, но он был не один; даже сквозь одеяло Арист почувствовала приятный запах цветов, (так пахли мамины духи).