Друзья переглянулись; им обоим стало очень жаль Тулли. Белка была доброй и радушной с самого начала их приезда в лощину. С ней всегда было о чем поговорить, да и если что помочь она была готова. Вдобавок, она так вкусно готовила завтраки обеды и ужины, что если увлечься разом можно было проглотить целых четыре блюда и не объестся. Что за секрет такой использовала Тулли в готовке никто не знал, но сама она говорила. что никакого секрета в её готовке нет «Есть только любовь» с.
А теперь на неё начинали жаловаться и сердится лишь из-за того, что в доме вышла неприятность и она никак не может исполнить свои обязанности…
— Давай мы тебе поможем, а? Походим, поищем чем разжечь печь? — предложил Амиго. — Я думаю у соседей найдётся чем поделится на время.
Глаза Тулли блеснули благодарностью, а мягкие щёки покраснели, но она всё ещё не решалась принять помощь.
— Да брось! — Мучачос опёрся на стол ладонями. — Ты была к нам добра с самого первого нашего появления здесь. Почему это мы не можем отплатить тебе тем же?
Спустя примерно пятнадцать минут, друзья снаряжённые санками, топорами, и в полном зимнем снаряжении покинули Ласкин Дом. Тулли отправила их к «Большим соснам» — таверне через две улицы от «Ласкиного дома». Вокруг «Сосен» густо разросся орешник, а хозяин таверны, мистер Ёжи, был старым другом Тулли и в том, что он даст веток или дров у белки не было сомнений.
Хотя ребята и гостили в Лощине довольно давно, в «Больших соснах» им ещё бывать не приходилось. Но от этого приключение становилось только интереснее.
— Вы там попросите кого помочь, если санки обратно будет слишком тяжело тащить. — переживала белка, когда ребята направились к калитке.
— Не бойся, Тулли! В конце-концов вот тут, — Амиго постучал пальцем по лбу. — Смекалкой не обделили.
Белка засмеялась, а ребята продолжили путешествие. Они вышли на широкую дорогу и направились к мосту. Под их валенками скрипел снег, и настроение у ребят было отличное. К тому же по дороге на мост, они всё чаще встречали своих знакомых, многие из которых тоже шли с санками.
— Вы куда? — спрашивали знакомые.
— К орешнику у «Больших сосен»! А вы? — отвечали ребята.
— А мы за хворостом к опушке!
— У вас тоже нечем топить печи? — удивлялись ребята.
— Есть чем, но зима крепчает. — снова отвечали знакомые. — Чем больше запасёмся тем будет легче морозы пережить!
— Видал, — хмыкнул Амиго, когда все знакомые потихоньку разошлись своими дорогами. — Если здесь все идут за хворостом и дровами…может и у мистера Ежи не всё хорошо? А вдруг он делится не захочет?
— Вот дойдём и узнаем. — не терял оптимизма Мучачос. — Тулли ведь нам говорила, что таверна у Ежи большая, а значит и гостей там живёт много, а раз так, хозяин всегда с запасом набирает дров.
— Смотри-ка!
Амиго перегнулся через перила моста и показал приятелю на широкий ручей, который теперь сковало на вид тонким льдом. За всё время, что ребята жили в лощине такого не случалось… сами жители говорили — «Ручей у нас такой сильный, что никакие морозы ему ни почём!» Вот тебе и сила…
Под прозрачной коркой было видно как шустро бежит вода, однако пробить и сдвинуть корку у неё не получалось. Не сговариваясь, Амиго и Мучачос вместе спустились с моста и подошли к кромке ручья, Мучачос постучал по льду кулаком.
— Хм-м-м-м, прочный. — удивился он и пару раз хорошенько, с силой наступил на корку. Даже трещинки не выступило…
— Дай-ка я.
Амиго поднял санки, и как следует размахнувшись, ударил ими по льду. На корке появилась первая маленькая трещинка! Тогда человечек ударил ещё и ещё раз… раздался треск и белые трещины медленно поползли к середине ручья, раскалывая лёд.
*Кра-а-ак-тр-р-реск*… и вот, первый прозрачный кусок льда понесло вперёд сильным течением ручья. Друзья с удовольствием наблюдали за тем, как ручей снова набирает свою силу и расталкивает сдерживающие его льдины; там до куда трещины не дошли, ручей справлялся сам, одним ударом потоком снося преграду и продолжая своё движение дальше. Амиго поставил санки на снег, а Мучачос потёр меховые плечи.
— И правда, зима крепчает
***