— Уж если она шутить начнёт, я точно взорвусь. — подумала про себя девочка. Папа между тем не спеша прохаживался по комнате.
— Хм-м-м… что-то нигде не вижу мою дочь… — с этими словами он подошёл к кровати, погладил кокон. — Может мудрая гусеница подскажет мне, где её искать? Я волнуюсь за неё.
Арист высунулась из-под одеяла и посмотрела на него таким сердитым и обиженным взглядом, что папа немного смутился и закашлялся.
— Похоже, мудрая гусеница совсем не в духе…
— Извини, — просипела в ответ дочка. — Я никого не хочу видеть. Просто хочу быть одна.
— Зайчонок, — мама тоже подошла к кровати и положила руку папе на плечо. — мы совсем ненадолго. Просто хотели передать, что к нам приходили твои друзья.
Арист усмехнулась. Опять эти обманщики пришли над ней пошутить!
— У меня больше нет друзей. — твёрдо заявила она. — А те, кто там меня просят — я их знать не знаю, так и передайте. Пусть катятся отсюда!
Папа поджал губы и посмотрел куда-то в сторону, а мама лишь понимающе кивнула. Арист скрестила руки на груди и продолжила ждать их ответа: передадут они её слова или нет? Главное, чтобы они не бросились упрашивать со всеми помирится. О, если они так поступят, тогда она за себя не ручается! Арист уже готовилась попросить родителей уйти, как вдруг папа улыбнулся и заговорщески посмотрел на неё. Арист насторожилась… что он ещё задумал?
— Что ж, раз у тебя больше нет друзей мы с мамой побудем их заменой. — он поднялся с кровати и направился к дверям. — И раз наша подруга болеет, нет способа лучше поднять ей настроение чем рассказать сказку!
Арист начала было протестовать и возмущаться… да разве папу переубедишь, раз он себе, что-то вбил в голову? Девочка умоляюще взглянула на маму, и та ласково погладила её по голове.
— Может быть ты уже и большая для сказок… но мне кажется ему стоит дать шанс. Он очень старается помочь тебе.
Дочь вздохнула и обхватила коленки руками:
— Ну, посмотрим.
Папа между тем снова открыл дверь и ввалился в комнату с большой картонной коробкой. В ней лежал старый проектор; когда Арист была совсем маленькая, то часто смотрела на нём вместе с папой различные диафильмы. Как же давно это было! Сейчас же, наблюдая за тем как папа возится с проводами и подключает аппарат к розетке, у неё возникли больше сомнения на счет того, что идея со сказкой сработает.
Когда все провода были подключены, а сам проектор с линзой протёрли от пыли, папа снова подмигнул дочери и нажал на красную кнопку. Проектор тихонько зажжужал, внутри него загорелась старая лампочка и на стену устремился яркий луч света. Очень довольный своей работой, папа вытащил из коробки, в которой приехал проектор картонные фигурки двух чудных человечков: одного в шляпе, а второго в кепке. Мама погасила свет в комнате.
— А теперь волшебство начинается! — торжественно провозгласил папа и направил фигурки прямо в луч света. — Эта история про двух верных друзей путешественников. Они обошли считай пол света и видели самые разные чудеса, но однажды забрели в Синегорье… правда, тогда оно звалось Зимней лощиной.
Арист хмыкнула.
— И как же зовут этих друзей-путешественников? Друг номер один и друг номер два?
— А вот и не угадала. — заулыбался папа. — Вот этого кепастика зовут Амиго. Ну, а тот что в шляпе Мучачос. Так вот, они прибыли в Зимнюю лощину и остановились в ней жить на долгое время. И однажды…
— Подожди. — остановила мама.
Она подошла к проектору и вытащила их коробки еще одну фигурку (на этот раз деревянную.) Присмотревшись, Арист тотчас узнала её — это был её старый, деревянный клоун-неваляшка. Неужто и он как-то появится в этой истории? Мама между тем пристроилась с другой стороны проектора и тоже направила клоуна в луч света.
— Ты забыл добавить, — обратилась она к папе, — что Деревянчик, уже давно жил в этой лощине.
— Конечно. — согласился папа. — Но Амиго и Мучачос пока ещё с ним не встречались…
Глава вторая
В зимней Лощине наступило утро и гости Ласкинова дома стали потихоньку просыпаться.
Мучачос проснулся первым и сразу почувствовал — что-то с домом не то. За все время, что они с Амиго гостили здесь, в доме не забывали топить печей. Хозяева поднимались раньше всех утром и прогревали помещение так хорошо, что гостям становилось жарко.